В засніжаному лісі Іван знайшов замерзаючу двічинку і забрав її до свого будинку. А коли в двері ПОСТУКАЛИ, чоловік ЗАЦІПЕНІВ від побаченого…

Это было обиднее всего. Ниночке покупались сладости. Её возили на аттракционы и в кино в город.

Ей дарились прекрасные куклы. Иван же не получал ничего. «Не заслужил», объясняла свою позицию тётя Света.

«Учишься плохо, ведёшь себя неуважительно, пропадаешь не пойми где целыми днями». Иван действительно старался реже бывать дома, до темноты оставался на улице с приятелями, а если никого не было, просто уходил в лес, где ему было хорошо и спокойно в любое время года. Деревья не оскорбляли мальчика, они не могли стать предателями или мучителями.

Наоборот, дубы и сосны внимательно выслушивали все горестные рассказы несчастного паренька. А печалиться Ивану было отчего. В семье он чувствовал себя ненужным.

Мальчик раздражал отца, вызывал явную неприязнь тёти Светы. Даже Ниночка, для которой старший брат когда-то был защитником и самым любимым человеком на земле, стала относиться к нему иначе. Как-то очень по тёте Светиному, даже губы также презрительно поджимала, глядя на мальчика.

Иван понимал, если с ним что-то случится, взрослые будут только рады избавлению от лишнего рта. И старался, честно старался, оправдать их ожидания. Вёл себя очень рискованно, чем заслужил авторитет в кругах деревенских мальчишек.

Ребята считали Ивану отчаянным храбрецом, а на самом деле он был несчастным, никому ненужным ребёнком. Прошло ещё несколько лет. Иван стал подростком, нескладным, угловатым, замкнутым.

Оставаться дома ему стало просто невыносимо. Потому однажды ночью он убежал. Взял деньги из ящика стола, добрался до автовокзала.

Идти пришлось далеко, но паренёк всегда любил пешие прогулки. Купил билет, сел на автобус и отправился в город. Глядя на пробегающие мимо поля и леса, мальчишка думал о своей новой жизни, которая начинается прямо сейчас.

Неизвестность, конечно, страшила, только вот всё, что угодно, было лучше его сегодняшнего существования. Город поначалу ошарашил парня своей многолюдностью. Но скоро Иван пришёл в себя, огляделся.

Ему здесь не очень нравилось. Мальчишку всегда больше влекли тишина, уединение, природа. Но попробовать начать новую жизнь всё же стоило.

Они сами подошли к нему, мальчишки-беспризорники. Наверное, как-то вычислили родственную душу, поняли, что деревенский паренёк, как и они, никому не нужен. Иван был счастлив оказаться в их компании.

Здесь его принимали и даже по-своему любили. Мальчишки жили в заброшенном, не достроенном здании на краю города. Добывали себе кусок хлеба мелкими подработками, кому-то чемодан до поезда дотащат, где-то улицу подметут, у магазина помогут грузчикам машину разгрузить.

А ещё подростки крали. Это было и страшно, и весело одновременно. Со временем Иван научился всем премудростям и стал, как и остальные, регулярно пополнять общак добычей.

Конечно, время от времени кого-то ловили. Попался однажды Иван. Мальчишке не повезло.

Его крепко схватил за руку толстый мужчина с маленькими злыми глазками. Он не отпустил беспризорника, несмотря на просьбы и слёзы. Дотащил до отделения полиции.

Так Иван оказался в колонии для несовершеннолетних. Всё, что ему довелось там пережить, он даже вспоминать сейчас не хотел. Было сложно.

Было очень тяжело. Это просто ад на земле. Так рассказал о времени, проведённом в стенах страшного учреждения Иван своему внимательному слушателю.

Фёдор даже поежился при этих словах. Видно было, что истории Ивана производят на него сильное впечатление. Это хорошо.

Может, поймёт, наконец, что старшей дочери тоже нужны забота и любовь, что без этого с ней обязательно, рано или поздно, случится большая беда, как произошло с Иваном. Отец приезжал в колонию навестить сына лишь раз. Оказывается, он подал в розыск, но сам в поисках не участвовал.

Наверное, как и тётя Света, надеялся, что сына не найдут и всё решится само собой. Но в один прекрасный день отцу позвонили и рассказали о судьбе Ивана. Пришлось мужчине тащиться в соседний город на свидание с непутёвым сыном.

Увидев родное лицо, подросток разрыдался. Ему так нужна была поддержка, хотя бы доброе слово, заверение от близкого человека, что всё будет хорошо, но ничего этого паренёк не дождался. Отец упрекал сына, оскорблял.

«А ведь права была Света, что ты жизнь в колонии закончишь. Не зря она ограждала Ниночку от твоего влияния, умная, проницательная женщина. Но вы погодите, не выдержал один из охранников.

Попал по первости, по глупости. Впереди вся жизнь. С поддержкой родных справиться совсем.

Зачем вы так?» Отец лишь рукой махнул. Он всё для себя уже решил. Больше мужчина сына не навещал.

Иван вышел через год. Он был уже почти совсем взрослым, семнадцатилетний парень. Без образования, без надежды на будущее, без семьи.

Куда идти? Домой ехать совсем не хочется. Ему там не рады. И парень пошёл на вокзал к своим прежним друзьям-беспризорникам, туда, где его действительно ждали.

Иван продолжил красть. А как иначе? Иначе беспризорнику не прожить. И, конечно, попался снова.

На этот раз парень сел надолго. В колонии ему исполнилось восемнадцать, и его перевели в учреждение для взрослых. Здесь было ещё хуже.

Иван даже начал подумывать о том, чтобы отправиться на тот свет. Ради чего оставаться на этой земле? Кому он здесь нужен? Но, к счастью, в его жизни встретился неравнодушный человек. Учитель математики Андрей.

При колонии была организована школа для тех, кто не успел получить аттестат о среднем образовании на воле. За партами сидели разновозрастные мужчины, и такие юнцы, как Иван, и совсем пожилые люди. Ивану неожиданно понравилось учиться.

Особенно его привлекали уроки математики. Учитель, видя это, поощрял рвение ученика, давал ему дополнительные задания, объяснял в индивидуальном порядке более сложные темы. «Ты всё схватываешь на лету», — удивлялся мужчина.

«Ты такой способный? И почему только здесь оказался?» Однажды Иван рассказал ему свою историю. В глазах мужчины паренёк видел сочувствие и понимание. После этого откровения Андрей стал для паренька настоящим другом и наставником.

Это он помог ему закончить школу, пусть и при колонии, с отличием. Это он пригласил в учреждение специалиста по профориентации, который выяснил профессиональные предпочтения и способности Ивана. Это у него парень жил первое время после выхода из колонии, когда готовился поступать в местный вуз на отделение «Лесное и лесопарковое хозяйство».

Андрей много разговаривал с Иваном по душам, объяснял, чем опасен его образ жизни, напоминал о том, что хорошо, а что плохо, давал жизненные ориентиры. Когда-то Андрей и сам был в подобной ситуации. Ему тогда помогли, и таким образом он отдавал долг, пытался спасти совсем ещё молодого мальчишку.

Старания Андрея не прошли бесследно. Иван закончил вуз, стал лесником. Наставник иногда приезжал к нему в избушку.

Иван всегда был искренне рад его визитам. С отцом Иван больше не общался, пытался как-то наладить отношения, тогда он уже стал серьёзным состоявшимся человеком. Накупил всем подарков, приехал в родной дом, но ничего не изменилось.

Ему по-прежнему там были не рады. Иван не держал на родственников зла, но встреч больше не искал. Были у него друзья, были хорошие товарищи, был Андрей, и мужчине этого вполне хватало.

Своей семьёй Иван так и не обзавёлся. Пытался по молодости, но как-то не сложилось. Так и жил теперь в маленькой избушке посреди леса.

И такое положение дел его вполне устраивало. Если бы ни Андрей, ни его поддержка в то непростое время, неизвестно, что со мной бы стало. Вернее, понятно, конечно, что ничего хорошего.

Фёдор в изумлении смотрел на Ивана. «Вам, вам столько всего пришлось вынести. Ваша семья, их отношения, это просто ужасно».

Ничего не напоминает. Иван смотрел прямо в глаза собеседнику. Тот отвёл взгляд.

«У нас совсем другая ситуация», попытался спорить Фёдор. «Ребёнок страдает. Вы полностью сосредоточились на больной дочери, а старшая, она заслуживает вашей любви.

Она в ней нуждается. Но мы стараемся. Это так тяжело.

Вы не понимаете. Ваша девочка уже чуть не совершила непоправимое. Ей больно.

Она страдает. И я очень хорошо чувствую её состояние. Сам таким был».

Иван говорил тихо, чтобы сидящая у двери Катя не услышала. «Спасайте её, пока не поздно». Фёдор опустил голову…