Забувши телефон, лікарка повернулась в кабінет і випадково підслухала розмову колег. Мороз пробіг по шкірі, вона молилась щоб її не помітили, ІНАКШЕ…

Остановив автомобиль, он выскочил и стал судорожно осматриваться по сторонам, мысленно перебирая варианты, что бы это могло быть. Кошка, дикий зверь? А может, вообще показалось? Он знал, что дикие звери тут не редкость. Трасса пролегала вдоль леса, но Макар с ними никогда раньше не сталкивался.

Да и в загородный коттедж наведывался достаточно редко. Участок они с Ларисой купили три года назад, оформление, строительство. На всё это нужно время.

А когда уже можно было переезжать в загород, на постоянное место жительства, они были на грани развода. Поэтому было решено Ларисе оставить квартиру в городе, а Макар переедет в дом. Обоих этот вариант устроил.

На улице было настолько темно, что Макар ничего не мог разглядеть. Вдруг боковым зрением он заметил на обочине шевеление. Но что это было? Или вернее кто? Мужчина метнулся обратно.

Или вернее кто? Мужчина метнулся обратно в автомобиль и, достав из бардачка фонарик, осветил обочину. От увиденного мороз пробежал по коже. Это была не белка и не кабан, а девушка, на вид лет шестнадцати-семнадцати.

В свете фонаря оценить возраст было достаточно сложно. — Это ты мне под колеса бросилась? — спросил он, изо всех сил стараясь унять в голосе дрожь. Всё тело мужчины дрожало от нервов, а теперь вдобавок ко всему в нём закипала злость.

— Да, — тихо прошептала девушка и кивнула. — Ты что, ненормальная? — взревел Макар так, что сидевшая на дереве ворона громко и недовольно каркнув, спорхнула. — Ты на тот свет захотела.

Одной скучно решила с кем-нибудь отправиться. Ты вообще соображаешь, что делаешь? Я-то при чём? Девушка молчала. — Молчишь? Господи, какая же ты дура! Сама о себе не думаешь, так ещё и другим жизнь ломаешь.

Ты понимаешь, что меня бы посадили из-за тебя? Всё, жизнь перечёркнута. Неужели способов больше нет? — Вас бы оправдали, — пробурчала недовольная незнакомка. — Темно, трасса, скользко.

Да и под колёса я сама к вам бросилась. Всё говорила бы в вашу пользу. Вот я-то как раз всё продумала.

Макар от возмущения аж до речи потерял. Он хватал ртом воздух, намереваясь что-то сказать, но не мог найти подходящих слов. Мужчина схватился за голову и присел рядом на корточке.

— Даже если бы меня оправдали, — сказал он уже более спокойным голосом. — Неужели ты думаешь, что с таким грузом можно спокойно жить дальше? А видеть тебя во сне из ночи в ночь, да ещё и в кошмарах, знаешь, сомнительное удовольствие. Ладно, вставай, пошли, бедолага.

Мужчина поднялся и протянул незнакомке руку. — Куда? — недоверчиво взглянула девушка. Её всё трясло, то ли от холода, то ли от страха.

— Домой тебя отвезу. Родители поди места себе не находят от волнения. Ночь на дворе, а чадо пропадает непонятно где.

Как раз поведаю им, что ты учудила. Пусть всыпет тебе ремня по первое число, чтобы больше неповадно было. Голос Макара был строгим, но в глубине души девчонку было жаль.

От его взора не укрылось, что одета она была совсем не по погоде. На дворе стояла поздняя осень, а её тонкая курточка, босоножки на босу ногу и дырявые на современные лат-джинсы совсем не подходили по сезону. Он, конечно же, понимал, что на столь отчаянный шаг девчушка решилась не просто так.

Всему есть причины. Наверное, неразделённая любовь. Почему-то это было первое, что пришло ему в голову.

Но расспрашивать её, что и зачем, ему было некогда. Да и не его ума это дело. Пусть родственники этим занимаются.

Но оставлять девушку на дороге он тоже не мог. — Поднимайся, — говорю, — повторил Макар, видя, что та не двинулась с места. — Садись в машину и поехали к родителям.

— Нет, — упрямо замотала она головой. Макар тяжело вздохнул и устало закатил глаза. — Тебя как звать? — спросил он из последних сил, сохраняя спокойствие.

— Вика. — Так вот, Вика, не скажу, что я очень рад нашему знакомству. Несколько минут назад я тебя чуть не задавил.

Но… — Да лучше бы переехали, — перебила она его. — Но я успел среагировать. Не обращая внимания на выкрики, — продолжал мужчина.

— Трагедии мы избежали. И я просто уверен. Тебе повезло, что за рулём я. Другой на моём месте спустил бы с тебя шкуру прямо здесь.

Но я понимаю, что ты поступила подобным образом не просто так. Причины мне неинтересны. Всё, чего я хочу, — это сдать тебя в руки родителей.

Поэтому давай не будем тратить моё время попусту. — Так поезжайте, если времени нет, — буркнула Вика. — Некуда меня везти.

Дома нет родителей тоже. Ненужная я, понимаете? Она уже почти кричала, а потом разразилась слезами. Девушка бормотала что-то бессвязное сквозь слёзы и всхлипывания.

Разобрать слов Макар не мог. Он понял, что у той просто истерика. Тогда Макар наклонился к девушке, схватил за воротник куртки, одним рывком поставил на ноги и влепил звонкую пощечину.

Не сильно, но в чувство привести получилось. Она прижала ладонь к щеке и испуганно уставилась на него огромными глазами. — Угомонилась? — поинтересовался Макар.

Там молча кивнула. — Прекрасно, а теперь живо в машину. Нет родителей и должен быть кто-то, кто тебя вырастил.

Неважно, даже соседи подойдут. Говори адрес. Оставить тебя тут мне совесть не позволит.

А мне завтра на работу ещё. — Но мне правда некуда ехать. — пролепетала Вика.

— И подвозить меня не нужно. Вам спасибо. Низкий поклон и море благодарности.

Но дальше я сама, а вы поезжайте. Набирайте сил перед рабочим днём. И она, развернувшись уверенной походкой, зашагала по дороге в сторону города.

— Вот за что мне это напасть. — огрызнулся Макар и крикнул. — Стой! — Ну что ещё? — устала обернулась Вика.

Я же на понятном языке вроде всё объяснила. — А теперь прощайте. — Садись в машину, поедешь ко мне.

У меня много комнат. А завтра разберёмся, что с тобой делать. Говоря это, Макар опять тяжело вздохнул.

Он сам до конца не понимал, до чего ему всё это надо. Может быть, хотел поучаствовать в чужой жизни, чтобы хоть на минуту отвлечься от своей. — Вот уж дудки, — усмехнулась Вика.

— На маньяка вы, конечно, не похожи. Но кто вас там разберёт? Сейчас заманите меня в своё логово, а потом в каком-нибудь подвале закроете. Знаете, сколько я таких историй слышала? Макар, услышав подобное заявление, расхохотался от души, а Вика немного обиделась.

— И что смешного я сказала? — Вот что значит женская логика. Если бы я был, как ты говоришь, маньяком, то мне совсем не понадобилось тащить тебя к себе домой. — Зачем всё так усложнять? Кругом лес, безлюдная трасса, ночь на дворе.

Да мне бы достаточно было затащить тебя метров на десять в лес и осуществить всё задуманное. Это, во-первых. А, во-вторых, ты двадцать минут назад хотела к праотцам отправиться.

Так зачем тебе жизнь? — Не понимаю. — Ну, это разные вещи, — рассуждала Вика. Под колёсами автомобиля всё было бы быстро, раз и всё.

А маньяк меня мучить будет. Но голос Вики выдавал её неуверенность. — Глупая ты маленькая девочка, — миролюбиво даже с какой-то теплотой в голосе произнёс Макар.

— Откуда такая уверенность, что я бы тебя просто не покалечил? Вызвал бы тебе скорую, врачи бы тебя откачали, а вот, к примеру, ты бы уже никогда не смогла ходить. Была бы прикована до конца жизни к кровати или к инвалидному креслу. — Об этом ты не думала? — Нет, — тихо почти шёпотом призналась Вика, и это было искренне.

Только сейчас до неё дошёл весь ужас происходящего. Я сначала хотела в реку с обрыва броситься, но, постояв на краю, так и не набралась смелости. А потом решила — вот так.

Наверняка. — Слушай, Вик, я с радостью выслушаю твою историю, но дома. Поехали.

Я есть хочу. Замёрз. И, думаю, ты тоже.

С этими словами он поёжился и ещё сильнее укутался в свою куртку. — Я боюсь, — честно призналась Вика. — А топать в неизвестность по ночной трассе ты не боишься? — усмехнулся мужчина.

— И вообще, меня не интересуют малолетние дурочки, можешь не переживать. Я люблю умных, элегантных женщин. — Я не дурочка.

Я умная. Я просто ситуация сейчас такая. — Хотелось бы верить.

Макар удивлённо сдвинул брови. Теперь в голосе слышалась уверенность. И он понял, что перед ним не девчонка размазня, а человек с характером…