В засніжаному лісі Іван знайшов замерзаючу двічинку і забрав її до свого будинку. А коли в двері ПОСТУКАЛИ, чоловік ЗАЦІПЕНІВ від побаченого…
Иначе всё станет слишком очевидно. А так, никто и не догадается, куда пропала младшая. Наверное, сначала Милану будут искать, но не найдут и забудут, и жизнь станет прежней.
Катя вернулась в дом тем же путём, что и вышла, через подвал. На цыпочках проскользнула в коридор, скинула одежду и обувь. Отец и Анна всё ещё обсуждали на кухне план лечения Миланы.
На это требовались деньги. Отец говорил, что возьмёт кредит, хотя у них и так долгов уже много. Катя улыбнулась.
«Нет, папа, не придётся тебе снова влезать в эту кабалу. Миланы больше нет, значит, нет и проблем». Девочка вернулась в свою комнату, забралась в кровать, погасила свет, натянула одеяло до самых глаз и начала ждать.
Сердце бешено стучало. Катя не могла понять своих чувств. И радость, и отчаянье, и страх, и веселье — всё вместе.
Ну а потом Анна отправила Фёдора за Миланой. Тот её, конечно же, не нашёл. И началось.
Соседи, полиция, поиски. У Кати никто ничего не спрашивал. Они, как это часто бывало, вообще забыли.
Но теперь это даже радовало девочку. Она не знала, сможет ли врать отцу прямо в лицо. Да и полицейским — нет, надо затаиться, притвориться спящей.
А потом, если её вдруг спросят, она искренне удивится. Врать нехорошо, но нужно перетерпеть сейчас, чтобы потом всю жизнь жить припеваючи. «Мы искали её по всей деревне», — покачал головой Фёдор.
«Всю ночь. Если бы всё это время Милана была на улице, она точно не выжила бы. Мороз всё крепчал.
А потом кому-то пришло в голову расспросить Катю. Я уверял, что Катюшка ничего не знает. Анна наказала её, и она весь вечер и всю ночь провела в своей комнате, обиженная и злая».
«И вы ни разу не зашли её проверить?» — удивился Иван. «Катя в слезах была в своей комнате, а вы даже не поговорили с ней после этого. Сначала чувствовал себя слишком уставшим, да и излишняя мягкость только портит детей.
А потом… Потом началось всё это с Миланой, и совсем не до того стало». Мужчина явно пытался оправдаться. Катя внимательно ловила каждое его слово.
Иван видел, как ей тяжело это слушать. «Ну, и что же было потом?» Я сказал, что разговор с Катей ничего не даст. Но Анна вдруг уципилась за эту мысль.
«Деревню мы всё обыскали, полицейские вызвали подкрепление и команду кинологов. Пока что делать было всё равно нечего, но сидеть сложа руки в такой ситуации, это оказалось невозможным для нас. И поэтому Анна поспешила в спальню Кати».
Катя до утра ворочалась в своей кровати. Конечно же, после всего случившегося она не могла уснуть. Постепенно сознание девочки прояснилось, и она поняла, что натворила.
Катя осознала, что даже если Милану и не найдут, жизнь станет ещё хуже, чем прежде. Теперь её всё время будет преследовать чувство вины. И страх, что всё раскроется.
И вряд ли поездки на море, красивые наряды, аттракционы и даже внимание, любовь отца облегчат это состояние. Сначала девочка хотела броситься за сестрой в лес. Одна, прямо посреди ночи.
Нужно всё исправить. И не важно, что потом её будут ругать. Да пусть хоть прибьют, лишь бы вернуть всё, как было.
Но Кате было страшно. Она понимала, что вряд ли сестра продержалась на таком морозе несколько часов. А видеть то, что с ней стало, Катя просто не могла.
Ведь это она во всём виновата. Только она одна. Ранним утром, когда край неба уже занялся розовым, в комнату девочки влетела Анна.
Растрёпанная, отчаявшаяся, бледная. За ней последовал и отец. Катя широко раскрытыми глазами смотрела на взрослых.
Наверное, они уже в курсе. Но Анна тут же развеяла подозрение Кате заданным срывающимся голосом вопросом. «Ты что-то знаешь? Ты знаешь что-то о том, где сейчас Милана?» Катя съёжилась под своим одеялом.
Она не представляла, что ей ответить. Но этого и не потребовалось. Чуткая Анна всё поняла по глазам падчерицы, по её мимике.
Женщина схватила девочку за плечи и затрясла так, что у Кати чуть голова не оторвалась. «Где она, ну? Говори, где она? Это всё ты, я же вижу! Я же вижу, что ты с ней что-то сделала!» Отец с трудом оцепила дочери руки жены и оттеснила обезумевшую женщину плечом. Катя рыдала, по её щекам ручьями лились слёзы.
Она взглянула на отца, ища хоть какой-то поддержки. Но его глаза были холодными и какими-то чужими. Он смотрел на девочку с брезгливостью, чуть ли не с отвращением.
«Где Милана?» Строго повторил он вопрос Анны. Судя по всему, Фёдор, глядя на старшую дочь, тоже догадался о её причастности к исчезновению малышки. Конечно же, Катя им всё рассказала.
Поняв, что её дочь провела на морозе целую ночь, Анна охнула и закрыла рот ладонями, а потом развернулась и бросилась прочь из дома, наверное, искать Милану или то, что от неё осталось. Отец кинулся следом, перед этим успев отвесить старшей такую пощечину, что и то и в ушах зазвенело. След от удара до сих пор болел на щеке Кати.
Фёдор догнал Анну, убедил действовать по уму, дал ей задание — предупредить полицейских и ждать Милану дома, мало ли, вдруг её кто-то найдёт раньше. А сам приказал Кате собираться. Он планировал пойти с дочерью в лес, только Катя знала, где она оставила Милану.
Оттуда и нужно начинать поиски. Анна даже не смотрела на Катю. Она сидела на диване в гостиной, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, и тихо подвывала…
