Волк на глазах у родных раскопал могилу… То, что было внутри, ошарашило всех…
«Ты, Мария, поосторожнее. В такую погоду до больницы не доберешься». «Не пугайте ее», отмахивался Павел.
«У нас в МЧС снегоходы есть. При необходимости сразу отвезем». Павел утеплил дом, заготовил дрова на всю зиму и каждый день звонил жене из части, проверяя, все ли в порядке.
Старая печь хорошо грела, но требовала постоянного внимания, дрова прогорали быстро и нужно было подкладывать новые каждые пару часов. «Печника бы вызвать», говорил Павел. «Что-то не ладно с тягой.
Дрова горят неравномерно». «До родов осталось всего ничего», успокаивала его Мария. «Потом и сделаем».
В тот роковой день, 15 января, мороз ударил за 30. Павел был на смене, в соседнем поселке случился пожар и бригаду МЧС отправили на помощь. Мария осталась дома одна, если не считать Севера, который теперь не отходил от нее ни на шаг.
К вечеру поднялась метель, снег засыпал дорожки вокруг дома, ветер выл в печной трубе, создавая жуткую какофонию звуков. Мария топила печь, стараясь поддерживать в доме тепло. «Слишком быстро прогорает», – пожаловалась она мужу по телефону.
«Печник приедет только через неделю», – ответил Павел. «Пока топи чаще. И не забывай заслонку открывать после того, как дрова разгорятся».
«Да помню я, помню», – Мария потрогала растущий живот. «Малыш сегодня очень активный, все пинается». «Будущий футболист», – засмеялся Павел.
«Люблю вас». «Я задержусь, не жди». «Позвоню, как освобожусь».
«И мы тебя». После разговора Мария снова подбросила дров в печь. Комната уже наполнилась теплом и ее начала клонить в сон.
Она прилегла отдохнуть на кровать. Север лежал в углу комнаты, положив массивную голову на лапы. Последнее время он почти не выходил из дома, предпочитая быть рядом с хозяйкой.
«Наверное, нужно открыть заслонку», – подумала Мария, но усталость была сильнее. Веки отяжелели, и она провалилась в сон. Марии снились странные сны, будто идет она по темному лесу, а деревья вокруг шепчутся, пытаясь что-то сказать.
Потом появляется серая тень, огромный волк, который ведет ее через чащу к свету. Точь в точь, как тот сон, что приснился ей после визита знахаря. Проснулась она от удушья.
В комнате стоял странный запах, а в горле першило. Мария попыталась встать, но голова закружилась, и она упала на пол. Сознание мутилось, но сквозь наползающую темноту она увидела Севера.
Волк стоял над ней и отчаянно скулил, пытаясь растормошить. Заслонка. Мелькнула последняя мысль, прежде чем мир окончательно погрузился во тьму.
Павел вернулся домой поздно вечером. Метель разыгралась не на шутку, и дорогу до поселка почти замело. Уже подходя к дому, он услышал вой Севера, протяжные, полные отчаяния.
Что-то случилось, сразу понял Павел и бросился к дверям. В сенях стоял тяжелый запах гари и чего-то еще, отчего тут же запершило в горле. Павел натянул рукав куртки на лицо и ворвался в дом.
В полумраке он увидел Севера, который кружил вокруг лежавшей на полу Марии. «Маша!» — закричал Павел, бросаясь к жене. Он схватил ее за плечи, перевернул на спину.
Лицо бледное, губы синевой, не дышит. «Нет-нет-нет», — бормотал он, начиная делать искусственное дыхание. «Держись, родная, держись!» Трясущимися руками он достал телефон и вызвал скорую.
Открыл все окна настежь, впуская морозный воздух и продолжил попытки реанимации. Но Мария не подавала признаков жизни. Ждать пришлось почти час, единственная на весь район машина помощи застряла в соседнем селе из-за метели.
Когда фельдшер, пожилой мужчина с усталыми глазами, наконец осмотрел Марию, он лишь покачал головой. Угарный газ. «Заслонку печи не открыли?» Я думал.
Она знала. Павел не мог связать слова. Фельдшер осторожно дотронулся до живота Марии, беременная.
Срок большой. «Жаль, поздно приехали. Ничем помочь не могу.
То есть как не можете?» Павел вцепился в рукав медика. «Делайте что-нибудь!» «Сынок, она мертва уже несколько часов», мягко произнес фельдшер. «Реанимировать бесполезно».
«И ребенка?» «Тоже уже не спасти». Павел отпустил руку медика и медленно опустился на пол рядом с телом жены. Реальность раскалывалась на части, превращаясь в кошмарный сон.
«Но как? Как это произошло?» прошептал он. «Угарный газ», повторил фельдшер. «Коварная штука…
