В засніжаному лісі Іван знайшов замерзаючу двічинку і забрав її до свого будинку. А коли в двері ПОСТУКАЛИ, чоловік ЗАЦІПЕНІВ від побаченого…

Иван уже собирался ложиться, когда вдруг забеспокоился Бим. Хороший пёс, умный, зря панику никогда не разводит. Иван подобрал его ещё восемь лет назад.

Нашёл на дороге щенка, растерянного, скулящего, одинокого, совсем малыша, несколько недель от роду. Наверное, кто-то из деревни шёл топить кроху к неподалёку расположенному озеру. Да не донёс, бросил так на дороге.

Всё равно исход один. Иван увидел тогда это жалкое обречённое существо и всколыхнулась в сердце многолетняя давняя боль. Ведь и он, и Иван был когда-то таким же одиноким и никому не нужным.

Ведь и от него мечтали избавиться. В общем, подобрал мужчину щенка, принёс в свою егерскую избушку, выкормил, выходил и стал со временем Бим для него лучшим другом и помощником. Более верного товарища и представить было трудно.

Не помешает такой пёс пожилому егерю, совсем не помешает. И вот сейчас Бим ведёт себя как-то странно. Бегает у двери, явно тянет хозяина наружу.

Заглядывает ему прямо в глаза, будто бы поторапливает даже. Иван нехотя сунул ноги в огромные валенки, натянул пуховик, завязал под подбородком уши шапки. С сожалением глянул на диванчик рядом с печкой, такой уютный, мягкий, такой манящий.

Но Бим выписывал перед дверью от нетерпения замысловатые танцевальные «па». Надо идти за ним, проверять, что там произошло в лесу. Не такой у него пёс, чтобы зря баламутить хозяина.

Иван скинул за спину ствол и отправился вслед за Бимом. Мужчина всегда любил лес. Вырос в деревне, неподалёку от Сосновой чаще.

Ребёнком бегал в неё с друзьями полакомиться малиной, собрать шишек на растопку, просто поиграть. Детство. Каким же оно было беззаботным первые десять лет.

А потом не стало матери, совсем ещё молодой и на вид крепкой, здоровой женщины. И остался маленький Ваня с отцом. Вот тогда-то и начались в его жизни беды и несчастья.

Чего только не выпало на долю Ивана, вспоминать сейчас не очень хотелось, но в итоге всё завершилось благополучно. Хотя тогда мужчина уже даже не предполагал такой исход. Встретился на пути Ивана неравнодушный добрый человек, который не прошёл мимо.

Помог взять себя в руки, набраться сил, найти дело жизни. Так и стал Иван егерем, и жил теперь в этой избушке посреди леса, тихо, умиротворённо, спокойно, всё, как он и хотел. Звуки леса всегда действовали на Ивана как лекарство, вид высоких деревьев вселял спокойствие, шум ветра в кронах поднимал настроение, а вот с людьми у мужчины как-то не сложилось.

То ли характер такой, то ли просто много вынести ему пришлось от них за всю жизнь. В общем, уединённое существование Ивана вполне устраивало. Были у него друзья, которые изредка приходили к нему в избушку пожить хотя бы несколько дней в тиши и спокойствии леса.

Мужчина был им рад, но уезжать в деревню или тем более в город не хотел. Не прельщали его рассказы знакомых о тамошней жизни. Лес был ему ближе и роднее, друзья даже в шутку называли его «лешим».

Ивану нравилось это прозвище, действительно, он леший, леший и есть. Конечно, мужчина понимал, что возраст у него не юный, скоро придётся выйти на заслуженный отдых и вернуться в деревенский дом, оставшийся от отца, но думать об этом пока совсем не хотелось. Сейчас Иван спешил за Бимом, уже стемнело, поэтому егерь освещал себе путь фонарём.

Снег красиво искрился в жёлтом тёплом свете ручного прожектора. Иван долго жил среди леса, но всё ещё не разучился восхищаться красотой природы. Вдруг луч света выхватил из темноты крошечную фигурку.

Как-то нелепо, неестественно смотрелась она на фоне безмолвного зимнего леса. Бим уже крутился вокруг неё, обнюхивая и дружелюбно виляя хвостом. Вот зачем пёс вытащил хозяина поздним вечером из тёплой избушки.

Это была девочка, совсем малышка, лет трёх-четырёх, в ярко-розовом пуховичке, смешной шапке с огромным помпоном, в красивых валенках, расшитых бисером, одета добротно, по-зимнему. Видно, что вещи на крошке дорогие, но на таком морозе ночью девочка не продержалась бы и пары часов. Иван, не раздумывая, скинул с себя куртку, завернул в неё ребёнка, попутно растирая рукой её побледневшие щёки, на которых были заметны следы начинающегося обморожения…