Вся деревня стояла на коленях перед волком, хищник сотворил то, отчего все ахнули
Зима прошла, и к весне Аленка была уже на седьмом месяце. Однажды они решили съездить на мельницу, чтобы намолоть муки.
Погрузили мешки с зерном на телегу, запрягли лошадь и отправились в путь. Тимоха правил, а Аленка сидела рядом, укутавшись в теплый платок.
Дорога вилась через лес, и воздух был пропитан запахом хвои и талого снега. На полпути Аленка вдруг попросила остановиться.
«Тимоха, подожди минутку», — сказала она и, спрыгнув с телеги, скрылась в кустах. Он ждал, поглядывая на лес, но когда она вернулась, ее лицо было бледным, а глаза полны слез.
«Что случилось, душенька?» — встревожился он, обнимая ее. Аленка, дрожа, указала на кусты.
«Там… волчица», — прошептала она, и слезы покатились по ее щекам. Тимоха, нахмурившись, пошел посмотреть.
То, что он увидел, потрясло даже его, привыкшего к суровой деревенской жизни. В кустах лежала мертвая волчица, истерзанная, судя по всему, охотничьими собаками.
Но рядом с ней, жалобно скуля, тыкался носом в ее бок маленький волчонок. Он был совсем крохотный, беспомощный, и его плач разрывал сердце.
Тимоха вернулся к телеге, успокаивая Аленку. «Ничего, милая, не плачь. Это жизнь лесная, тут всякое бывает», — говорил он, гладя ее по голове.
Но сам он не мог забыть глаз волчонка, полных тоски и страха. «Не могу я его там оставить», — вдруг сказал он и, не слушая слабых возражений Аленки, вернулся за малышом.
Волчонок не сопротивлялся, когда Тимоха взял его на руки. Аленка, посмотрев на него, только кивнула.
«Пусть живет, — тихо сказала она. — Жалко его. Как мать, я понимаю». Через несколько дней после этого случая у Аленки начались преждевременные роды…
