— Зачем тебе трехкомнатная квартира одной? Не лучше было бы ее продать? – с явной насмешкой спросила подруга

Наташа после разговора чувствовала себя оплеванной. Казалось бы, сто лет человека не видела, а он все такой же. Ничего не поменялось. И как они могли дружить? Раньше Диана такой не была. А, может, ей просто так хотелось думать? Время идет, а люди не меняются. Усиливаются только их сильные стороны. И у кого-то не в лучшем направлении.

Но какое ей сейчас дело до случайно встреченной Дианы, ведь есть проблемы понасущней. Например, долги. Вот головная боль, занимающая ее все последнее время. Наташа никогда не думала, что к своим тридцати восьми годам провалиться в долговую яму и будет думать, как из нее выкарабкаться. Вся зарплата уходила на погашения кредита, который она взяла с подачи сына. Олег так грезил купить хорошую машину, хотел невесту свою катать, не ходящую бабушку возить в больницу, да и маме помогать. А там, если внуки появятся, то без колес вообще нельзя. Буквально свет клином сошелся на машине. Столько доводов привел, что голова кругом стала. Он бы и сам взял автокредит, да не дают. Только она, Наташа, могла осуществить давнюю мечту сына. От нее требуется только оформить кредит, а платить будет он. И ведь повелась на уговоры. О чем тогда думала?

Через некоторое время машина оказалась в кювете, и сын был таков. Первые месяцы он еще платил за этот кредит, а потом неожиданно перестал. Платежное бремя легло на ее плечи. Зарплаты не хватало. Каждый рубль был в буквальном смысле расписан. Заплати за коммунальные услуги, заплати за глупый кредит, оставь на проезд, дай денег свекрови на процедуры, ведь ее пенсии хватит лишь для того, чтобы кур рассмешить. Все. А еще ведь хочется кушать. О новой одежде Наташа и мечтать не смела. Как выкарабкиваться из ситуации, не знала.

Впрочем, случайная встреча натолкнула ее на мысль сдавать комнаты. Квартиру она продавать не будет. Ни за что. Слишком дорого она обошлась ее семье, а вот комнаты сдать вполне можно. Она знала, что так многие делают.

Конечно, мысль о том, что с ней будут жить чужие люди, немного ее ужасала. Но не потому, что она была изнеженной и комфортолюбивой, а потому что не хотелось возвращаться в прошлое. С другой стороны, тогда все было иначе. Она жила в коммуналке, с соседями, которых не выбирала. Как и Диана. С разницей лишь в том, что она из нее, в конце концов, уехала, а подруга осталась. Может, от этого и зависть? Наташа тряхнула головой, возвращаясь мысленно к волнующей теме. Делить квартиру с кем-то не хотелось. Но, все-таки, пока будет лучше поступить так. В любом случае, она ведь всегда может отказать человеку, который ей не понравится. Такое ведь никто не запрещает?

***

После размещения объявления о сдаче комнат прошло несколько дней. Звонили совершенно разные люди. Пару раз даже пришли посмотреть на предлагаемые комнаты. И почти каждый хотел сбить цену.

Единственный человек, который предложил ей на пару сотен больше, не понравился самой Наташе. Через каждое слово добродетеля звучал мат, а некоторые словечки жаргонного происхождения наталкивали на неприятные выводы о человеке. Наташе пришлось отказать.

Подумала о том, что нужно бы все сделать официально, но тогда придется платить налог. Она сильно рискует, занимаясь всем сама. Но желание сэкономить все же было сильней. Да и времени было жаль терять на беготню.

Приближался платеж по кредиту.

Звонок в дверь отвлек от мыслей. Женщина поспешила посмотреть, кто пришел. На пороге стоял мужчина с чемоданом.

— Здравствуйте, вы сдаете комнату? – спросил он…