Запізнюючись на роботу з обіду, Вероніка випадково побачила чоловіка, що мав бути вдома з дитиною. Прослідкувавши за ним, жінка ЗАТРЕМТІЛА від побаченого…

…в один из ресторанчиков, коих по обеим сторонам Центральной улицы было в достатке. Ника замерла. В её голове снова и снова крутились слова Светланы о том, что та видела её супруга в кафе с красивой блондинкой.

Подруга-коллега рассказывала об этом буквально на днях. Ника тогда была уверена в том, что Света ошиблась. Ведь Светлана, в своё время она до последнего не верила, что у Ники с Андреем всё сложится, о чём подруга неоднократно заявляла вслух.

Собственный опыт Светланы свидетельствовал о том, что это просто невозможно. Ну как же? Андрей весь такой красивый, перспективный, состоятельный, молодой и свободный. И она, Ника, тоже, конечно, красивая, с этим не поспоришь, но всё равно, птица совсем другого полёта.

Живёт в тесной однушке, доставшейся в наследство от бабушки. Работает в маленькой фирме экономистом за копейки. И самое главное, одна воспитывает дочь.

Кому нужен чужой ребёнок? — Да разве же пара такому принцу дама с прицепом? — вопрошала Светлана. — Так, погулять, повстречаться, пойдёт. А на серьёзное что-то я бы на твоём месте не рассчитывала.

Слова коллеги звучали вполне логично и убедительно. Действительно, зачем Андрею чужой ребёнок? Да и родители его наверняка будут против. Тогда Ника ещё не была знакома со свёкрами и даже представить не могла, насколько они будут рады Арине и её дочери.

Арина, всё же, встреча с Марком имела и положительную сторону. Он сделал ей бесценный подарок — красивую, здоровую дочь. И испарился, просто исчез из жизни Ники.

Обязательства его тяготили. К семейной жизни парень ещё не был готов. Что ж, винить его в этом трудно.

Оставить ребёнка — это было целиком и полностью решение только Ники. И решение-то далось ей нелегко. Женщина до сих пор с содроганием вспоминала, в каком отчаянном положении она оказалась почти 13 лет назад.

Ника была всего в паре шагов от самой большой ошибки в своей жизни. Логичнее и проще ей было тогда сделать прерывание. Какое счастье, что совсем ещё юная Ника этого не сделала.

Арине уже исполнилось 12. Высокая, стройная, большеглазая. Внешне она походит на Марка, но Нику это нисколько не огорчает.

Марк, что ни говори, он настоящий красавец. Тёмные миндалевидные глаза, чёрные блестящие волосы. Была в нём примесь какой-то восточной крови.

Точёные скулы, чётко очерченные губы. Всё это передалось Арине. Она уже была подростком, юной девушкой.

Когда Ника шла с дочерью куда-то, она часто ловила на Арине взгляды мальчишек и даже парней постарше. Ещё немного, и дочка расцветёт, превратится в прекрасную девушку. От мысли, что её могло бы вовсе не быть, у Ники иногда мурашки по спине бежали.

Когда умерла бабушка, Ника осталась совсем одна. По паспорту она уже давно была взрослой, 20 лет как-никак. Но фактически девушка чувствовала себя почти ребёнком.

Бабушка всегда заботилась о ней, готовила для внучки вкусное блюдо, успокаивала, даже будила по утрам в университет. Она окутывала Нику заботой и любовью, как тёплым уютным одеялом. И теперь девушке было невыносимо холодно и тоскливо, и страшно.

Ника отчаянно скучала по бабушке. Она много плакала в тот тяжёлый период. На людях, конечно, держалась, а вот дома давала волю чувствам, рыдала, причитала, приговаривала своё горе.

Осознание того, что она совсем одна, пугало и даже вгоняло в панику. Как жить на свете, если ты никому не нужен и не интересен? Ника нуждалась в надёжном плече, друге, любимом человеке. И как раз в этот момент ей и встретился Марк.

Смуглый, симпатичный парень, подрабатывал тогда дворником. Всегда весёлый и улыбчивый, энергичный и ловкий. Сплошной позитив.

Ника замечала, конечно, что молодой дворник заглядывается на неё, когда она возвращается с пар домой. Но такие парни, они, наверное, вообще ни одной юбки не пропускают. Спустя какое-то время Марк начал здороваться с Никой и широко улыбаться именно ей.

Девушка не могла оставаться грустной и печальной в такие моменты. Марк улыбался слишком уж заразительно. Никто бы не устоял.

Как-то незаметно у девушки возникла к этому парню симпатия. Их отношения дошли уже до того, что они иногда разговаривали о чём-то около дома. Теперь Ника знала, что Марк приехал сюда из деревни, там его семья.

Отслужил в армии, поступил в колледж. Но денег не хватает, родители у него, мягко говоря, небогатые, вот и подрабатывает. Марк тоже знал многое о Нике, например, то, что она живёт совсем одна, и то, что девушка учится в престижном экономическом вузе.

Однажды Марк пригласил Нику на свидание. Девушка опишет от такого предложения, Марк при этом явно очень смущался, краснел, запинался, смотрел себе под ноги. Это было совсем не похоже на разговорчивого, весёлого юношу, и потому выглядело особенно мило и трогательно.

Конечно же, Ника согласилась. Денег у Марка не было, так что молодые люди отправились на набережную. Гуляли, разговаривали, держались за руки.

Потом целовались. Ника чувствовала, что её всё сильнее тянет к Марку. Он был такой приятный, такой интересный.

Ему тоже недавно исполнилось 20, но за свои годы парень успел повидать и узнать столько, что Нике даже и не снилось. Её жизнь была относительно спокойной и благополучной, тогда как Марку пришлось и работать с 11 лет, чтобы помочь семье, и армию пройти, и в неприятности серьёзные вляпаться, и выпутаться из них. Постоянное приключение.

Марк проводил Нику до дома. У подъезда девушка вдруг поняла, что совсем не хочет с ним расставаться, но пригласить к себе не решилась. Тогда не решилась.

Позже Марк всё-таки переехал к ней, и Ника долгое время была счастлива с ним, почти два года. Марк виртуозно жарил картошку и яичницу, убирался в квартире в мгновение ока. Всё это парень делал куда лучше Ники, которую бабушка растила как принцессу, так как берегла и жалела.

А ещё он умел чинить краны и ремонтировать мебель. Всему этому его научила жизнь. Большую часть времени Ники занимала учёба.

Марк же не особенно утруждался науками. Он числился в строительном техникуме, но почти не появлялся там. Предпочитал зарабатывать деньги.

Правда, с этим тоже было туговато. Случайные заработки Марка и зарплата дворника на полставки и социальная стипендия Ники – вот и все составляющие бюджета. Приходилось на всём экономить.

Парня это немного расстраивало, так как ему хотелось красивой жизни. Но Ника и так была счастлива. Главное, рядом любимый и любящий человек.

Марк такой чуткий, такой понимающий. Он всегда знал, когда Нике нужна поддержка и оказывал её ей. Парень никогда не скупился на слова и щедро одаривал девушку комплиментами, от которых та так и таяла.

Правда, Марк часто встречался с друзьями без Ники, а та вроде как и не возражала. Ей всё равно было некогда гулять, так как в УЗИ задавали много проектов на дом. Хотя иногда, глядя на собирающегося к друзьям Марка, Ника всё-таки ревновала.

Мало ли, вдруг там и девушки есть. А Марк, он такой красивый, такой общительный, кто устоит перед ним. Но парень заверял, что никого, кроме Ники, не замечает.

И никто ему вообще не нужен, он и так счастлив. — Это просто друзья, пацаны. Посидим, поговорим, это как релакс для нас, для парней, понимаешь? — Ника кивала.

Но всё равно оставалась дома не со спокойным сердцем. Интуиция подсказывала, что не всё так гладко, как говорит Марк. Но девушка осознанно заглушала этот слабый внутренний голос.

Два года пролетели, как один день. Ника уже училась на последнем курсе. Марк тоже заканчивал свой техникум.

Скоро они оба станут специалистами. Смогут устроиться на работу, и уж тогда, тогда-то наконец не нужно будет экономить на самом необходимом. Может, даже на море удастся съездить, это было бы чудесно.

Однажды, февральским утром, Ника поняла, что ждёт ребёнка. Конечно, они с Марком пока что не планировали детей. Куда им? Сами-то ещё на ноги не встали, еле-еле перебиваются.

Но незапланированная беременность — не исключительный случай. Такое происходит довольно часто. Ника не первая и не последняя, справляются же люди как-то.

И всё же девушка испугалась. У неё даже пот на спине выступил, когда она разглядывала тест с двумя полосками, который сделала, чтобы знать наверняка. Как отреагирует Марк? Скорее всего, тоже испугается поначалу.

Но он же такой весь шустрый, такой бывалый. Парень уж точно не растеряется. Он скажет, что всё будет хорошо, поддержит, как всегда, улыбнётся своей фирменной белозубой улыбкой, и Ника сразу ощутит спокойствие.

Только вот реакция Марка оказалась совсем другой. Ребёнок? Парень даже отшатнулся от Ники, узнав новость. Какой ещё ребёнок, ты уверена? Уверена.

Два теста положительными оказались. Это так не вовремя, ты ведь понимаешь? Ника кивнула. Конечно, она всё прекрасно понимала.

Но что делать, если этот маленький человечек уже живёт у неё под сердцем? Девушка чувствовала разочарование и обиду. Ей казалось, что реакция Марка будет совсем другой. Денег на приживание теперь где-то брать надо, — рассуждал будто бы сам с собой парень.

— У Лёхи, что ли, занять? Услышав страшное слово, Ника встрепенулась. — О чём ты говоришь? Девушка инстинктивно схватилась за свой пока ещё абсолютно плоский живот, как бы защищая его. О таком она даже и не думала…