* В 25 лет я построил свой дом, а на новоселье мать отвела меня в сторону: «Сынок, отдай этот дом брату, а тебе хватит и комнаты у нас». Кажется, она забыла, как вышвырнула меня на улицу семь лет назад. Её лицо искривилось от ужаса, когда я громко ответил при всех…

Не в красоту, не в сексуальность, а в душу этой девушки, в ее способность понять то, что было для него главным. Они начали встречаться. Ольга часто приезжала к нему, помогала с последними штрихами отделки, выбирала цветы для сада.

Дмитрий рассказал ей о своей семье, о том, как его выгнали из дома. Ольга слушала, не осуждая, не жалея, просто принимала его историю как часть его личности. «Хочешь, я буду твоей семьей?» — спросила она однажды, когда они сидели у камина.

Дмитрий обнял ее крепче. «Хочу». К зиме дом был полностью готов.

Дмитрий переехал туда в январе, в самые морозы. Впервые в жизни у него было свое, настоящее жилье, не комната в коммуналке, не бытовка на стройке, а собственный дом, построенный своими руками. Первую ночь он провел в гостиной, у камина.

Лежал на диване, смотрел на огонь и думал о том, как долго шел к этому моменту. Двенадцать лет прошло с того дня, когда его выгнали из дома. Двенадцать лет борьбы, лишений, тяжелого труда.

Но он дошел до цели. Утром его разбудил телефонный звонок. Звонила мать.

«Сынок, я слышала, ты дом построил», — говорила она медовым голосом. «Поздравляю! Молодец!» Дмитрий молчал, не зная, что ответить. «Может, в гости приедем? Посмотрим, что у тебя получилось.

Я такая гордая». «Гордая?» — не выдержал Дмитрий. «Чем гордая?» «Сыном.

Вырос в хорошего специалиста, дом построил. Все это не благодаря тебе, а вопреки. Ну что ты, сынок? Прошлое забудь.

Мы же семья». Дмитрий понял, что мать опять что-то задумала. Просто так она звонить не будет.

Но пока не стал выяснять что. Просто сказал, что подумает и повесил трубку. Весной он сделал предложение Ольге.

Свадьбу играли скромно, только самые близкие люди. Дмитрий не стал приглашать мать и Богдана. Он хотел, чтобы этот день был светлым, без тени прошлого.

Ольга переехала к нему, и дом наконец-то ожил. Зазвучали голоса, смех, зазвенела посуда на кухне. Дмитрий понял, что построил не просто дом, он создал основу для новой жизни, для новой семьи.

Но прошлое не отпускало. Анна Ивановна звонила все чаще, настойчивее. Она уже знала, что сын женился, что у него успешный бизнес, что он стал состоятельным человеком, и это знание делало ее еще более настойчивой.

«Сынок, мы с Богданом хотим прийти к тебе на новоселье», — сказала она в очередном звонке. «Я же твоя мать, должна благословить дом». Новоселье было полгода назад.

«Ну так устрой еще одно, для семьи». Дмитрий долго колебался. Часть его души, та детская часть, которая всегда мечтала о материнской любви, хотела поверить, что мать действительно изменилась, что она пришла мириться, а не брать.

«Хорошо», — сказал он наконец. «Приезжайте на выходных». Ольга поддержала его решение.

«Может, действительно время все простить», — сказала она. «Жизнь коротка, а семья — это семья». Дмитрий кивнул, но в глубине души предчувствовал, что зря согласился.

Он знал мать лучше, чем хотелось бы, и это знание подсказывало ему, что визит закончится не примирением, а новым конфликтом. Но он все-таки решил дать ей шанс, последний шанс доказать, что она способна быть матерью, а не только тем человеком, который его родил. Дмитрий проснулся в субботу с тяжелым предчувствием.

Ольга уже встала, на кухне пахло свежей выпечкой, она готовила пирог с яблоками. Жена старалась сделать встречу теплой, домашней, хотя и понимала, что муж волнуется. «Может, все-таки обойдется?», — сказала она, когда Дмитрий спустился к завтраку.

«Время лечит, люди меняются». Дмитрий обнял ее, вдыхая запах ее волос. Ольга была его тихой гаванью, его опорой, но даже ее присутствие не могло полностью унять тревогу.

«Увидим», — сказал он, стараясь говорить спокойно. К полудню дом был готов к приему гостей. Ольга накрыла стол в гостиной, поставила цветы, включила негромкую музыку.

В камине потрескивали дрова, создавая уютную атмосферу. Дмитрий ходил по комнатам, проверяя, все ли в порядке, и понимал, что ведет себя как школьник перед экзаменом. Анна Ивановна приехала на такси вместе с Богданом.

Дмитрий наблюдал из окна, как они выходят из машины. Мать была одета в свой лучший костюм, который явно покупала лет десять назад. Богдан — в мятых джинсах и куртке.

Выглядел неопрятно, небритым. В 23 года он все еще напоминал избалованного подростка. «Сынок!», — воскликнула Анна Ивановна, едва переступив порог.

Она попыталась обнять Дмитрия, но он отстранился, ограничившись формальным поцелуем в щеку. «Проходите!», — сказал он сухо. Богдан кивнул брату, не говоря ни слова.

Он сразу начал рассматривать дом, и Дмитрий видел в его глазах плохо скрываемую зависть. «Ольга, жена!», — представил Дмитрий. Ольга улыбнулась, протянула руку.

«Очень приятно познакомиться!». Анна Ивановна окинула невестку оценивающим взглядом. «Симпатичная, молодая, работает где-нибудь?».

«Дизайнер», — ответила Ольга. «А, творческая профессия. Это хорошо, когда у женщины есть хобби!».

Дмитрий сжал кулаки. Мать уже начинала. Тонкие уколы, завуалированные оскорбления.

Ольга только улыбнулась шире, не поддаваясь на провокацию. «Проходите в гостиную!», — сказал Дмитрий. Анна Ивановна вошла в просторную комнату и замерла.

Высокие потолки, большие окна, массивная мебель из натурального дерева, камин с живым огнем — все это явно произвело на нее впечатление. Она медленно прошлась по комнате, трогая спинки кресел, разглядывая картины на стенах. «Красиво!», — сказала она наконец.

«Дорого, наверное?». «Не дешево!», — ответил Дмитрий. Богдан подошел к камину, согрел руки.

«Прикольно! А сколько комнат всего?». «Семь, плюс кухня и подсобные помещения». «Офигеть!», — Богдан присвиснул.

«Для двоих многовато, не?». Дмитрий не ответил. Он видел, как младший брат прикидывает, оценивает, завидует.

Богдан всегда был таким. Считал, что мир должен крутиться вокруг него, а если что-то доставалось другим, это было несправедливо. «А можно экскурсию?», — спросила Анна Ивановна.

«Хочу посмотреть, что сын построил». Дмитрий провел их по дому. Мать заглядывала в каждый угол, открывала шкафы, проверяла сантехнику.

Она не стеснялась, ведя себя как хозяйка, которая инспектирует имущество. «Спальня хорошая», — сказала она, зайдя в главную спальню. «Кровать большая, для детей место есть.

Когда внуков планируете?» Ольга покраснела. «Пока не планируем. Хотим пожить для себя».

«Эх, молодые!», — Анна Ивановна покачала головой. «Время не ждет. Мне уже хочется понянчить внучат».

Дмитрий стоял рядом и думал о том, какая у нее наглость. Семь лет молчания, а теперь внуков захотелось. Удобно.

На кухне мать задержалась дольше всего. Она разглядывала технику, прикидывала стоимость, заглядывала в холодильник. «Плита хорошая», — сказала она, — «на такой готовить одно удовольствие…