* » — Завтра приезжает моя мамочка, и она тебя терпеть не может. Так что собирай манатки, забирай своего сына от первого брака и сваливай на месяц куда хочешь», — нагло заявил муж в моей же квартире. Но Марина лишь усмехнулась и сказала: — Хорошо, дорогой. А на следующий день, когда свекровь открыла дверь, она обомлела на месте, увидев…

Три килограмма мяса для шашлыка, хотя мангала у них не было. Пять видов салатов в готовом виде, она знала, что времени на готовку будет мало. Торт, фрукты, соки, минеральную воду.

Красивые одноразовые тарелки и стаканы. Ее обычной посуды на всех не хватило бы. И цветы.

Много цветов, хризантемы, розы, гвоздики, букеты для праздничного настроения. — Мам, а зачем нам столько еды? — спросил Мишка, помогая нести пакеты. — Встречаем гостей как положено, — ответила Анна, — чтобы всем хватило и еще осталось.

Дома она быстро расставила цветы в вазы и банки, пусть квартира выглядит празднично. Разложила еду на большие блюда, расставила по всей кухне и на подоконнике в гостиной. Мишка помогала открывать пакеты и мыть фрукты.

В половине девятого позвонила тетя Вера. — Анюта, я тут пироги напекла, на всякий случай, с капустой и с яблоками. Привезти? — Обязательно привози, тетя Вера.

Чем больше, тем лучше. В девять утра Анна встала под душ. Вымыла голову, сделала укладку, нанесла макияж, не повседневный, а праздничный.

Надела свое лучшее платье, то самое, темно-синее, которое так шло к ее глазам. Туфли на каблуке, хорошие серьги. Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна.

Выглядела она как хозяйка дома, которая готовится встретить дорогих гостей. Мишку тоже принарядила, светлую рубашку, темные брюки. Причесала, проверила, чтобы руки были чистыми.

— Мам, а я правильно понимаю, что мы сегодня покажем тете Ольге, что это наш дом? — спросил мальчик. Анна присела перед ним, положила руки на плечи. — Да, солнышко.

Мы покажем ей и всем остальным, что у нас тут есть своя семья, свои друзья, своя жизнь. И что никто не имеет права заставлять нас уходить из дома. А Дмитрий расстроится.

— Дмитрий придется выбирать, — честно ответила Анна. — Либо он с нами, либо с мамой. Но ты не волнуйся, что бы ни случилось, ты останешься со мной.

В половине десятого начали приезжать гости. Первой приехала тетя Вера с двумя корзинами пирогов и недовольным лицом. — Ну и зачем мы все это устраиваем? — ворчала она, развязывая платок.

— Лучше бы по морде этой стерве дала. — Тетя Вера, нельзя так при мишке, — одернула ее Анна. — А что тут такого? Мальчик должен знать, что за мать у него боевая, а то три года терпела непонятно что.

Тетя Вера осмотрела квартиру, оценила приготовление и удовлетворенно кивнула. — Молодец. Театр так театр.

Где мне пироги поставить? Через десять минут приехала Катя с Алексеем и Надей. Катя была в ударе, она обожала всякие интриги и авантюры. — Анюта, ты просто гений! — восхищалась она, оглядывая накрытый стол.

— Вы просто пришли в гости к подруге. Празднуем… — Анна задумалась. — Годовщину покупки квартиры.

Пять лет назад я ее получила после развода. — Отлично. — Надя потерла руки.

— Я уже придумала, что буду говорить. Расскажу, какая ты молодец, что сама квартиру обустроила, сама ребенка воспитываешь, сама карьеру делаешь. — Только не переигрывайте, — предупредила Анна.

— Все должно выглядеть естественно. В десять утра приехал Сергей с женой Оксаной. Сергей работал прорабом на стройке, был мужчиной крупным и основательным.

Оксана, воспитательница в детском саду, умела общий язык с любыми детьми. Они сразу включились в игру. — А где виновница торжества? — громко спросил Сергей, обнимая Анну.

— Пять лет назад купила квартиру, а мы только сейчас отмечаем. — Да все некогда было, — засмеялась Анна. — Работа, дом, ребенок… Зато теперь отпразднуем как следует, — подхватила Оксана, доставая из сумки игрушки для мишки.

Я детям в группе рассказывала, какая у меня умница кузина, и квартира своя, и сын такой воспитанный. Последней приехала Таня с двумя детьми, девочкой по годкой мишки и мальчиком лет пяти. Дети сразу же убежали в детскую играть, а взрослые расположились в гостиной и на кухне.

К половине одиннадцатого квартира была полна людей. Разговоры, смех, запах пирогов и кофе — все это создавало атмосферу настоящего семейного праздника. Мишка носился между гостями, показывал свои рисунки, рассказывал что-то тете Вере.

Мальчик светился от счастья. Он редко видел дом таким живым и веселым. Анна стояла у окна и смотрела во двор.

Еще несколько минут, и приедет Дмитрий с матерью. Интересно, что они подумают, увидев полную парковку возле дома? А когда поднимутся на четвертый этаж и услышат голоса за дверью? «Нервничаешь?» — подошла Катя, положив руку на плечо сестры. «Немного», — призналась Анна.

«А вдруг она устроит скандал? При всех?» «Да пусть попробует», — вмешалась тетя Вера, услышавшая разговор. «При всех-то как раз не посмеет. Она ж из тех, кто любит гадости по углам делать, а не на публику».

Тетя Вера была права. Ольга Петровна всегда была осторожна, никогда не показывала свою истинную сущность при посторонних. Она умела изображать приличную женщину, любящую мать и заботливую свекровь.

«А если Дмитрий рассердится?» — спросила Надя. «Тогда узнаем, что он за мужик», — жестко сказала тетя Вера. «Если встанет на сторону жены — мужик, если маму поддержит — тряпка.

Третьего не дано». В двадцать пять минут одиннадцатого Анна услышала знакомый звук мотора во дворе. Выглянула в окно, во двор заезжала Дмитриева машина.

Серая Лада, которая всегда казалась ей символом его серой жизни. «Приехали», — тихо сказала она. Разговоры в квартире не стихли, гости продолжали общаться, но Анна видела, что все насторожились.

Катя встала рядом с сестрой, тетя Вера выпрямилась в кресле, Сергей с Алексеем переглянулись. Из машины вышел Дмитрий и начал доставать из багажника чемоданы. Анна видела, как он оглядывается по сторонам, наверняка удивлялся количеству машин во дворе.

Потом из салона выбралась Ольга Петровна. Свекровь выглядела, как всегда, безупречно. Строгий костюм, аккуратная прическа, дорогая сумочка.

Она осмотрелась вокруг с видом царицы, которая прибыла в свои владения. На лице ее читалось предвкушение. Наконец-то она будет полноправной хозяйкой в доме сына, никто не будет мешать ей наводить порядок…