Во время ужина в ресторане перед первой нашей брачной ночью, муж настоял, чтобы я попробовала вино…

Потом все вернулось, свадьба, ресторан, отравленное вино, бегство. Стук повторился. Я замерла, боясь пошевелиться.

Кто это? Полиция? Люди Валентина? Как они нашли меня? Горничная, раздался женский голос из-за двери. Вы заказывали полотенце? Я не заказывала никаких полотенец. Это была ловушка.

Я тихо встала с кровати и подкралась к двери. Посмотрела в глазок. В коридоре стояла женщина в форме горничной, с полотенцами в руках.

Но что-то в ее позе, в том, как напряженно она вглядывалась в дверь, заставило меня насторожиться. «Оставьте у двери! Пожалуйста!» – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. Женщина помедлила, потом положила полотенце на пол и ушла.

Я подождала несколько минут, прислушиваясь. Тишина. Может быть, я становлюсь параноиком? Может, это действительно была просто горничная? Я отодвинула стул и осторожно приоткрыла дверь.

Полотенца лежали на полу. Я быстро схватила их и захлопнула дверь, снова подперев ее стулом. Только тогда я заметила, что на полотенцах что-то лежит.

Маленький клочок бумаги. Я развернула его. Они знают, что ты здесь.

Уходи немедленно. Почерк был незнакомым. Записка без подписи.

Кто предупредил меня? И как они узнали, что я здесь? Я бросилась к окну и осторожно выглянула. Внизу, у входа в хостел, стояла полицейская машина. Двое офицеров разговаривали с администратором, который активно жестикулировал, указывая наверх.

Меня охватила паника. Я металась по комнате, не зная, что делать. Выхода не было.

Или был. Я снова подошла к окну. Третий этаж, слишком высоко, чтобы прыгать.

Но рядом с окном росло дерево, его ветки почти касались стекла. Может быть, я смогу перебраться на него? Я быстро оделась. Все тот же гостиничный халат, другой одежды у меня не было.

Сунула телефоны в карманы, проверила, на месте ли деньги и кредитка. Потом открыла окно. Свежий утренний воздух ворвался в комнату.

Я выглянула наружу. Ветка была ближе, чем казалось сначала. Если дотянуться… В дверь снова постучали.

На этот раз гораздо громче. Полиция! Откройте дверь! Времени на размышления не осталось. Я забралась на подоконник, вытянула руку и ухватилась за ветку.

Она прогнулась под моим весом, но выдержала. Я подтянулась и перекинула ногу через подоконник. Дверь затрещала, они пытались выломать ее.

Я сделала глубокий вдох и прыгнула. Ветка опасно затрещала, но не сломалась. Я повисла на ней как обезьяна, пытаясь нащупать ногами опору.

Наконец, мне удалось встать на ветку пониже. Я начала медленно спускаться, цепляясь за ствол и ветки. Сверху донеслись крики, они вломились в комнату и обнаружили, что я сбежала.

Я ускорила спуск, уже не заботясь о безопасности. Последние два метра я просто прыгнула, больно приземлившись на траву. Не теряя времени, я побежала прочь от хостела, в противоположную от полицейской машины сторону.

Свернула за угол, потом еще раз. Бежала, пока легкие не начали гореть от нехватки воздуха. Наконец, я остановилась в каком-то дворе, спрятавшись за мусорными баками.

Нужно было подумать, что делать дальше. Полиция искала меня. Они знали, как я выгляжу.

В этом халате я привлекала слишком много внимания. Я достала телефон Валентина и включила его. Мне нужно было найти больше доказательств, что-то, что помогло бы мне доказать свою невиновность.

Телефон загрузился, но вместо экрана блокировки появилось сообщение, устройство заблокировано удаленно. Обратитесь к администратору. Валентин или его брат заблокировали телефон.

Все доказательства, которые я нашла, были теперь недоступны. Я в отчаянии ударила кулаком по земле. Единственная улика, которая могла спасти меня, исчезла.

Я включила свой телефон, решив рискнуть. Мне нужна была помощь, и я знала только одного человека, который мог бы поверить мне, моя мама. Телефон включился, и экран тут же взорвался уведомлениями.

Я проигнорировала их и набрала мамин номер. Она ответила мгновенно. Словно сидела с телефоном в руках, ожидая моего звонка.

Мама начала говорить быстро, взволнованно, перескакивая с одного на другое. Она плакала, спрашивала, где я, что случилось, почему я сбежала. Она сказала, что полиция приходила к ним домой, расспрашивала обо мне.

Что Валентин в больнице, но его жизнь вне опасности. Что все говорят, будто я пыталась отравить его. Я пыталась объяснить ей правду.

Рассказала о предупреждении официанта, о том, как поменяла бокалы, о том, что нашла в телефоне Валентина. О его предыдущих женах, о страховке, о сговоре с Мариной. Мама молчала.

Я слышала только ее тяжелое дыхание. Наконец она заговорила, и ее голос был чужим, испуганным. Варя, ты.

Ты в порядке? Ты принимаешь свои лекарства? Лекарства. Она вспомнила мою депрессию после смерти отца три года назад. Тогда я действительно принимала антидепрессанты несколько месяцев.

Но это было давно, я давно была в порядке. Я пыталась убедить ее, что говорю правду. Что не сошла с ума, что Валентин действительно пытался убить меня.

Но чем больше я говорила, тем более обеспокоенным становился ее голос. Варя, послушай меня, сказала она наконец. Где ты сейчас? Я приеду за тобой.

Мы вместе пойдем в полицию, во всем разберемся. Все будет хорошо, обещаю. Я знала этот тон.

Так говорят с душевно больными, с людьми на грани. Она не верила мне. Думала, что у меня случился рецидив, что я выдумала весь этот заговор.

Мама, сказала я, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Я не сумасшедшая. Все, что я рассказала, правда.

Валентин пытался убить меня. У меня были доказательства, но телефон заблокировали удаленно. Конечно, дорогая, ответила она тем же успокаивающим тоном.

Я верю тебе. Просто скажи, где ты, и я приеду. Она не верила.

Никто не поверит. У меня не было доказательств, только моя версия событий против версии Валентина. И кому поверят, успешному бизнесмену, или его нестабильной жене, с историей депрессии.

Я сбросила звонок и выключила телефон. Слезы текли по щекам, но я не пыталась их вытереть. Я была совершенно одна.

Никто не верил мне, никто не помог бы мне. Я просидела за мусорными баками несколько часов, не зная, что делать дальше. Голод и жажда напомнили о себе, но я боялась выйти на улицу.

В халате я привлекала слишком много внимания, а денег на новую одежду почти не осталось. Наконец, я решилась. Нужно было найти интернет-кафе, проверить новости, узнать, что говорят обо мне.

Может быть, найти адвоката, который поверил бы мне. Я вышла из своего укрытия и направилась к ближайшему торговому центру в Киеве. Там я могла бы затеряться в толпе, воспользоваться общественным Wi-Fi, может быть, даже купить какую-то одежду.

Торговый центр был в нескольких кварталах. Я шла, опустив голову, стараясь не встречаться взглядом с прохожими. Никто не обращал на меня внимания.

Женщина в халате, конечно, странное зрелище, но в большом городе и не такое увидишь. В торговом центре я первым делом направилась в дешевый магазин одежды. На оставшиеся деньги купила простые джинсы, футболку и кроссовки.

Переоделась в примерочной, оставив халат там же. Теперь я выглядела нормально, обычная женщина, ничем не примечательная. Я могла бы затеряться в толпе.

Я нашла кафе с бесплатным Wi-Fi и заказала самый дешевый кофе. Включила телефон, подключилась к сети и открыла браузер. Мое имя было в топе новостных запросов.

Я открыла первую же статью и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Черная вдова, невеста пыталась отравить мужа в первую брачную ночь, статья была полна ужасающих деталей. Валентин давал интервью прямо из больничной палаты, рассказывая, как я подмешала яд в его бокал, как он заметил это и поменял бокалы, когда я отвернулась.

Как яд, предназначавшийся ему, попал в его организм. Но благодаря быстрой медицинской помощи его удалось спасти. Там были комментарии Марины, моей лучшей подруги, которая со слезами на глазах рассказывала, как я изменилась в последние месяцы, стала замкнутой, скрытной.

Как она беспокоилась обо мне, но не думала, что все зайдет так далеко. Там было интервью с моей матерью, которая с дрожащим голосом говорила о моей депрессии после смерти отца, о том, как она боялась, что я никогда не оправлюсь от этого удара. Как она была счастлива, когда я встретила Валентина, думала, что он вернул меня к жизни.

Там были фотографии с нашей свадьбы, счастливые, улыбающиеся. И моя фотография из паспорта с подписью разыскивается. Весь мир считал меня сумасшедшей убийцей.

Никто не поверил бы мне теперь. Я открыла свою страницу в социальной сети. Сотни сообщений, большинство от незнакомых людей.

Угрозы, оскорбления, проклятия. Люди желали мне смерти, тюрьмы, пыток. Называли меня монстром, психопаткой, убийцей.

Я закрыла страницу, чувствуя тошноту. Потом проверила свой банковский счет. Заблокирован.

Конечно, полиция уже позаботилась об этом. У меня не осталось ничего, ни денег, ни друзей, ни семьи, ни репутации. Только правда, которую никто не хотел слышать.

Я допила кофе, пытаясь собраться с мыслями. Что теперь? Сдаться полиции? Но без доказательств меня просто упекут в тюрьму или психиатрическую больницу. Бежать из Киева? Но как, без денег, без документов? Я решила еще раз попытаться найти доказательства…