Улетая в отпуск с мужем начальницы, счастливая женщина ждала эго в аэропорту…
Люди, которые стояли за ней, явно не гнушались никакими методами. Они добрались до кафе за 10 минут до назначенного времени. Это было небольшое заведение в старом районе города, далеко от офисных центров и туристических маршрутов.
Идеальное место для встречи, которое нужно сохранить втайне. «Жди здесь», — сказал Дмитрий, останавливая машину в переулке за кафе. «Я проверю, на месте ли Павел».
Он вышел из машины и направился ко входу в кафе. Мария осталась сидеть, нервно постукивая пальцами по колену. В голове крутились десятки мыслей.
Что, если встреча с журналистом — ловушка? Что, если Павел работает на тех же людей, что и Наталья? Что, если… Ее размышления прервал Дмитрий, вернувшийся через 5 минут. «Павел внутри», — сказал он. «Все чисто, никаких подозрительных личностей.
Пойдем, они вошли в кафе вместе». В это время суток посетителей было мало пара пожилых мужчин за шахматной доской в углу, молодая женщина с ноутбуком у окна и мужчина средних лет за столиком в глубине зала. Он поднял руку, приветствуя Дмитрия.
«Это Павел», — шепнул Дмитрий Марии, и они направились к столику. Павел оказался крепким мужчиной лет сорока с внимательными серыми глазами и ранней сединой в темных волосах. Он встал, когда они подошли, и протянул руку сначала Дмитрию, потом Марии.
«Рад познакомиться», — сказал он, пожимая руку Марии. Они сели за столик. Павел выглядел спокойным, но в его глазах читалось напряжение.
«Итак», — сказал он, понизив голос. Дмитрий упомянул, что у вас есть серьезная информация. Дмитрий кивнул и вытащил из кармана внешний диск.
Здесь доказательства финансовых махинаций компании Северная Торговля. Отмывание денег, подделка документов, готовящееся банкротство с выводом активов. Павел присвистнул.
Серьезные обвинения. «У вас есть конкретные документы, подтверждающие это?» «Все на нем», — ответил Дмитрий. Финансовые отчеты, переписка руководства компании, детали схем вывода средств.
«Все, что нужно для расследования». Павел взял диск и спрятал его во внутренний карман пиджака. «Я изучу материалы и свяжусь с вами.
Если все подтвердится, мы опубликуем расследование в ближайшие дни». «У нас нет нескольких дней», — возразила Мария. «За нами охотятся.
И как только Наталья поймет, что у нас есть доказательства, она сделает все, чтобы нас остановить». Павел внимательно посмотрел на нее. «Я понимаю вашу спешку, но журналистское расследование требует времени.
Мне нужно проверить все факты, найти подтверждения из независимых источников. Иначе материал не будет иметь силы. Сколько времени вам понадобится?» Спросил Дмитрий.
«Минимум два-три дня, если информация настолько убедительна, как вы говорите». Дмитрий и Мария переглянулись. «Три дня — это долго.
Слишком долго, учитывая их положение». «Хорошо», — наконец сказал Дмитрий. «Три дня.
Но не больше. И нам нужно место, где мы могли бы переждать это время безопасно». Павел задумался.
«У меня есть дача за городом. Там тихо, соседей мало. Никто не будет вас искать в такой глуши».
«Звучит неплохо», — кивнул Дмитрий. «Как нам туда добраться?» Павел достал блокнот, написал адрес и нарисовал примерную схему проезда. «Это в двух часах езды от города.
Дорога не самая лучшая, но на машине доберетесь без проблем. Ключи под камнем у крыльца, вторым справа от ступеней». Он оторвал листок и протянул Дмитрию.
«Будьте осторожны». Дмитрий спрятал бумагу в карман. «Спасибо, Павел».
«Мы будем ждать твоего звонка». Они встали из-за стола. Павел пожал им руки на прощание.
«Удачи», — сказал он. «И не волнуйтесь. Правда всегда найдет дорогу».
Они вышли из кафе и быстро вернулись к машине. Мария чувствовала себя немного спокойнее после встречи с журналистом. По крайней мере, теперь у них был план и место, где можно укрыться.
Дмитрий завел машину, и они выехали на дорогу, ведущую из города. «Думаешь, мы можем ему доверять?» — спросила Мария, когда они оказались на трассе. Дмитрий сосредоточенно смотрел на дорогу.
«У нас нет выбора». Но Павел — честный человек. Его расследования уже не раз приводили к отставкам чиновников и возбуждению уголовных дел.
«Если кто-то и может помочь нам, то это он», — Мария кивнула и откинулась на сиденье. Впереди их ждала двухчасовая поездка по незнакомой дороге и три дня ожидания в заброшенной даче посреди леса. Не самая радужная перспектива, но все же лучше, чем оказаться в руках Натальи и ее покровителей.
«Кстати», — вдруг сказала Мария, «я все хотела спросить. Та цыганка в аэропорту. Как она могла знать о нас с тобой? И о том, что мне нужно вернуться в офис?» Дмитрий нахмурился.
«Какая цыганка?» Мария рассказала ему о странной встрече в аэропорту. О том, как молодая цыганка подошла к ней, взяла за руку и предупредила об опасности. О том, как посоветовала вернуться в офис и проверить кабинет.
«Если бы не она, я бы села в самолет и улетела», — закончила Мария. «И никогда бы не узнала о камерах и жучках в моем кабинете». Дмитрий выглядел озадаченным.
Не знаю, кто это был и как она могла знать. Может, случайное совпадение? Или он запнулся? Или что? Или кто-то хотел, чтобы ты узнала правду? Кто-то, кто знал о планах Натальи, но не мог напрямую тебя предупредить. Мария задумалась.
Кто бы это мог быть? Кто-то из офиса? Кто-то, кто был в курсе махинаций, но боялся открыто выступить против Натальи? В любом случае, — продолжил Дмитрий, — это сработало. Ты вернулась, обнаружила камеры, и мы получили доказательства преступления Натальи. Может, это судьба? Мария не верила в судьбу, но не могла отрицать, что цепь событий, приведшая их к этому моменту, была слишком непредсказуемой, чтобы быть просто совпадением.
Они продолжили путь в молчание, каждый погруженный в свои мысли. За окном проносились леса и поля, дорога становилась все уже извилистее. Через два часа, как и обещал Павел, они добрались до небольшого поселка, утопающего в зелени.
«Кажется, нам сюда», — сказал Дмитрий, сверяясь с нарисованной схемой. Они свернули на проселочную дорогу, проехали еще несколько километров и остановились перед деревянным домом, окруженным высоким забором. «Приехали», — объявил Дмитрий, заглушая двигатель.
«Наше убежище на ближайшие три дня». Они вышли из машины и подошли к воротам. Замок был старым, но крепким.
Дмитрий открыл его ключом, который они нашли под камнем, как и говорил Павел. Дача оказалась просторнее, чем выглядела снаружи. Две спальни, гостиная с камином, кухня с печкой и современной плитой.
Старая, но чистая мебель, полки с книгами, даже телевизор, хотя Дмитрий сразу предупредил, что без спутниковой антенны он вряд ли будет работать. «Неплохо», — сказала Мария, осматриваясь. «По крайней мере, не придется спать в машине».
Дмитрий кивнул и начал проверять запасы на кухне. В шкафах нашлись консервы, крупы, макароны, чай и кофе. В холодильнике было пусто неудивительно, если Павел давно здесь не появлялся.
«Нам хватит еды на несколько дней», — сказал он. «Но воду придется брать из колодца во дворе». Надеюсь, он не пересох.
Мария подошла к окну. Из него открывался вид на лес, подступающий к самому забору дачи. Тихо, спокойно, безопасно.
По крайней мере, так казалось. «Что мы будем делать эти три дня?» — спросила она. Дмитрий подошел и встал рядом с ней.
«Ждать». И надеяться, что Павел сдержит слово и опубликует расследование как можно скорее, Мария кивнула. Ждать — это все, что им оставалось.
Ждать и думать о будущем, которое теперь выглядело таким неопределенным. Три дня на даче Павла тянулись мучительно медленно. Без интернета, без связи с внешним миром, без новостей о том, что происходит в городе, время казалось застывшим.
Мария проводила дни, читая книги, найденные на полках или помогая Дмитрию по хозяйству. Они наладили быт, готовили еду на старой плите, носили воду из колодца. Вечерами сидели у камина, глядя на огонь. Они почти не говорили о прошлом, слишком болезненной была эта тема.
Вместо этого обсуждали планы на будущее, хотя оба понимали, насколько неопределенным оно было. «Если все пройдет хорошо», — говорил Дмитрий, «если расследование Павла приведет к аресту Натальи и ее покровителей, мы сможем вернуться». Дать показания в суде, помочь следствию.
А потом? — спрашивала Мария. — Что будет потом? — Дмитрий пожимал плечами. — Не знаю.
Все изменится. Северную Торговлю наверняка закроют или реорганизуют. Нам придется искать новую работу, возможно, в другом городе.
Мария думала о своей карьере. Пять лет в Северной Торговле, постепенный рост от простого аналитика до руководителя отдела. И все это перечеркнуто одним днем, одним решением сбежать с мужем начальницы.
Но сожалела ли она? Стоило ли оно того? Мария не знала. Она не могла оценить последствия своих действий, пока все не закончится. Пока они не будут в безопасности…
