Вскоре после свадьбы Виктория решила сделать романтический сюрприз для мужа, спрятавшись в шкафу с шампанским и кружевным бельем. Но когда муж закрыл дверь в комнату и ДОСТАЛ… ОНЕМЕЛА
Все эти тревожные знаки, которые я игнорировала, потому что слишком хотела верить в сказку». Марина кивнула, вспоминая, как сама пыталась предостеречь подругу и как отступила, не желая омрачать ее счастье. «Мы всегда знаем истину», – тихо произнесла Виктория.
«Где-то глубоко внутри. Но иногда так страшно эту истину признать, что мы предпочитаем жить во лжи. А потом расплачиваемся».
«Но ты выжила», – напомнила Марина. «Ты не просто выжила, ты победила. Не каждому хватило бы на это сил».
Виктория покачала головой. «Я не чувствую себя победительницей. Я чувствую себя.
Выжившей при кораблекрушении, которая добралась до берега и теперь должна решить, что делать дальше. Строить новый корабль? Или остаться на суше навсегда?» Они говорили до закрытия кафе. О прошлом, о настоящем, о том, как изменились их взгляды на жизнь, на отношения, на доверие.
Виктория рассказывала, как теперь ценят простые вещи. Утренний кофе, запах книжных страниц, шум дождя по карнизу. Как научилась слушать себя, не заглушать внутренний голос, а доверять ему.
Как начала заново выстраивать отношения с родителями, сложные, но более искренние, чем раньше. «Ты видела его с тех пор?» Спросила Марина, когда они вышли из кафе, и дождь окутал их своей влажной пеленой. Виктория знала, о ком речь.
«Нет». Только на фотографии в газете, когда писали о приговоре. Она застегнула плащ, поднимая воротник.
«И знаешь, что странно? Я смотрела на него и не узнавала. Как будто этот человек на скамье подсудимых не имел ничего общего с тем, кого я любила. Как будто все это случилось не со мной, а с кем-то другим».
Они прошли через арку двора, выходя на проспект, залитый вечерними огнями. Люди спешили по своим делам, прикрываясь зонтами, натягивая капюшоны, ныряя в метро и автобусы. «Иногда я думаю, продолжила Виктория, перекрикивая шум машин, что любовь это и проклятие, и дар одновременно.
Она делает нас уязвимыми, открытыми для боли. Но без нее, без нее жизнь теряет смысл. Марина обняла ее за плечи, и они пошли дальше, две фигуры, в потоке таких же промокших, спешащих людей.
Расставаясь у метро, они обнялись крепче, чем обычно. Без слов понимая, эта встреча была важна для обеих. Марина должна была убедиться, что Виктория действительно выкарабкивается.
А Виктория, что их дружба пережила все испытания и стала только крепче. «Ты справишься», сказала Марина на прощание. «Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю».
Виктория улыбнулась, но ничего не ответила. Сила – странное понятие. Иногда самые сильные поступки требуют всего лишь одного – продолжать дышать, когда кажется, что воздуха больше нет.
На обратном пути домой она решила зайти в книжный, купить новый блокнот для заметок. Маленький магазинчик на Литейном был полон той особой тишиной, которая бывает только в местах, где хранятся книги. Виктория бродила между полками, вдыхая запах бумаги и типографской краски.
И тут, в отделе зарубежной литературы, она встретила его взгляд. Мужчина, примерно ее возраста, с теплыми карими глазами и едва заметной сединой на висках, стоял у полки с американскими романами. В руках у него была книга.
Та самая, которую она редактировала в своем издательстве полгода назад. Он улыбнулся, ненастойчиво, нетребовательно. Просто улыбка человека, заметившего родственную душу.
И Виктория улыбнулась в ответ. Не так, как раньше. С отчаянной жаждой быть любимой, с готовностью отдать всю себя без остатка за призрачное обещание счастья.
Нет, ее улыбка была иной. Спокойной, осознанной. Улыбкой женщины, которая прошла через огонь и выжила.
Которая знает цену каждому своему чувству и решению. Возможно, они заговорят. Возможно, обменяются мнениями о книге.
Возможно, даже пойдут вместе выпить кофе. А может быть, разойдутся навсегда, унося с собой только этот мимолетный обмен улыбками. Но в этот момент Виктория поняла одну простую истину.
Жизнь продолжается. Сквозь трещины разбитого зеркала прорастает новый день. Солнечный свет, преломляясь в осколках, создает радугу.
Из пепла поднимается феникс, не тот же самый, что сгорел, но несущий в себе память о пламени. Она вышла из магазина, с новым блокнотом и визиткой мужчины, который оказался литературным критиком. А еще.
С этой новообретенной мудростью, которая теперь будет ее компасом. Разбитое зеркало, невозможно склеить без следа. Но можно научиться видеть красоту в самих трещинах.
Историю выживания, силы, стойкости. Историю женщины, которая потеряла себя, а потом нашла. Не прежнюю, более хрупкую версию, а новую.
Закаленную болью, но не сломленную ею. Дождь закончился. Виктория подняла лицо к небу, где сквозь разрывы туч проглядывали первые звезды, далекие, но ясные, указывающие путь домой.
