Врач, спеша в клинику, спас бродяжку с ребенком и оставил им ключи от дома. А установив камеру, по совету друга, ПОБЛЕДНЕЛ от увиденного…

— Доктор, умоляю, спасите моего мальчика! — звучал встревоженный женский голос. — Он всё, что у меня есть.

Любые деньги заплачу, лишь бы он только выжил. Я всего-то на секунду отвернулась, а он из окна выпал. Умоляю, спасите Лёвушку! Помогите моему мальчику! Женский плач внезапно перешёл в противное пищание.

Мужчина, метавшийся по кровати, открыл глаза, с трудом сфокусировал взгляд непослушных со сна глаз и выключил будильник. Он решил ещё несколько секунд полежать в кровати, чтобы прийти в себя после кошмарного видения, в котором ему снова пришлось выслушивать причитания посетительницы, которая вчера вбежала в клинику перед самым закрытием. Хотя сон после сложной операции рыжему испуганному коту, выскочившему из окна пятого этажа, то ли в погоне за пролетевшей птичкой, то ли по ещё какой-то причине, и нельзя было назвать сладким, но вставать не хотелось категорически.

Перевернувшись на другую сторону, мужчина снова мерно засыпал. В результате, когда он проснулся по зову физиологии и взглянул на часы, оказалось, что ему уже вообще-то пора выходить из дома. Мужчина проспал.

Это было непривычно и пришлось торопиться, чтобы не слишком сильно опоздать к началу приёма в клинике. С учётом того, что машине надо время прогреться, а выпавший за ночь снег явно осложнил дорожную ситуацию, мужчина решил, что пешком до клиники доберётся быстрее, чем на личном автомобиле, и тем более на общественном транспорте. Через частный сектор можно пройти наискосок до новостроек, на первом этаже одной из которых и располагалась ветеринарная клиника.

В таком случае появится шанс появиться на работе вовремя, или хотя бы с минимальным опозданием. Мужчина подумал, что на всякий случай надо бы позвонить в регистратуру или, если говорить словами хозяина клиники, на ресепшн. И в этот момент зазвонил телефон.

На экране высветился слишком хорошо знакомый номер, занесённый под незамысловатым названием «Любимая работа». — Слушаю, — ответил мужчина, одеваясь и включив смартфон на громкую связь. — Сергей Владимирович, тут у нас настоящее ЧП.

Голос молоденькой, недавней выпускницы школы Аллочки, мечтавшей работать в ветеринарной клинике на любой должности, пусть даже администратора в приёмной, звучал радостно, что полностью противоречило смыслу фразы. Очевидно, что пока ещё не начался рабочий день, кроме Аллочки и Полины, которая оставалась дежурить в стационаре, в клинике больше никого не было. Так что, не дожидаясь ответа хирурга, администратор стала многословно объяснять причину этого диссонанса.

Антипова, вчерашняя посетительница, ну, которая десант Николёву принесла, пришла ещё даже раньше меня, сказала, что перед работой ей необходимо своего драгоценного мальчика проведать. Так, странно, вроде женщина она боевая, а топталась на крылечке, ожидая, пока кто-нибудь придёт. Она мне потом объяснила, что не хотела дежурного в стационаре беспокоить.

Ещё эта Антипова притащила три огромных пакета со всякими колбасами, сырами, пирожными и бутылками. Сказала, что это для спасителей её Лёвушки. Как я не отказывала, это было бесполезно.

В общем, я еле разместила все дары в холодильнике. Немного нарушила правила, но разрешила Антиповой своего мальчика проведать. Уходя она, она пожелала нам всем, а вам в особенности всяких приятных чудес, счастья, и удалилась, пообещав прийти вечером.

Мужчина давно догадался, что симпатичен юной девушке, которая была родственницей жены владельца клиники, но старался не обнадёживать администратора вероятностью возникновения развития служебного романа. Хватит с него молодых красавиц, оставляющих после себя настоящую разруху в сердце. Предыдущий роман на работе закончился очень плачевно.

Сергей оказался одураченным, потерял не только приличную сумму денег, что вполне можно было пережить, но и веру в порядочность женщин. К тому же его буквально в несколько дней уволили с работы. Пришлось переехать, и только благодаря участию верного друга ему удалось кое-как восстановить хотя бы подобие былого преуспевания.

Он понимал, что Аллочка просто пользуется возможностью поговорить с ним как можно дольше, но поскольку болтовня ему не мешала, Сергей её не прерывал. К моменту, как девушка умолкла, он уже полностью одетый был готов к выходу из дома и предупредил. — Алла, возможно, я немного задержусь, минут на пять, не больше.

Извинись перед первым пациентом, пожалуйста, а я постараюсь поторопиться. — Всё, поняла, Сергей Владимирович, не волнуйтесь. И будьте осторожны.

На дорогах чёрте что творится. Всё всем объясню, если вам придётся задержаться. — Спасибо, Алла.

До встречи. Сергей закрыл дверь дома, покачал головой, отмечая, что с вечера расчищенную тропинку замело снегом, и продолжил двигаться вперёд, с тоской, думая о том, что путь к клинике вряд ли покажется увеселительной прогулкой. В принципе, всё оказалось не так уж и печально.

Разбушевавшаяся недавно стихия оставила после себя сугробы, но погода установилась достаточно мягко. Температура едва ли опустилась ниже пяти градусов мороза, и опоздавшие на южный балл снежные хлопья скользили вниз вальсирующими движениями. Красиво, а нечего сказать.

Но любоваться пейзажем было некогда. К тому же, выпавший снег умудрился попасть в не очень высокие ботинки, что доставляло мужчине определённый дискомфорт. Сергей торопился, но, проходя мимо одной из лавочек у дома на соседней улице, заметил странную фигуру.

Робкий зимний рассвет ещё только начал отвоёвывать у серой хмари свои права, но от профессионально цепкого взгляда хирурга не укрылось, что это — совсем ему незнакомая, даже визуально молодая девушка. На коленях у неё сидел мальчик примерно пяти-шести лет. Слишком лёгкие курточки и тонкие шапочки трудно было назвать одеждой по сезону.

Снег на плечах и головном уборе свидетельствовало о том, что так неподвижно они сидят как минимум несколько минут. Сергей хотел пройти бы мимо, успокоив себя тем, что это не его дело. Незнакомка помощи у него не просила и сидела молча.

Что-то было птичье в этой покорности судьбе. Девушка, согревающая мальчика на своих коленях, была похожа на нахухлившегося воробья. Какое-то странное ощущение.

Наверное, не вовремя проснувшаяся совесть помешала мужчине пройти мимо. Проклиная самого себя за, как казалось, давно забытую сентиментальность, Сергей подошёл ближе к незнакомке и обратился к ней с вопросом. — Вам нужна помощь? Мальчик смотрел на мужчину из-под лобя и молчал, а незнакомка с обветренными губами тихо ответила.

— Очень. Нам очень нужна помощь. Нам бы денег на билеты, чтобы до своего родного города добраться.

Разве кто на это разщедрится? Всем всё равно. Мы уже три дня тут скитаемся, и никто помочь не может. Значит, надо пешком отсюда выбираться.

Ну, а если можно, нам бы горячей воды в термос налить. Я пыталась в круглосуточном киоске с шаурмой попросить, но меня прогнали. Здесь тоже в несколько домов пытались обратиться, но нигде даже не открыли.

— Пожалуйста, не уходите. Умоляю, дайте хотя бы кружку воды, чтобы немного согреться. Хотя бы мальчику помогите.

Сергею стало не по себе. Царапнула его последняя фраза девушки, которая при ближайшем рассмотрении на нищенку совсем не была похожа. Он понимал, что если вернуться домой и вскипятить воду, то на работу он точно опоздает намного больше, чем планировал.

Конечно, Аллочка постарается его прикрыть, но зачем ему проблемы с руководством? Однако и уйти просто так, не оказав помощи, он почему-то не мог. — Может, я вам лучше вызову такси, чтобы вы добрались до своего дома? Мужчина полез в карман за смартфоном, и у незнакомки на лице возникла робкая улыбка надежды. Я была бы очень признательна, но нам вообще в другой город ехать надо.

Поездка в несколько тысяч обойдется, особенно учитывая погодные условия. Конечно, я вам всю сумму почти сразу же верну, вы только номер телефона сообщите. Неужели наше скитание скоро завершится? Ой, мне даже не верится.

На типичных попрошаек, о которых Сергей был наслышан, девушка и ее спутник были не очень похожи. Незнакомка казалась очень искренней, к тому же в ее голосе было столько обреченности, что даже Сергей, привыкший в клинике к слезам и истерикам, поежился. Опасаясь, что незнакомка сейчас начнет плакать, мужчина решил больше не обращаться к девушке и спросил у мальчика, который начал икать.

— Что, замерз, дружок? Ребенок кивнул, и Сергей принял неожиданное решение. — Вот что. Берите-ка ключи и идите в мой дом.

Согреетесь, а потом я вернусь, и подумаем над вариантом вашего возвращения в родной город. Мой дом тут недалеко, сейчас до конца улицы пройдете, поверните направо, и вдоль красного металлического забора дойдете до серой калитки. Ключ от нее вот этот большой.

Собаки во дворе нет, не бойтесь. Дом откроете вот этим ключом, вставляете выступом вверх и поворачиваете не по часовой стрелке, а в противоположном направлении. Электрический чайник на столе, заварка, сахар и конфеты на полках.

В холодильнике, правда, особенно ничего, кроме плавленого сыра, нет, но в морозилке, кажется, оставались пельмени. Пользуйтесь, пейте чай, грейтесь, отдыхайте. Я буду вечером, тогда и поговорим.

А сейчас, извините, но я очень спешу. Буквально впихнув в ладонь растерявшейся незнакомки связку ключей, Сергей поспешил на работу. В клинику врач попал как раз вовремя…