В засніжаному лісі Іван знайшов замерзаючу двічинку і забрав її до свого будинку. А коли в двері ПОСТУКАЛИ, чоловік ЗАЦІПЕНІВ від побаченого…

«Скорей, скорее в спасительное тепло! Девочке срочно нужно выпить горячего чая, сидя рядом с пышущей жаром печкой, остальное потом!» «Не бойся, малышка!» — приговаривал Иван, спеша в избушку. Бим послушно бежал рядом. Он успокоился.

Его задача была выполнена. Мужчина не переставал удивляться уму и тонкой интуиции своего четвероногого друга. «Сейчас я принесу тебя в тепло, а потом мы найдём твоих родителей.

Всё будет хорошо, слышишь? Теперь всё будет хорошо. Собачка, молодец! Собачка тебя нашла. И теперь всё будет хорошо.

Иван переживал, что девочка испугается его, бородатого крупного деда из леса, Лешего. Это было бы вполне естественно. Мало того, что малышка и так пережила стресс, заблудилась в лесу, осталась одна.

Ещё и такой персонажа вдруг появляется, заворачивает в куртку и куда-то тащит. Но найдёныш казалось удивительно безучастной. Равнодушно взирала она то на Ивана, то на лес вокруг, не задала ни одного вопроса.

Гораздо понятнее было бы, если бы малышка плакала. А её лицо выражало испуг, страх, удивление, хоть какую-то эмоцию. Но девочка выглядела как кукла.

Конечно, Иван мало что знал о детях, но, глядя на эту малышку, понимал, что-то с ней не то. В тепле его избушки маленькая Гостья быстро отогрелась, щёки её зарозовели, глаза заблестели. Это была очень хорошенькая девочка, светленькая, большеглазая, курносая, но какая-то очень уж отрешённая.

То ли напугало её что-то до такой степени, то ли что. Впрочем, от предложенной Иваном чашки тёплого молока Гостья не отказалась. Жадно проглотила и сам напиток, и кусок хлеба, щедро намазанный мёдом.

Иван пытался вытянуть из неё хоть слово. Да, ребёнок совсем ещё маленький, но такие уже разговаривают, пусть и на своём полуптичьем языке, но понять хоть что-то можно. Иван помнил, как один из его друзей гостил у него с маленьким внуком, ровесником этой странной девочки.

Мальчишка засыпал его вопросами, с любопытством глазел на всё вокруг. Эта же малышка выглядела и вела себя совсем по-другому. «Как тебя зовут, милая?» — спрашивал мужчина, заглядывая в огромные голубые глаза ребёнка.

«Как ты здесь оказалась?» «Конечно же, никакого ответа. В тепле Гостью быстро сморил сон». Иван осторожно перенёс её на свой диван.

Поправил подушку, укрыл девочку шерстяным пледом. Ей сейчас нужно как следует прогреться. Похоже, на морозе она провела несколько часов.

А завтра, когда рассветёт, Иван отвезёт её на санках в деревню. Сейчас уже поздно, мороз всё крепчает, да и небезопасно ночью по лесу ходить. Объявилась в окрестностях леса стая волков-охотников, орудующих после заката.

А телефон, старенький мобильник, которым снабдило егеря начальства, как назло сегодня перестал работать. Вот заодно и покажет его знающим людям, может, отремонтируют, связь-то Ивану с внешним миром всё-таки нужна, мало ли. Вот сейчас, например, хорошо бы позвонить в деревню, сообщить о находке, но никак.

Так, явно же девочку ищут, родители, наверное, места себе не находят, и Иван даже не может весточку дать на Большую Землю, что нашёл ребёнка и что всё с малышкой в порядке. Хотя, конечно, не всё в порядке, очень она странная, отрешённая, молчаливая, не плачет, спокойно пошла к нему на руки, не говорит, что-то с ней не то. Девочка сладко посапывала на диванчике под тёплым пледом, во сне она выглядела настоящим ангелом.

Иван улыбнулся, своих детей у него никогда не было, но, глядя на чужих малышей, его сердце всегда преисполнялось нежности. Такие они хрупкие, такие беззащитные, и ещё совсем-совсем ничего не знают о мире, у каждого впереди долгий жизненный путь. Кем-то они станут, когда вырастут.

Под окном на своей подстилке растянулся Бим. Иван составил рядком два кресла, соорудив подобие кровати, подложил под голову свёрнутый пуховик, укрылся одеялом и тоже заснул. Утром нужно встать пораньше, накормить найдёныша, укутать потеплее, достать из пристройки санки, и поедут они в город искать родителей девочки.

Бедные люди, сегодняшнюю ночь им придётся провести в страшном беспокойстве. А утром в дверь постучали, так громко, так отчаянно, что стёкла в окнах задрожали. Иван подскочил на импровизированной кровати, глянул в окно.

Солнце ещё не поднялось, в предрассветных сумерках недвижно стояли деревья. Маленькую гостью тоже разбудил этот стук в дверь. Она сидела в кровати, протирая глаза.

Мужчина думал, что утром она будет вести себя по-другому, но девочка, как и накануне, выглядела совершенно безучастной ко всему происходящему. Её разбудил шум, но не напугал, не удивил. Бим несколько раз угрожающе гавкнул.

Ему не нравилась эта ситуация. Кто-то пытается вломиться к ним в избушку утром. Как истинный защитник, он охранял свою территорию.

Иван поднялся. Он понимал, что ранний визит как-то связан с девочкой, найденной накануне в лесу. Чувствовал это.

Мужчина подошёл к двери и задал очевидный вопрос. «Кто там?» «Мы ищем ребёнка», — раздался взволнованный мужской голос. «У нас потерялся ребёнок.

Умоляю, помогите нам её найти». Иван открыл дверь. На пороге стоял мужчина.

Высокий, молодой, симпатичный, одетый модно и дорого. Внешне похожий на найдёныша, те же большие голубые глаза и чуть вздёрнутый нос. Встревоженный, бледный, отчаявшийся.

К нему испуганно жалась девочка-подросток. Вот уж кого Иван никак не ожидал здесь увидеть. Хмурая, тоже очень бледная.

А в глазах столько невыразимой боли, столько страха. Тяжело было смотреть на этого сгорбленного ребёнка. «У меня она, у меня!» Поспешно успокоил посетителей егерь, впуская их в дом.

«Нашёл я вчера её. Телефон сломал, позвонить не смог. Сегодня хотел в деревню везти».

«Милана!», — воскликнул мужчина, бросившись к дивану. Он сгрёб в охапку девчушку, бегло осмотрел её. «В порядке ли?» И принялся осыпать её личико поцелуями.

Старшая девочка тоже подошла к малышке. По щекам подростка катились слёзы. На лице отразилось облегчение, но боль из тёмных тревожных глаз так и не ушла.

Мужчина достал телефон, поспешно набрал номер. «Аня, всё хорошо. Мы нашли её.

Она в порядке. Да, позвони в полицию, дай отбой. Да.

Потом оформим все необходимые документы. Да нет же, она в полном порядке. Скоро мы вернёмся».

Иван молча наблюдал за старшей девочкой. Та смотрела на малышку, будто бы желая, но не решаясь её обнять. А найдёныш всё так же безучастно взирала на посетителей.

В тех захлёстывали волны эмоций, которые, казалось, совсем не задевали гостью из леса. «Что с ней?» спросил Иван старшую девочку. Её отец всё ещё разговаривал по телефону с женой, видимо, с матерью малышки.

«Она всегда такая. Это болезнь. Она всегда такой была и будет, так доктор нам сказал».

«Беда», – покачал головой Иван. Ему хотелось чем-то отвлечь эту девочку, обрадовать, удивить, чтобы ушла затаённая боль из её тёмных внимательных глаз. Видеть это выражение было невыносимо.

«А это мой пёс Бим. Это он малышку в лесу нашёл. Он её спас.

Ну-ка, друг, дай лапу». Бим послушно подошёл к хозяину и протянул ему тяжёлую лапу с мягкими коричневыми подушечками. Девочка слегка улыбнулась.

На душе у Ивана потеплело. Этот фокус всегда срабатывал. Дети приходили в восторг от умений Бима.

«Спасибо вам. Я теперь обязан вам до конца дней. Если бы не вы, ребёнка бы в живых уже не было.

Такой мороз. Она не выжила бы». «Его благодарите».

Иван кивнул головой на Бима. «Это он ваше сокровище нашёл. Как оно оказалось в лесу? Заблудилось или что?» Старшая девочка вдруг разрыдалась.

Слёзы брызнули из глаз ручьями. Худенькое тело сотряслось от всхлипываний. У неё началась истерика.

Вместо того, чтобы успокоить дочь, мужчина взглянул на неё со злостью, презрением, чуть ли не отвращением. Иван вздрогнул. Слишком хорошо был ему знаком этот взгляд…