Як покарання, багатій змусив сина одружитися з простою дояркою! Але те, що він зробив…

Сергей пытался сопротивляться, но отец был решительно настроен. Он понимал, что если сейчас не примет меры, его сын окончательно потеряет себя. Без лишних слов они уехали обратно в деревню.

Когда они прибыли на ферму, Катя уже была в доме. Она знала, что Сергей вернется, но не ожидала увидеть его так скоро и в таком состоянии. Александр Петрович вел сына внутрь, словно пленника, с выражением лица, которое говорило о том, что этот разговор будет решающим.

«Теперь ты остаешься здесь», — сказал Александр, крепко сжимая плечо сына. «Ты принял решение жениться, ты принял эту жизнь, и теперь ты будешь за нее бороться». Сергей, чувствуя себя сломленным и истощенным, не мог ничего ответить.

Он смотрел на Катю, которая молча наблюдала за этой сценой. В ее глазах не было осуждения, только спокойствия и понимания. Сергей вдруг осознал, что сбежал не от нее и не от фермы, а от себя.

«Оставьте нас», — тихо попросила Катя, обращаясь к Александру Петровичу. Александр посмотрел на нее и кивнул. Он был готов дать своему сыну второй шанс, но не хотел больше вмешиваться.

Он вышел, оставив Сергея и Катю наедине. В комнате повисла напряженная тишина. Сергей чувствовал себя опустошенным.

Он знал, что сделал неправильно, но не мог найти слов, чтобы все объяснить. «Я не могу», — наконец прошептал он, опуская голову. Катя подошла к нему ближе и тихо сказала.

«Ты сбежал не от меня, Сергей. Ты сбежал от своей жизни. Но теперь у тебя есть выбор, принять это как шанс на новую жизнь или снова пытаться бежать от себя».

Сергей поднял на нее глаза, увидев в ее взгляде что-то, чего раньше не замечал. Катя не была врагом, она не была препятствием на его пути. Она была той, кто понимал его внутреннюю борьбу.

«Я не знаю, как справиться», — признался Сергей. «И никто не знает с самого начала», — ответила Катя с мягкой улыбкой. «Но это не значит, что не нужно пытаться».

Сергей вздохнул и закрыл лицо рукой. Он понимал, что, возможно, эта ферма, эта жизнь — не его наказание, а его спасение. На следующее утро, проснувшись, Сергей медленно встал с кровати, чувствуя дискомфорт от жесткого матраса, затем вышел на веранду.

Вдали он увидел Катю, которая уже была на ногах и работала в поле. Она была одета в простую одежду, волосы собраны в хвост. Сергей заметил, как уверенно она двигалась среди работников, и это почему-то его озадачило.

Она была совершенно другой, не такой, как те женщины, с которыми он встречался в городе, те, кто одевался в бренды, кто никогда не прикасался к тяжелому труду. Наблюдая за ней, Сергей не мог удержаться от мысли, что, несмотря на всю его ненависть ситуации, Катя была полна той силы, которая одновременно пугала и привлекала его. Она была уверенной в себе и совершенно спокойной, как будто это все для нее было естественно.

Он не мог сказать то же самое о себе. Решив не засиживаться в доме, Сергей вышел на улицу, чтобы прогуляться по территории фермы. Люди работали, кто-то занимался животными, кто-то собирал урожай.

Все были заняты, каждый на своем месте, и никто не обращал внимания на него, чужака в этой деревне. Сергей чувствовал себя здесь совершенно не на своем месте. Взобравшись на небольшую гору, откуда был виден весь участок фермы, Сергей сел на большой камень и задумался.

С высоты открывался вид на всю территорию. Он снова увидел Катю, которая уже доила корову, спокойно и уверенно она делала свою работу, не нуждаясь в чьей-либо помощи. Сергей смотрел на нее с уважением, которое постепенно начинало прорываться сквозь его презрение.

Она была другой. Вечером за ужином они сидели напротив друг друга, ничего не говоря. Сергей двигал вилкой по тарелке, не испытывая особого аппетита.

«Здесь не так, как в городе», – неожиданно сказала Катя. Сергей поднял глаза, слегка удивленный ее тоном. В ее голосе не было упрека, не было намека на раздражение, только спокойное утверждение очевидного.

«Нет», – сухо ответил он, сарказмом добавив, – «конечно не так». «Я знаю, что это не то, чего ты хотел», – продолжала Катя. «Но тебе не обязательно смотреть на это как на наказание.

Здесь люди трудятся за то, что у них есть. Может быть тебе нужно попробовать посмотреть на это по-другому». Сергей усмехнулся, не зная, как ответить на ее слова.

Для него эта жизнь всегда будет шагом назад. Но что-то в ее словах заставило его задуматься, хотя бы на миг. Следующие дни проходили похожим образом.

Катя вставала рано, выполняла повседневные дела по ферме, а Сергей все больше осознавал, что ему некуда деться. Иногда он пытался что-то сделать, но его неловкость и неопытность быстро становились очевидны, и работники фермы не скрывали удивление его бездарности. Они, конечно, не насмехались, но Сергей чувствовал себя совершенно чужим среди них.

Однажды Катя подошла к нему, когда он безуспешно пытался починить забор. «Если ты хочешь здесь жить, тебе придется научиться разной работе», сказала она, глядя на него спокойно. Сергей посмотрел на нее с недоумением.

Она что, ожидала, что он станет слесарем или еще лучше сено будет косить? Это казалось ему абсурдным. «Из чего, по-твоему, мне нужно начать?» – раздраженно спросил он. – Соснов.

– ответила она с легкой улыбкой. – Здесь много работы, но она не такая сложная, как кажется. – Если хочешь, я могу тебя научить.

Чувствуя, как его гордость подсказывает ему отказаться, Сергей все же не смог проигнорировать ее предложение. В ее голосе не было ни насмешки, ни пренебрежения, только искреннее желание помочь. Ладно, наконец согласился он, хотя в его тоне все еще чувствовалась напряженность.

Катя кивнула и начала объяснять ему простейшие задачи. Вначале Сергей был неуклюжим и незаинтересованным, но постепенно он начал втягиваться в процесс. Физическая работа, хоть и утомительная, отвлекала его от размышлений и заставляла сосредоточиться на чем-то реальном.

Прошли недели, и жизнь на ферме приобретала для Сергея неожиданный ритм. Хотя он все еще противился своей новой реальности, его ненависть постепенно ослабевала. Было в этой жизни что-то успокаивающее, нечто, что заставляло его чувствовать себя менее потерянным.

Он все еще избегал общения с рабочими и Катей, но постепенно втягивался в фермерское дело. Даже несмотря на свою неуклюжесть, Сергей начинал понимать, как устроена эта жизнь. Как-то Сергей возился с починкой забора, он пытался подогнать доску, но никак не мог сделать это правильно.

К нему подошел один старик, пожилой мужчина, давно работающий на ферме. «Кажется, тебе нужна помощь, молодой человек», – добродушно улыбнулся Иван, наблюдая за неловкими попытками Сергея. Сергей хотел сделать сам, чтобы показать Кате, что он не бездарь, но все же вынужден был согласиться на помощь.

«Да, не очень у меня это получается», – с легкой усмешкой признал Сергей. И ничего, никто не был мастером с первого раза, спокойно ответил старик и быстро справился с тем, что Сергею казалось невозможным. Через несколько минут забор был починен.

«Спасибо», – наконец сказал Сергей. Он впервые за долгое время почувствовал уважение к чужому труду. Иван похлопал его по плечу и ушел, а Сергей остался один, задумавшись о том, как мало он знал о жизни за пределами города.

Люди здесь работали не ради роскоши, а чтобы просто выжить. В их труде было что-то глубоко искреннее и правдивое. И Сергей начал это понимать.

Позже за ужином он впервые решил заговорить с Катей не просто ради формальности. Он сидел за маленьким кухонным столом и смотрел, как она готовила еду с той же ловкостью, с какой управлялась на ферме. «Сегодня я починил забор», – неожиданно для себя сказал он, ожидая, что Катя будет в восторге.

Катя на мгновение остановилась, удивленная тем, что Сергей заговорил первым. «И как тебе это удалось?» – спросила она, продолжая резать овощи. «Ну, не сам», – признался он с легкой усмешкой.

«Старик помог. Похоже, я не так хорош, как думал». Катя улыбнулась и ответила….