«Твой рак подождет, у мамы юбилей!». Муж снял все деньги с онкосчета Марины на банкет свекрови. На торжестве свекровь блистала в новом брендовом платье, пока не получила звонок с НЕИЗВЕСТНОГО номера….

Свечи были задуты, шампанское разлито, тосты произнесены. Праздник продолжился с фокусниками, певцами, танцорами. Лучшие артисты города, приглашенные за баснословные деньги, развлекали гостей до поздней ночи. А Игорь смотрел на все это словно со стороны, как будто наблюдал за чужой жизнью в кино. Каждый бокал шампанского, каждый кусок икры, каждая нота из уст приглашенной звезды эстрады — все это стоило жизни его жены. И он это допустил.

В конце вечера, когда гости начали расходиться, Тамара Петровна, разрумянившаяся и довольная, подошла к сыну. «Ну что, признай!» — она торжествующе улыбнулась. «Это был лучший праздник в твоей жизни. А уж в моей — точно!» Игорь посмотрел на нее долгим взглядом. «Знаешь, мама», — медленно произнес он, — «я сегодня многое понял. О себе. О тебе. О том, кем мы стали».

«О чем ты?» — она нахмурилась. «О том, что ты права», — он горько усмехнулся. «Это действительно незабываемый праздник. Праздник, который стоил жизни человека». «Не преувеличивай», — Тамара Петровна поморщилась. «Никто не умрет. Найдем деньги, сделаем эту операцию, если так уж нужно». «Если так уж нужно?» — Игорь покачал головой. «Ты слышишь себя? Речь идет о жизни и смерти, мама. О моей жене».

«Ой, хватит драматизировать», — она отмахнулась. «Будто я не знаю этих врачей. Запугивают, чтобы деньги выкачать. Такие диагнозы часто рассасываются сами собой. Моя соседка Нина…» «Замолчи», — впервые в жизни Игорь повысил голос на мать. «Просто замолчи. Ты ничего не знаешь о ее болезни, о ее страданиях. Ты думаешь только о себе, всегда, всю жизнь. А я? Я позволял тебе манипулировать собой, потакал твоим капризам. И сегодня переступил черту, которую нельзя было переступать».

Тамара Петровна смотрела на сына широко раскрытыми глазами. Такого она от него не ожидала. «Как ты смеешь так разговаривать с матерью?» — она перешла на шипение. «После всего, что я для тебя сделала? Я жизнь на тебя положила». «Нет, мама», — Игорь покачал головой. «Ты использовала меня, чтобы заполнить пустоту в своей жизни. Ты не даешь мне жить самостоятельно, принимать решения, быть мужчиной. Сегодня я это понял. И я больше не позволю тебе управлять моей жизнью».

Он развернулся и пошел к выходу. «Куда ты? Мы еще не закончили!» Но Игорь не обернулся. Впервые за 30 лет своей жизни он чувствовал, что принимает настоящее, взрослое решение. И пусть оно запоздало, возможно, непоправимо, но оно было его собственным.

Следующее утро застало Марину в странном состоянии. Она спала крепче, чем обычно, и проснулась с чувством, что что-то изменилось. За окном палаты был серый, промозглый день, но внутри нее теплилась какая-то новая, необъяснимая надежда. Дверь открылась, и вошла Анна с подносом завтрака. «Доброе утро», — улыбнулась она. «Как себя чувствуете?» «Странно», — призналась Марина. «Как будто… легче». «Это хорошо», — Анна кивнула. «Очень хорошо. Потому что у меня для вас новости».

Она положила на тумбочку рядом с подносом утреннюю газету. На первой странице красовался заголовок: «Скандал в высшем обществе. Юбилей ценой жизни». Под ним — фотография Тамары Петровны в вечернем платье с бриллиантовым колье, очевидно сделанная накануне на празднике. Марина взяла газету дрожащими руками и начала читать: «Шокирующая история всколыхнула наш город. Жена известного банковского менеджера Игоря Смирнова, страдающая онкологическим заболеванием, осталась без необходимой операции после того, как ее муж потратил собранные на лечение 3 миллиона на юбилей своей матери. Празднование 60-летия Тамары Петровны Смирновой в элитном ресторане “Ривьера” обернулось общественным скандалом после публикации в социальных сетях».

Марина отложила газету, не в силах читать дальше. Ее личная трагедия стала достоянием общественности, превратилась в скандальную новость. С одной стороны, это было мучительно — представлять, как незнакомые люди обсуждают ее жизнь за утренним кофе. С другой — может быть, этот резонанс поможет ей получить необходимое лечение. «Это еще не все», — Анна присела на край кровати. «Помните, я вчера говорила о докторе Воронцове? Он связался с нашей главврачом сегодня утром. Хочет встретиться с вами. Лично»…