В качестве НАКАЗАНИЯ отец заставил сына жениться на ХРОМОЙ ДЕВУШКЕ. Но то, что произошло в БРАЧНУЮ ночь, заставило его ОЦЕПЕНЕТЬ…

Огни машин и небоскребов отражались в стеклянных фасадах соседних зданий. — Здесь красиво, — наконец сказала она, не оборачиваясь. Дмитрий усмехнулся, открывая бутылку воды на кухне.

— Красиво, но… пусто. Нам тут теперь жить, так что, надеюсь, ты любишь делать покупки. Квартира большая, заполнить ее будет непросто.

— Не переживай, — Александра обернулась, ее взгляд был мягким, но сдержанным. — Мне много места не нужно. Дмитрий поставил бутылку на стол и подошел ближе.

Его тон, на удивление, стал спокойным, почти дружелюбным. — Знаешь, Саша, — начал он, посмотрев ей в глаза, — давай договоримся. Мы оба знаем, что этот брак — не то, о чем мечтали.

Но мы в одной лодке. Может, не будем ее раскачивать? Александра удивленно подняла брови, но затем слегка улыбнулась. — Впервые ты говоришь что-то разумное.

Дмитрий хмыкнул. — Бываю таким, если захочу. Она немного расслабилась и прошла дальше, рассматривая спальню.

Просторная комната с большой кроватью, белоснежным постельным бельем и мягким светом от настольных ламп, выглядела уютно, почти как в фильме. — Это твоя комната, — сказал Дмитрий, заходя следом. — Я буду в другой.

Там, где поменьше. Александра повернулась к нему с легким удивлением. — Ты это серьезно? — Конечно.

— Не хочу, чтобы ты подумала, что я собираюсь как-то навязываться, — ответил он, пожав плечами. — Хотя, если что-то изменится, дай знать. Его тон был шутливым, но в нем чувствовалась искренность.

Александра слегка кивнула, почувствовав облегчение. Она ожидала от него чего угодно, но не такой мягкости. — Спасибо, — коротко сказала она.

— Без проблем, — отозвался он. — Ладно, пойду посмотрю, где можно прилечь. День был слишком длинным.

Он развернулся, собираясь выйти, но перед этим бросил через плечо. — Саша, если что-то нужно, просто скажи. — Правда? — Я не чудовище.

Она молча проводила его взглядом, ощущая, что впервые за все это время он показал себя с другой стороны. Возможно, жизнь в этой квартире будет не такой уж и невыносимой. После утомительного дня Александра решила переодеться в более удобную одежду и остаться в гостиной.

Дмитрий, устроившийся на диване с бутылкой воды, лениво смотрел в окно, когда Александра вернулась, уже без свадебного платья, в уютных спортивных штанах и футболке. Но не это привлекло его внимание. Ее трость, которая всегда была под рукой, осталась в спальне.

Саша подозрительно начал Дмитрий, опуская бутылку. — А где твоя трость? Александра, явно пытаясь скрыть смешок, беспечно махнула рукой. — Ой, она там, в комнате.

— Не беспокойся. Дмитрий прищурился, разглядывая ее. Его взгляд остановился на ее ногах, которые вдруг двигались так уверенно, как будто никакой хромоты и не было.

— Подожди-ка, — он поднялся с дивана, сложив руки на груди. — Ты ведь идешь, нормально. — Ну да.

Александра уселась на стул, потянулась за бутылкой воды и, наконец, не выдержала. Ее лицо расплылось в широкой улыбке, а потом она расхохоталась. — Ты смеешься? Дмитрий недоверчиво смотрел на нее.

— Ты хочешь сказать, что все это время ты притворялась? — Ага, едва сдерживая смех, кивнула она. — Честно говоря, ты сам виноват. С таким отношением к браку, я решила, что ты заслужил небольшой розыгрыш.

Дмитрий ошеломленно сел обратно на диван, медленно качая головой. — Невероятно. Это был самый долгий и самый странный розыгрыш в моей жизни.

Но, согласись, он сработал, Александра подняла руки, будто признавая свою вину. — Ты выглядел таким растерянным, когда впервые увидел мою хромоту. — Это мягко сказано, — усмехнулся Дмитрий.

— Я был в ярости. А сейчас даже не знаю, что сказать. — Можешь сказать, что ты ценишь мое чувство юмора, — подмигнула она.

Дмитрий засмеялся, впервые за все время по-настоящему. Он посмотрел на нее, и его выражение стало немного мягче. — Хорошо, признаю.

Это было остроумно. Но, честно говоря, ты меня здорово напугала. — Поверь, это не было легко, — серьезно добавила Александра.

— Я даже тренировалась, чтобы это выглядело правдоподобно. Дмитрий покачал головой, но уже с улыбкой. — Ну, что сказать, Саша.

Ты явно не та, за кого хочешь казаться. — Ты тоже, — парировала она, наклоняясь ближе. — Может, теперь начнем лучше узнавать друг друга, без игр? Дмитрий задумчиво кивнул, и в его глазах мелькнул легкий огонек.

Этот розыгрыш, каким бы странным он ни был, показал, что Александра вовсе не простая девушка. И это, возможно, была ее лучшая черта. Ночь была спокойной, но наполненной странной новизной для обоих.

Дмитрий все еще переваривал разоблачение Александры, но вместо раздражения он чувствовал что-то другое, интерес. Возможно, впервые за все это время он видел в ней не просто навязанную невесту, а человека с характером. Они сидели в гостиной, каждый с чашкой чая.

Дмитрий, слегка откинувшись на спинку дивана, смотрел на Александру, которая, уютно устроившись в кресле, листала что-то в телефоне. «Слушай», — наконец заговорил Дмитрий, отставив чашку, — «ты меня сегодня удивила». Надеюсь, в хорошем смысле, — улыбнулась она, не поднимая взгляда.

Сложно сказать, он усмехнулся. «Но точно в лучшем, чем я ожидал». Александра, почувствовав его взгляд, отложила телефон и посмотрела ему в глаза.

«Это комплимент? От тебя?» «Может быть», — сказал он, немного смущенно. Затем, помедлив, добавил, «Знаешь, ты мне нравишься». Александра удивленно подняла брови.

«Это внезапно. Ты ведь говорил, что этот брак — катастрофа». «Ну, я ошибался», — честно признался Дмитрий.

«Ты другая, не такая, как я думал. У тебя есть характер». «И, ты меня этим зацепила».

Она внимательно посмотрела на него, словно пытаясь понять, серьезен ли он. В его глазах было что-то новое, мягкость, которой она раньше не видела. «Спасибо», — тихо сказала Александра…