– Вам кого? – спросила незнакомка. –А где моя жена и что вы делаете в моей квартире? – вернулся с вахты и оторопел…

Раиса налила Олегу чай и принялась доделывать салат. Олег смотрел, как она режет огурцы, и вспоминал Леру. Его жена никогда не любила готовить.

Олег сам часто резал овощи для салатов. Он ловко управлялся с огурцами и крабовыми палочками. От мыслей о потере жилья и жены ему хотелось выть.

— Позвольте мне помочь вам! — неожиданно сказал Олег. Он взял нож и начал резать овощи. Раиса удивленно посмотрела на него.

— Спасибо, но сомневаюсь, что вы справитесь, — ответила она с недоверием. Олег, не слушая, быстро нарезал овощи ровными кусочками. Раиса была поражена.

— Мой муж никогда бы не помог мне, — сказала Раиса. — Да и с ножом он был на «вы». Она помрачнела, вспоминая прошлое.

— Был? Что с ним случилось? — спросил Олег, положив нож. Он пристально посмотрел на женщину. Ее лицо стало грустным.

— Он жив, но уже не со мной, — ответила Раиса. — Я поймала его на измене и уехала. Купила эту квартиру, чтобы начать новую жизнь.

Олег видел, как больно Раисе говорить о прошлом. Его сердце сжалось от сочувствия. Он решил сменить тему.

— Однажды я вместо соли положил в салат сахар, — начал он. — Получилось необычно, но вкусно. Раиса улыбнулась, слушая его рассказ.

За разговором время пролетело незаметно. Салаты были готовы, стол накрыт. Олег собрался уходить, понимая, что скоро полночь.

— Спасибо за все, мне пора, — сказал он, надевая куртку. Его голос был печальным. Он чувствовал себя чужим в этом доме.

— Вы наверняка голодный, — сказала Раиса. — Присаживайтесь, поешьте. Все уже готово.

Олег остался и сытно поел. Настала полночь, и с боем курантов они подняли бокалы. Они пили за любовь, не зная, что ждет впереди…