Відсидівши весь термін, Андрій вийшов з вязниці і поспішив на могилу до своєї нареченої. Та ледве нагнувшись над надгробком, ЗАНІМІВ від побаченого…

Мама и папа Андрея приняли их радушно. Мама пирогов напекла, холодца сделала, утку зажарила, да и много еще всего своими руками приготовила.

Отец баньку истопил. Жарко, со знанием дела. Катя, впервые оказавшаяся в деревне, была как-то ошарашена.

Ее удивил простой быт родителей Андрея, напугали соседские гуси и шокировал деревенский алкаш Петька, который, почуяв намечающееся застолье, так и вился у двора, пока Андрей его настойчиво не попросил скрыться с глаз. Правда, пришлось дать на пол-литра. «Какая дикость!», — то и дело повторяла Катя, оглядывая все вокруг.

«Катюш, ты не права, тут просто и красота!», — отвечал ей Андрей. «Просто, как и везде, есть свои нюансы». Катя растерянно улыбалась.

Также растерянно улыбалась она и за столом, когда Анна, мама Андрея, ее угощала пирогами и мясом. Девушке хотелось морепродуктов, лучше краба, но откуда тут крабы? Только крабовые палочки в магазине. И в бане Кате тоже не понравилось.

Если честно, она спросила Андрея. «И как вы там моетесь?» «А что? Да, банька не новая, но чистенькая». Но это было первое знакомство Кати с деревней.

И деревни с Катей. Андрей только снисходительно улыбался, считая, что Катя ко всему привыкнет. К тому же им тут не жить.

Родители, несмотря ни на что, приняли будущую невестку. А Петр Иванович, отец Андрея, шепнул ему на прощание. «Ты ее почаще к нам привози, ей еще у нас понравится».

Может быть и понравилось бы, но случилось страшное. На обратном пути, уже при въезде в город, их подрезал внедорожник. Старенькая машинка Андрея с легкостью улетела с дороги.

Удар, звон разбитого стекла и тишина. Когда Андрей пришел в себя, он понял, что находится в больнице. Первое, что он спросил у медсестры, оказавшейся рядом, «Как Катя?».

Но она промолчала, опустив глаза. Промолчал потом и доктор, когда осматривал его. Зато следователь, узнавший, что Андрей пришел в себя, сразу сообщил, что Кати больше нет.

И виноват в этом Андрей. Первое, что он испытал, это шок. «Как нет? Почему? Такого не может быть!» А потом пришло осознание.

Разве он в чем-то виноват? Ведь там же был внедорожник. Но следователь стоял на своем. Виноват Андрей.

Из больницы Андрей попал в СИЗО. А потом был суд. И судья тоже была уверена, что виноват в гибели Кати только Андрей.

Прокурор был просто в ударе, предъявляя все доказательства. А государственный адвокат Андрея, напротив, молчал больше, как и молчал сам Андрей. Он вообще плохо слушал судебное заседание.

И все детали того дела не доходили до его сознания. Он понимал главное. Было ли не был виноват тот внедорожник, но это из-за него погибла Катя.

Он не удержал руль. Он и виноват. Как в тумане Андрей заслушивал приговор.

Как в тумане видел заплаканное лицо матери и нахохлившегося отца. Родителей Кати в суде не было по состоянию здоровья. А это и к лучшему.

Не смог бы он вынести их глаз. И вот ему дали пять лет. И он отсидел от звонка до звонка.

Да, вину он перед законами скупил, а вот перед своей совестью нет. Он по-прежнему считал себя виновником гибели своей любимой девушки. — Эй, друг, закурить не найдется? — раздался хриплый голос совсем рядом.

Андрей вздрогнул, очнувшись от своих воспоминаний. У лавочки стоял мужичок бомжеватого вида. Андрей достал пачку дешевых сигарет, открыл и протянул незнакомцу.

Тот обрадовался, выудил одну и, не спрашивая разрешения, сел рядом да закурил. — Только откинулся? — спросил незнакомец. Андрей молча кивнул в ответ.

— Ясно. А чего домой не торопишься? — Андрей пожал плечами. — Ну да, не каждого тут с музыкой встречают и дома ждут.

— усмехнулся мужчина. — Некуда ехать? — Почему некуда? К родителям поеду. Наконец отозвался Андрей.

— Да, только родители нас и примут, любых. А жена, дети? — любопытствовал собеседник. — Слушай, а тебе какое дело? — взорвался Андрей.

— Чего лезешь? — Ой, прости, не мое дело. Вот вижу, сидишь такой убитый. Решил поддержать.

Ты прости. — Да, это ты меня прости, что не сдержался. — извинился Андрей.

— Просто погано на душе. Тебя как зовут? — Да последние лет десять все Витьком кличут. — Так вот, Витек, не знаю я, как дальше жить.

И Андрей рассказал этому первому встречному про Катю, про их любовь и про ее гибель. Витек выслушал, помолчал, бычок в кусты выкинул, да и предложил. — Тебе с Катей твоей повидаться надо, повиниться.

Может, и успокоится твоя душа. — Ты совсем, что ли? Я как ее увижу? — А ты на кладбище езжай, у привратника спроси, где она похоронена. Данное ведь помнишь? Ну так вот, посидишь на могилке, горе свое и зальешь.

Глядишь и полегчает. Поймешь, как дальше жить. Что бы ни случилось, жить надо.

Произнес Витек, потом увидел подъезжающий автобус и оживился. — О, пятнадцатый, он как раз едет до городского кладбища. Езжай.

Андрей на него недоверчиво посмотрел, а потом повернул голову в сторону автобуса. А ведь этот бомж в чем-то прав. Повиниться Андрею надо перед Катей.

Он благодарно кивнул Витьке и побежал к автобусу, который уже тронулся было с остановки. Кондукторша окинула его привычным взглядом, рассчитала за проезд. — Кладбище конечное? — спросил Андрей.

— Ага, — кивнула женщина и уставилась в окно. И Андрей тоже уткнулся лбом в стекло, думая всю дорогу о своей грустной судьбе и вспоминая прошлое. На кладбище он вошел, когда уже последние посетители тянулись к выходу.

— Посещение до восьми часов! — услышал он скрипучий старческий голос. У ворот стоял старичок с пушистой белой бородой и удивительно добрыми глазами, словно Дед Мороз, только без кофтана, мешка и других новогодних атрибутов. — Надеюсь, что успею! — ответил ему Андрей…