В засніжаному лісі Іван знайшов замерзаючу двічинку і забрав її до свого будинку. А коли в двері ПОСТУКАЛИ, чоловік ЗАЦІПЕНІВ від побаченого…

Катя сквозь замёрзшее окно наблюдала, как мигает синий-красный проблесковый маячок, а вот сирену люди в форме не включали. Странно, но с полицейскими не было собаки, а вот она бы, возможно, могла и пригодиться, могла взять след, пока ещё не поздно. Катя накинула пуховик, тот самый, с разодранным рукавом, и подбежала к воротам.

Соседи обыскивали деревню, полицейские стучали в дома, разговаривали с местными жителями, пытаясь собрать хоть какую-то информацию. Катя вздохнула. Так они ни за что не найдут Милану, потому что в деревне её нет.

И Катя знает это точно, ведь это она сама увела Милану в лес. Идея возникла в голове девочки, когда она, рыдая, лежала на кровати в своей комнате. Анна отлупила её ремнём.

Место пониже спины горело. Но куда невыносимее были душевные муки. Как же Кате сейчас хотелось, чтобы её пожалел отец.

Просто пару раз погладил по голове. Сказал что-то ободряющее. От одиночества и чувства собственной ненужности разрывалось сердце.

Все носятся с Миланой. Младшей сестре достаётся всё. Любовь, внимание, забота.

Лучший кусок, наконец. Катя, конечно, не голодала, но это у Миланы была особая диета, предполагающая обилие вкусных фруктов и овощей ежедневно в любое время года. И даже сейчас, наказав падчерицу, Анна отправилась на кухню готовить для любимой доченьки салат с ананасами, только для Миланы, потому что денег в семье лишних нет.

И опять же из-за Миланы, из-за её странной болезни. Тут из коридора донёсся голос отца. «Как сегодня, Милаша?» спросил он у Анны.

Милаша. А когда он в последний раз называл старшую дочь Катюшей? Когда вообще к ней обращался? Отец очень уставал. Катя это понимала и жалела его.

Но на Милану у него всегда находились силы и время. Он делал ей массаж, занимался с ней спортом, играл, а на Катю не обращал никакого внимания, в лучшем случае об оценках спрашивал. И даже сейчас.

Видел же, как Анна её била и даже не зашёл, чтобы пожалеть, чтобы просто побыть рядом. Нет, опять на кухню отправился, к жене, чтобы о Миланиных успехах узнать. «Ах, если бы её не было, какой бы чудесной стала жизнь!» Катя отлично помнила то время, когда сестра ещё не родилась.

Тогда отец много общался с ней, играл, брал с собой на речку. Они и в походы ходили, и в гости вместе ездили. Отец катал дочку на лодке и на мотоцикле, возил в город на аттракционы и в кафе.

Да и Анна была совсем другой, более ласковой и внимательной. Катя вдруг резко села в кровати. «А ведь это счастливое время! Эту золотую пору можно и вернуть.

Для этого нужно лишь, чтобы исчезла Милана!» Катя действовала почти механически, незаметно выскользнула в коридор, быстро оделась. Взрослые тихо обсуждали на кухне прошедший день. Через центральную дверь Катя выходить не стала, её бы могли заметить.

Девочка спустилась в подвал. Под его потолком было окошечко, которое никогда не закрывалось. Через него та девочка и выбралась наружу.

Морозный воздух обжёг щёки и нос. Холодает. Завтра, наверное, даже отменят занятия в школе.

Надо торопиться, пока взрослые не поняли, что на улице слишком холодно и не вышли за Миланой. А вот и сестра. Забирается на горку и скатывается.

Забирается и скатывается. И при этом по лицу Миланы даже непонятно, нравится ли ей это занятие или нет. Как робот какой-то.

Жутковатое зрелище на самом-то деле, особенно в сгущающихся сумерках. Катя подошла к сестре. Подождала, пока та окажется на земле и взяла Милану за руку.

Девочка делала так много раз. Иногда она просила её привезти младшую сестру с улицы. При Кате Милана почти никогда не устраивала истерик.

Послушно брела домой. Отец всегда умилялся и радовался такой картине. А вот старшая дочь думала, что послушание Миланы скорее совпадение, чем выражение какого-то особенного отношения к ней малышке.

Но сейчас Катя повела Милану не домой, нет. Девочка твёрдо вознамерилась вернуть прежнюю жизнь. А для этого нужно убрать младшую сестру, ведь это она источник всех Катиных бед.

Потом уже Катя поняла, что действовала в каком-то странном состоянии. Она не осознавала до конца, что делает. Главным для неё было убрать Милану подальше от дома.

О том, что с малышкой произойдёт в тёмном морозном лесу, не думалось, как и о чувствах взрослых. Катя быстрым шагом вела Милану к темнеющему неподалёку лесу. Снег скрипел под ногами сестёр.

В небе сияли яркие крупные звёзды. «Это всё из-за тебя», твердила Катя. «Это всё ты виновата.

Меня никто не любит. Все вокруг тебя крутятся. Но ничего.

Скоро всё станет, как прежде. И папа снова будет моим, а не твоим». Конечно же, Милана не отвечала.

Она просто переставляла ноги, послушно идя вслед за Катей. Наконец девочки оказались в лесу. «Вот тут ты теперь и будешь», мрачно сообщила Милане старшая сестра.

«Сейчас ещё немного подальше зайдём, чтобы никто тебя не увидел. А тебе? Тебе-то всё равно, где быть, понимаешь? Что дома с родителями, что здесь. Нет тебе всё равно никакой разницы.

Вот и оставайся». Решив, что уже достаточно далеко завела в лес Милану, Катя выпустила руку сестры и бросилась прочь. Она не оборачивалась, но знала и так, малышка не смотрит ей вслед.

Сестра не испугалась, не удивилась. Милана просто стоит там, где её оставила Катя. Стоит, как какой-нибудь столб или ещё одно дерево.

Девочка бежала сначала по лесу, потом по полю. Деревня всё приближалась. Катя думала о том, что ей нужно успеть вернуться в свою комнату до того, как родители заметят отсутствие Миланы…