Сжалившись над красивой бездомной девушкой, миллионер взял её няней для своего отца-инвалида. А зайдя в кабинет богача, девушка обомлела, увидев фотографию его погибшей дочери: «Ваша дочь жива. Я знаю, где её найти…».. ..

Но была ли она действительно Екатериной Северовой, или это просто удивительное сходство? И если это она, то что случилось на самом деле? Кто тогда погиб в той автокатастрофе? Вопросы роились в голове Вероники, не давая покоя. Она понимала, что должна действовать осторожно. Если она ошибается, и это просто совпадение, ее подозрения могут выглядеть нелепо и даже оскорбительно для семьи, которая так ей помогла.

Но если она права, что тогда? С этими мыслями Вероника наконец заснула, решив, что утро вечера мудренее. На следующее утро Вероника проснулась с твердым решением узнать правду. После завтрака и утренних процедур с Константином Михайловичем она отправилась в библиотеку, где, по словам Анны Павловны, был компьютер с доступом в интернет.

Можно им пользоваться в любое свободное время, объяснила экономка. Пароль от Wi-Fi написан под клавиатурой. Оставив пожилого Северова отдыхать после массажа, Вероника устроилась за компьютером и начала поиск информации о катастрофе, в которой якобы погибла Екатерина.

В новостных архивах нашлось несколько статей, описывающих трагедию. Дочь известного промышленника погибла в ДТП. Трагедия на горной дороге унесла жизнь наследницы строительной империи.

Подробности происшествия в основном совпадали с тем, что рассказал Константин Михайлович. Екатерина возвращалась из Австрии на своем автомобиле. На горном серпантине, предположительно из-за отказа тормозов, машина сорвалась с обрыва и загорелась.

Тело было сильно обожжено, что затруднило опознание. Вероника нахмурилась. Если это действительно была не Екатерина, то кто погиб в той машине? И главное, где сейчас настоящая Екатерина, если она жива? Ей вспомнилась та пациентка из психиатрической клиники.

Евдокия поступила примерно через месяц после предполагаемой гибели Екатерины Северовой. Диагноз – посттравматический стрессовый синдром и частичная амнезия. Она почти не разговаривала, только смотрела в окно часами.

И документы у нее были какие-то странные, оформленные наспех. Вероника попыталась вспомнить больше деталей. Кто привез Евдокию в клинику? Кажется, какой-то мужчина, представившийся ее дядей.

Высокий, с темными волосами и холодными глазами. Он оплатил лечение на полгода вперед и просил держать ее подальше от других пациентов и особенно от посетителей. Неожиданно в памяти всплыло еще одно важное обстоятельство.

У Евдокии был шрам на правом запястье, тонкая белая линия, похожая на след от пореза. И такой же шрам Вероника заметила на фотографии Екатерины, когда более внимательно изучила ее вчера вечером. Это не могло быть совпадением.

Слишком много деталей указывало на то, что Евдокия и Екатерина – одно и то же лицо. Но как доказать это? И кому доверить свои подозрения? Вероника решила начать с малого проверить, находится ли Евдокия до сих пор в той клинике. Она набрала номер регистратуры, который все еще помнила.

Психиатрическая клиника, Ясная Поляна, «Добрый день», – ответил приветливый женский голос. «Добрый день», – Вероника старалась говорить спокойно и уверенно. «Меня зовут Берендеева Вероника Николаевна.

Я работала у вас медсестрой год назад. Мне нужна информация о пациентке, с которой я работала Евдокии». Она запнулась, не вспомнив фамилию.

«Мне жаль, но мы не можем предоставлять информацию о пациентах по телефону», – ответила сотрудница. «Это конфиденциальные данные». «Конечно, я понимаю», – быстро согласилась Вероника.

«Но я хотела бы навестить ее, если она еще у вас». Она была очень замкнутой, и я – одна из немногих, с кем она шла на контакт. На другом конце провода повисла пауза.

«Подождите, пожалуйста, я посмотрю в базе данных». Вероника напряженно ждала. «Если Евдокия все еще там, нужно будет придумать способ встретиться с ней и выяснить правду».

Евдокия Полозова. Наконец, произнесла сотрудница. «Такая пациентка была выписана 8 месяцев назад.

Ее забрал опекун, тот же, что и привез». «Понятно, спасибо». Вероника постаралась скрыть разочарование.

«А вы не могли бы сказать, куда ее перевели?» «Увы, этой информации у нас нет». Опекун не оставил новых контактов. Положив трубку, Вероника задумалась.

«Если Евдокия действительно Екатерина, то где она сейчас? И кто этот загадочный опекун?» Неожиданно дверь библиотеки открылась, и вошел Игорь Северов. Вероника поспешно закрыла все вкладки в браузере. «Вероника?» «Не ожидал вас здесь встретить», произнес он с легким удивлением.

«Отец отдыхает?» «Да, после массажа», кивнула она, стараясь выглядеть естественно. «Я решила воспользоваться свободным временем и проверить почту». «Правильно», одобрил Северов.

«Считайте этот дом своим». Он подошел к одному из книжных шкафов. «Я зашел за документами, которые забыл утром».

«Они должны быть». «Ах, вот они». Он достал папку с полки и повернулся к выходу, но затем остановился.

«Кстати, я хотел спросить, как вам работается с отцом?» «Нет проблем?» «Все отлично», заверила его Вероника. Константин Михайлович – интересный собеседник и дисциплинированный пациент. С ним приятно работать.

Рад слышать, улыбнулся Северов. Знаете, он вчера впервые за долгое время хорошо отозвался о ком-то из персонала. Сказал, что вы не похожи на типичную сиделку.

От него это высшая похвала. Вероника улыбнулась в ответ. «Спасибо за информацию.

Буду стараться поддерживать эту репутацию». Когда Игорь ушел, она снова задумалась. Стоит ли рассказать ему о своих подозрениях? Если она ошибается, это может выглядеть как попытка разбередить старые раны.

А если права? Что же, для начала нужно собрать больше информации. Вероника вернулась к компьютеру и открыла поисковик. На этот раз она решила искать информацию о деловых партнерах Северова.

Возможно, разгадка кроется именно там. Вскоре она нашла несколько статей о компании «Северовстрой» и ее руководстве. Игорь Константинович был генеральным директором, а в совет директоров входили еще несколько человек, включая двух заместителей – Алексея Груздева и Антона Макарова.

Вероника вздрогнула, увидев фотографию Груздева. Это был тот самый человек, который привозил Евдокию в клинику. Высокий мужчина с темными волосами и холодным, расчетливым взглядом.

Теперь она была уверена, что ее подозрения не беспочвенны. Она продолжила изучать информацию о Груздеве и Макарове. Оба были давними партнерами Северова, вместе они основали компанию еще в 90-е годы.

Груздев отвечал за финансы, Макаров – за юридические вопросы. На первый взгляд, все выглядело вполне обычно для крупного бизнеса. Но затем Вероника наткнулась на любопытную статью в деловом журнале, датированную примерно двумя годами ранее.

В ней говорилось о конфликте между акционерами Северов строй и о возможном разделении компании. Упоминалось, что Груздев и Макаров хотели расширить бизнес в направлении, которое Игорь Северов считал рискованным. Неужели дело в деньгах? Подумала Вероника.

Если Екатерина действительно стала свидетельницей какого-то преступления со стороны партнеров отца, и они инсценировали ее смерть, чтобы скрыть правду, то что именно она могла узнать? Ее размышления прервал звонок мобильного телефона. Это была Анна Павловна. Вероника Николаевна, Константин Михайлович проснулся и спрашивает вас.

«Уже иду», ответила Вероника и поспешила к своему подопечному. Пожилой Северов встретил ее недовольным взглядом. «Где вы пропадали?» «Я звонил уже несколько раз».

«Простите, Константин Михайлович, я была в библиотеке и не слышала звонка», извинилась Вероника. «Что-то случилось?» «Да, случилось», проворчал старик. «Я хочу выйти в сад, а Анна Павловна утверждает, что мне нельзя одному спускаться по лестнице».

«И правильно утверждает», твердо сказала Вероника. «После инсульта нужно быть особенно осторожным на лестницах. Давайте я вам помогу».

День был прекрасный, теплый, но не жаркий, с легким ветерком, доносившим аромат цветущих роз. Они прогуливались по аккуратным дорожкам, и старший Северов, казалось, наслаждался каждым моментом этой прогулки. «Знаете, когда лежишь неподвижно в постели неделями, начинаешь ценить простые вещи», неожиданно признался он.

Солнечный свет, свежий воздух, возможность самостоятельно передвигаться. Это, естественно, кивнуло Вероника. Поэтому так важно не отчаиваться и продолжать бороться за возвращение к нормальной жизни.

Мудрые слова для такой молодой женщины хмыкнул старик. «Вы напоминаете мне мою покойную жену». Она тоже была оптимисткой.

Говорила, что нет таких проблем, которые нельзя решить с достаточным количеством упорства и чашкой хорошего чая. Они дошли до беседки, увитой виноградом, и присели отдохнуть. «Расскажите мне о вашей внучке», попросила Вероника, решив воспользоваться моментом.

«Какой она была?» Лицо Константина Михайловича смягчилось. «Катя была. Особенной.

Сильная, как ее отец, но с тонкой душевной организацией, как мать. Любила поэзию, музыку, но при этом разбиралась в бизнесе не хуже профессионалов. Игорь готовил ее себе на смену.

Он вздохнул. Последний год перед происшествием она активно участвовала в делах компании. У нее был особый талант видеть то, что другие пропускают.

«В каком смысле?» осторожно спросила Вероника. Она замечала мелкие детали, несоответствие в отчетах, странности в контрактах, пояснил старик. «Это не всегда нравилось нашим партнерам.

Особенно Груздеву он привык, что его финансовые схемы не подвергают сомнению». Вероника почувствовала, как сердце забилось быстрее. Они приближались к истине.

«Они не ладили?» «Не то, чтобы не ладили», задумчиво произнес Константин Михайлович. Скорее, у них было разное видение будущего компании. Алексей всегда был склонен к рискованным операциям, а Катя предпочитала стабильный, уверенный рост.

Он помолчал. За месяц до ее гибели между ними произошел серьезный конфликт из-за какого-то контракта. Катя что-то заподозрила и хотела провести независимый аудит.

Груздев был категорически против. И чем закончился конфликт? Константин Михайлович настоял на проверке. Но ничего особенного не нашли, только мелкие нарушения.

Алексей тогда сильно обиделся, даже грозился выйти из бизнеса. Потом, конечно, остыл. Старик вздохнул.

А через месяц случилась эта трагедия. «Знаете, иногда я думаю, что если бы мы тогда не настояли на аудите, возможно, Катя была бы жива». Вероника решила рискнуть.

«Вы считаете, что ее гибель вызвала этот конфликт?» Константин Михайлович резко повернулся к ней. «Что вы имеете в виду?» «Ничего конкретного», поспешила заверить его Вероника. «Просто, судя по вашим словам, у нее был конфликт с важным человеком в компании, и вскоре после этого произошла трагедия.

Вы намекаете, что Груздев мог быть причастен?» Старик нахмурился. «Нет, это невозможно. Алексей, конечно, не ангел, но она не заявила, что причиной аварии был технический сбой тормозной системы.

Обычная трагическая случайность». Вероника решила не настаивать. «Пока не время раскрывать свои подозрения, особенно больному человеку.

Сначала нужно найти более убедительные доказательства». «Вы правы, простите за неуместные предположения», сказала она. «Просто я сочувствую в вашей утрате и пытаюсь понять, что произошло».

Константин Михайлович смягчился. Я понимаю. Смерть молодых людей всегда кажется несправедливой, и мы ищем какое-то объяснение, чтобы придать смысл бессмысленной трагедии.

Но иногда несчастные случаи – это просто несчастные случаи. Они вернулись к дому молча, каждый погруженный в свои мысли. Вероника помогла пожилому мужчине подняться по лестнице и устроиться в его комнате для дневного отдыха.

Когда она уже собиралась уходить, Константин Михайлович неожиданно произнес «Знаете, что самое странное? После гибели Кати, Груздев и Макаров словно переродились. Стали еще активнее продвигать свои идеи, почти навязывать их Игорю. А ведь раньше они с ним считались.

Может быть, они просто пытаются отвлечь его от горя?» – предположила Вероника. «Может быть, – неуверенно ответил старик, – но мне кажется, что они. Торопятся.

Словно боятся, что если не успеют сейчас, то потом будет поздно». Это замечание подтвердило подозрения Вероники. Если Екатерина жива и находится где-то в изоляции, партнеры действительно могут опасаться, что она в какой-то момент вернется и разоблачит их.

Значит, у нее очень мало времени, чтобы найти девушку и раскрыть правду. Оставив Константина Михайловича отдыхать, Вероника вернулась в свою комнату и начала составлять план действий. Ей нужно было узнать больше о Груздеве и Макарове, о том, какие именно финансовые схемы они могли проворачивать, и главное, где сейчас может находиться Екатерина.

Внезапно ее осенило. Если Екатерина действительно была в той психиатрической клинике, должны сохраниться записи о ее пребывании там, возможно, даже медицинские снимки или образцы ДНК. Это могло бы стать неопровержимым доказательством того, что Евдокия и Екатерина – одно и то же лицо.

Но как получить доступ к этим записям? Вероника уже не работала в клинике, и ей вряд ли предоставят конфиденциальную информацию о пациентке просто так. Нужен кто-то, кто мог бы помочь. И тут она вспомнила о Марине, своей бывшей коллеге и подруге, которая до сих пор работала в Ясной Поляне.

Марина всегда относилась к Веронике с симпатией и могла бы помочь, особенно если объяснить ей серьезность ситуации. Вероника набрала номер подруги, но та не ответила. Пришлось оставить сообщение с просьбой перезвонить по важному делу…