Тетя, вам случайно малыш не нужен? Заберите моего братика, ему 5 месяцев, и он очень хочет кушать… Услышав это, Марина обернулась и увидела 8-летнего мальчика с младенцем на руках. А когда развернула одеяльце, ОЦЕПЕНЕЛА от увиденного…

И это была правда. Прошлое постепенно отступало, становилось тусклым воспоминанием, кошмаром, от которого просыпаешься с облегчением. Они были счастливы — настолько, насколько могут быть счастливы люди, прошедшие через боль и научившиеся ценить простые радости.

Их маленькая квартира, которую они все это время обустраивали вместе, стала настоящим домом — с фотографиями на стенах, с детскими рисунками на холодильнике, с коллекцией моделей кораблей, которые Дима собирал с терпением настоящего мастера. Финансово им всё ещё приходилось считать каждую копейку. Зарплата Марины как редактора плюс пособия на детей позволяли держаться на плаву, но без излишеств.

Велоспорт требовал всё больше вложений по мере того, как Дима переходил на новые уровни соревнований. Иногда помогали благотворительные фонды, которые поддерживали талантливых детей из малообеспеченных семей. Но Маририна хотела большего — не только для себя, но и для мальчиков.

Она всегда любила создавать что-то своими руками. Ещё в детстве шила куклы, придумывала им истории, характеры. Потом жизнь закрутила, и хобби осталось в прошлом.

Однажды, разбирая старые вещи, она нашла коробку с лоскутами, нитками, пуговицами. Артём тут же заинтересовался яркими тканями, и Марина, поддавшись порыву, быстро сшила ему примитивного тряпичного зайца. Малыш был в восторге.

Не выпускал игрушку из рук, спал с ней в обнимку. А когда одна из мам в детском саду увидела зайца, то попросила сделать такого же для её дочери. Так появился первый заказ.

За ним второй, третий. Марина шила по вечерам, после основной работы, когда дети уже спали. Сначала простые игрушки, потом всё более сложные — с проработанными деталями, с характером.

Каждая была неповторимой, с собственной историей. Это приносило не только дополнительный доход, но и радость творчества, которой ей так не хватало. На третью годовщину, в тот самый день, когда они праздновали в кафе, Марина решилась на важный шаг.

«У меня есть новость», — сказала она, когда торт был съеден, а подарки вручены. «Я нашла помещение для мастерской». Дима удивлённо поднял брови.

«Мастерской?» «Для моих игрушек», — Марина улыбнулась. «Небольшое помещение в соседнем квартале, бывший швейный цех. Я смогу проводить там мастер-классы, принимать заказы. У меня будет своё дело».

«Это же здорово!» — Дима просиял, и в его глазах Марина увидела искреннюю радость за неё. «Ты давно об этом мечтала». «Давно», — она кивнула. «Ещё в детстве хотела создавать игрушки. Но жизнь сложилась иначе. А теперь…» Она посмотрела на своих сыновей. «Благодаря вам я поняла: никогда не поздно вернуться к своей мечте».

Артём, не до конца понимая, о чём речь, всё равно захлопал в ладоши от восторга. «Мамины куклы будут жить в домике!» — объявил он. Все засмеялись, а Марина внезапно почувствовала, как к глазам подступают слёзы — не от грусти, а от полноты чувств, от благодарности судьбе, которая когда-то отняла у неё многое, но взамен подарила нечто бесценное.

Мастерская открылась через месяц — маленькая, уютная, с большими окнами и столами для занятий. Марина назвала её «Семейные истории» в честь тех историй, которые она рассказывала мальчикам, придумывая каждой игрушке биографию, характер, привычки. Она продолжала работать редактором, но уже не полный день. Часть времени посвящала мастерской, которая постепенно обретала популярность.

Дети приходили на мастер-классы, где учились создавать простые игрушки своими руками. Взрослые заказывали эксклюзивные подарки для близких. Несколько магазинов согласились взять её работы на реализацию.

Вечерами, возвращаясь домой, где её ждали мальчики — Дима после тренировки, Артём после детского сада, — Марина чувствовала себя по-настоящему счастливой, полной, завершённой. Воскресное утро развернулось перед Мариной привычной чередой домашних ритуалов. Артём, уже почти четырёхлетний, с серьёзным лицом помогал накрывать на стол, расставляя ложки в строгом порядке, известном только ему.

Дима собирал рюкзак на завтрашнюю тренировку, методично складывая форму так, чтобы не образовалось ни единой складки. Солнце, пробивающееся сквозь неплотно задернутые шторы, рисовало тёплые узоры на стенах их кухни. «Что на завтрак?» — Артём взобрался на стул, подтянувшись с такой силой, будто покорял вершину…