Я НЕ ЛЮБИЛ тебя все 50 ЛЕТ. Мне было ВЫГОДНО — Сказал муж на юбилее свадьбы. Гости ЗАМЕРЛИ от ответа…

Я не любил тебя все эти 50 лет. Мне было выгодно с тобой, сказал муж Надежде, на юбилее золотой свадьбы. Гости замерли, услышав ее ответ.

Надежда в свои 72 года выглядела моложаво, статная, с ясными голубыми глазами и седыми, аккуратно уложенными волосами. Она внимательно рассматривала свое отражение в зеркале. Платье цвета топленого молока, которое она примеряла в ателье, сидело на ней безупречно, подчеркивая сохранившуюся стать.

«Мамуля, ты просто красавица!» — восхищенно сказала Оксана, глядя на мать. Швея Анна Ивановна, пожилая женщина с добрыми глазами, отступила на шаг, оценивая результат долгой работы. «Вот, теперь идеально», — произнесла она, подкалывая последнюю булавку. Это платье словно для вас создано.

Дочь уговорила Надежду и Ивана отметить золотую свадьбу с размахом. «Такая дата раз в жизни бывает», — настаивала она, и отказать было невозможно. На правах организатора Оксана решительно взялась за подготовку, забронировала ресторан, пригласила родственников, занялась оформлением зала. Надежда провела ладонью по мягкой ткани платья и задумалась: неужели прошло 50 лет?

«И подумать только, кажется, еще вчера Ваня цветы полевые мне приносил, а сегодня уже весь седой. Хотя каждую его сединку я наизусть знаю, родные они мне». После примерки мать с дочерью зашли в уютное кафе неподалеку в центре Киева. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе и только что испеченных булочек с корицей.

«Ну как, мам? Нравится платье?» — спросила Оксана, помешивая ложечкой капучино. «Хорошее платье, дочка. Хорошее», — Надежда с благодарностью посмотрела на дочь. Оксана начала рассказывать о планах на праздник: торжественный вечер в ресторане «Днипро», оркестр, который нашел Тарас, меню, которое обещает быть отменным.

«А кто из родственников приедет?» — поинтересовалась Надежда, отламывая кусочек пирожного. Оксана на мгновение замялась. «Дядя Петр с тетей Софией обещали быть. Марина с мужем». Она сделала паузу и словно между прочим добавила: «И тетя Ольга тоже приедет». Надежда замерла. Имя сестры, произнесенное вслух, ударило, как неожиданный порыв холодного ветра. Пальцы крепче сжали чашку. Заметив, как напряглась мать, Оксана поспешила сменить тему.

«Мам, а ты знаешь, моя Катя с мальчиком встречается. Хороший такой, серьезный. В аспирантуре уже». На лице Надежды появилась мягкая улыбка. Внучки были отдушиной в ее жизни, поводом для гордости и бесконечной любви. «А что Света? Не отстает от сестры?» И разговор перетек в привычное русло: учеба внучек, их планы, мечты и стремления.

Вечером, вернувшись домой в свою квартиру в киевской многоэтажке, Надежда первым делом направилась на кухню. Маленькая кухонька за 40 лет стала не просто местом приготовления пищи, а сердцем дома. Яркие занавески с вышитыми подсолнухами, которые Надежда сама вышивала долгими зимними вечерами, глиняные горшочки на полках, расставленные с любовью, запах свежей выпечки и борща — все это создавало ощущение уюта и тепла.

Надежда достала из шкафчика мясорубку, решив сделать любимые котлеты Ивана. Руки работали сами, а мысли крутились вокруг предстоящей встречи с сестрой. Они не виделись уже лет 10, не меньше. Хлопнула входная дверь — это вернулся с прогулки Иван. Несмотря на пенсию, он до сих пор подрабатывал консультантом на заводе в Борисполе, сказывалась привычка к деятельности. В его глазах по-прежнему горел огонек интереса к жизни, и это радовало Надежду.

«Как прошла примерка?» — спросил он, целуя жену в щеку и снимая плащ. «Хорошо, платье почти готово. А тебе, Ваня, костюм новый нужен?» — решительно сказала Надежда за ужином, раскладывая по тарелкам ароматные котлеты с картофельным пюре.

«Надя, да на кой мне пятый костюм? У меня в шкафу пылится два нарядных, один даже не надеванный», — проворчал он, с аппетитом набрасываясь на еду. «Пятьдесят лет вместе — это тебе не шутки. В таком костюме не появишься», — настаивала она.

После долгих уговоров Надежда все-таки добилась своего. Оксана организовала им примерку на дому из интернет-магазина. Такой подарок она сделала родителям. На следующий день, когда курьер привез несколько моделей, Иван нехотя начал примерять их перед зеркалом в гостиной. На темно-синем костюме с еле заметной искоркой он остановил свой выбор. Надежда не могла отвести глаз от мужа. «Ванечка, какой же ты красивый в нем», — сказала она с нежностью.

Она искренне любовалась им, несмотря на то, что годы уже оставили свой отпечаток на некогда стройной фигуре. Несмотря на все, что было между ними, на ту боль, которую он когда-то ей причинил. «Да ладно тебе, Надя», — смутился Иван, быстро снимая пиджак. «Вот старый костюм, что с выпускного Тараса остался, в нем и пойду». «И не думай», — Надежда решительно сложила обновку в чехол. «Этот костюм, и точка».

Вечером, когда ужин был съеден, а посуда вымыта, Надежда решилась сказать: «Ваня, Оксана сказала, что Ольга приедет на нашу золотую свадьбу». Тишина, возникшая после этих слов, казалось, заполнила всю комнату. Иван ничего не ответил. Он замер, будто внезапно постарел на десять лет, а потом, словно ничего не услышав, молча вышел из комнаты.

Оставшись одна, Надежда опустилась на стул и погрузилась в воспоминания о том, как все начиналось. Она училась в девятом классе, а он в десятом, только-только переехал с родителями в их городок под Киевом. Высокий, с кудрявыми каштановыми волосами и карими глазами, он сразу покорил сердца всех школьниц.

Их объединила любовь к волейболу. Надежда была капитаном школьной команды девочек, Иван играл за мальчиков. Они постоянно спорили о технике, о тактике, о том, чья команда сильнее. Однажды даже поругались из-за мяча — глупая ссора, от которой у нее на глазах выступили слезы. А потом, неожиданно для всех, они начали встречаться. Школа моментально загудела: «Надя и Ваня, тили-тили тесто, жених и невеста».

Воспоминания о юности вызвали у Надежды грустную улыбку. Как же давно это было! Тогда казалось, жизнь будет сплошным счастьем, легкой и безоблачной. А вышло совсем иначе.

От размышлений ее отвлек звонок в дверь. Она поспешила открыть и сразу попала в объятия внучек-близняшек. «Бабуля! Мы к тебе с ночевкой!» — закричали девочки с порога, вваливаясь в квартиру с рюкзаками. Катя и Света были настоящими красавицами: высокие, русоволосые, с большими серыми глазами. Одна — копия Оксаны, вторая больше на отца похожа. Их появление мгновенно наполнило квартиру жизнью и шумом…