Залишивши чоловіка з хворою свекрухою в день відрядження, дружина вирішила перевірити. А коли піднялась на поверх вище ЗАЦІПЕНІЛА від побаченого….

— Но зачем? — недоумевала Алевтина. Борис пожал плечами. — Вам лучше знать. Может быть, она чувствует себя одинокой, не хватает внимания. Но в любом случае, вам нужно поговорить с ней и с вашим мужем. Возможно, ей даже понадобится помощь психолога.

Аля поблагодарила врача за честность и помощь. Борис оставил свою визитку на всякий случай и ушел, пообещав, что всегда готов помочь. После его ухода Алевтина еще долго не могла прийти в себя. Слова доктора эхом отдавались в сознании. Свекровь манипулирует своей болезнью, а Игорь потакает ей. Еще и любовница. Ложь, обман, предательство — все смешалось в один огромный клубок. Да что вообще происходит в их доме?

Алевтина приняла решение. Она больше не будет молчать и терпеть. Аля подошла к Римме Петровне, которая уже сидела в кресле-качалке и пила чай. Игорь что-то говорил ей, поглаживая по руке.

— Римма Петровна, можно вас на минутку? — спросила невестка, стараясь говорить спокойно. — Нужно кое-что обсудить с глазу на глаз. Свекровь настороженно посмотрела на нее.

— Что-то случилось, Алечка? Я объясню, только чуть позже. Игорь попытался вмешаться, но Алевтина жестом остановила его. — Это касается только нас двоих, — сказала она. — Сходи, развейся в магазин, например.

Игорь удивленно пожал плечами и после недолгих раздумий накинул легкую ветровку и вышел из квартиры. Алевтина села напротив Риммы Петровны и посмотрела ей прямо в глаза. — Я знаю, что вы не так больны, как притворяетесь.

Свекровь поперхнулась чаем и закашлялась. — Что ты такое говоришь, Алечка? — прохрипела она. — Мне стыдно за вас. Вы обманываете нас всех, но ради чего? — ответила Алевтина.

— Я никого не обманываю, у меня действительно больное сердце, — возразила женщина. — А врач сказал совсем другое. Да, проблемы со здоровьем у вас имеются, но он подозревает, что вы просто хотите привлечь к себе внимание, — парировала Алевтина.

Римма Петровна замолчала, в ее глазах мелькнул испуг. — Я просто боюсь остаться одна, — вдруг прошептала она. — Игорь, он ведь ухаживает за мной не просто так. Недавно я нашла у него визитку с номером телефона одного частного дома милосердия для пожилых людей, представляешь?

Аля ощутила искреннее чувство жалости к свекрови. — Римма Петровна, вы не одна. У вас есть сын, есть я. Поверьте, я вас точно не брошу, — сказала Алевтина.

— Я не хочу ничего разрушать, Алечка. Просто хочу, чтобы вы с Игорем были всегда рядом со мной, — всхлипнула она. — Игорь должен быть рядом со мной, он ведь мой муж, у нас свои планы на жизнь, а вы держите его возле себя своей болезнью, — не сдержалась Аля.

— Завтра же пойдем к врачу и начнем лечение. Ну зачем выдумывать то, чего нет? В этот момент ей вспомнился Ваня, с которым они договорились встретиться завтра утром. Мысли о мальчишке невольно отвлекали от грустных размышлений. Она вспомнила его заплаканные глаза, искреннюю заботу о щенке и дрожащие от волнения руки. В тот же миг Алевтина поняла, что обязательно должна ему помочь.

На следующий день рано утром Ваня уже ждал Алю у подъезда. Игорь с подозрением проводил жену взглядом, но ничего не сказал. Свекровь после вчерашнего разговора чувствовала себя намного лучше и едва ли не впервые за последние полгода вызвалась приготовить завтрак. В глубине души Аля не держала на нее зла, прекрасно понимая мотивы женщины в возрасте — возможно, ей действительно просто не хватает внимания.

Мальчишка же буквально сиял от счастья и крепко сжимал в руках поводок, словно собирался вывести на прогулку настоящего пса. — Ну что, пойдем? — спросил он нетерпеливо вместо приветствия. Аля улыбнулась.

— Пойдем, конечно. До приюта они добирались на автобусе. Ваня всю дорогу рассказывал про Дружка, про его забавные привычки и вечно мокрый нос. Аля слушала его и удивлялась, как много любви может поместиться в таком маленьком сердечке.

Приют оказался большим мрачным зданием, окруженным высоким забором. Там слышался лай собак. — Боитесь?Treasure: — Нет, что ты, — уверенно ответила Алевтина, — просто грустно смотреть на всех этих брошенных животных.

Они прошли через проходную, где их встретила женщина в синем халате. — Здравствуйте, — сказала Алевтина, — мы хотели бы посмотреть на щенков. Женщина взглянула на незваных гостей с подозрением.

— Зачем? — спросила она. — Этот мальчик, — Алевтина указала кивком на Ваню, — раньше играл с малышом, которого недавно привезли с его двора. И он хочет его увидеть, возможно, забрать.

Женщина грустно вздохнула. — У нас много щенков. Не думаю, что мы сможем найти именно того, которого ищет малец. Да и вообще, его, возможно, уже отдали. Малышей всегда в первую очередь забирают.

— Ну, пожалуйста, — замолился Ваня, — я только одним глазком. Может, я его узнаю? Женщина смягчилась и согласно кивнула. — Хорошо, идите.

Они пошли по длинному коридору, мимо клеток, в которых сидели собаки разных пород и размеров. Ваня внимательно всматривался в каждого, но его щенка нигде не было. Наконец они подошли к клетке, в которой сидел малыш со светлой шерсткой. Он был таким же пушистым и смешным, как рассказывал Ваня. Увидев его, мальчик замер. Из его глаз полились слезы.

— Это он, Дружок! Мальчишка протянул руку к клетке, и щенок радостно замахал хвостиком. — Я знал, что найду тебя, — плакал Ваня, прижавшись лицом к решетке.

Алевтина смотрела на него и чувствовала, как сердце наполняется теплом. Она была так рада, что смогла помочь мальчугану найти друга. Но женщина в халате прервала их идиллию.

— Ну все, просмотр окончен, пора домой, малыш. В глазах Вани заблестели слезы. Алевтина приобняла его за плечи. — Не плачь, Ванюш, мы обязательно что-нибудь придумаем. Она с выражением посмотрела на женщину в халате…