Сжалившись над красивой бездомной девушкой, миллионер взял её няней для своего отца-инвалида. А зайдя в кабинет богача, девушка обомлела, увидев фотографию его погибшей дочери: «Ваша дочь жива. Я знаю, где её найти…».. ..

Июльский зной обрушился на город, словно тяжелое одеяло. Раскаленный асфальт дышал жаром, а воздух, казалось, превратился в густой неподвижный кисель. Вероника Берендеева сидела на скамейке в тени раскидистого дерева и смотрела на проезжающие мимо автомобили.

Третий день без крыши над головой давался ей нелегко. Сумка с немногочисленными вещами стояла рядом все, что осталось от прежней жизни. Вероника машинально поправила выбившуюся прядь темных волос и взглянула на часы.

Два часа дня. Встреча назначена на три, а значит, у нее еще есть время собраться с мыслями. Она достала из сумки зеркальца и критически оглядела свое отражение.

Несмотря на все испытания, ее лицо сохраняло ту утонченную красоту, которая всегда привлекала внимание окружающих. Большие кария глаза, обрамленные густыми ресницами, прямой нос и четко отчерченные губы. Только тени под глазами и легкая бледность выдавали ее измотанное состояние.

Тридцать лет возраст, когда жизнь должна только начинаться. А у нее словно все закончилось. Еще год назад Вероника была уважаемой медсестрой в престижной частной клинике с квартирой и стабильным доходом.

Сейчас бездомная с запятнанной репутацией. Нелепое обвинение в медицинской ошибке, сфабрикованное администрацией клиники, чтобы скрыть собственные промахи, стоило ей карьеры. А затем последовала череда несчастий, болезнь отца, продажи квартиры в отчаянной попытке спасти его, безуспешное лечение и, наконец, похороны.

Деньги от продажи жилья утекли как вода, она осталась ни с чем. Вероника закрыла зеркальце и убрала его в сумку. Сейчас не время жалеть себя.

Нужно думать о будущем, каким бы неопределенным оно ни казалось. Она поднялась со скамейки и направилась к автобусной остановке. Адрес, записанный на клочке бумаги, вел в один из самых престижных районов города.

Туда, где жил Игорь Северов, последняя надежда на спасение. Вы не подскажете, как добраться до Кленовой улицы? Обратилась она к пожилой женщине на остановке. Вам нужен автобус номер 17, доброжелательно ответила та.

Он довезет вас до Конечной, а оттуда пешком минут пять. Вероника поблагодарила и стала ждать. Общественный транспорт казался роскошью, лишние деньги на проезд приходилось экономить, но сегодня был особый случай.

Нельзя опаздывать на встречу, которая может изменить все. Игорь Северов – успешный промышленник, владелец крупной строительной компании и старый друг ее отца. Они учились вместе в школе, и хотя жизнь развела их по разным дорогам, иногда встречались.

Отец никогда не просил у него помощи, гордость не позволяла. Но перед смертью он все же написал письмо своему школьному другу, рассказав о ситуации дочери и попросив не оставить ее в беде. Это письмо Вероника и собиралась передать сегодня.

Автобус подошел точно по расписанию. Вероника заняла место у окна и прижала к себе сумку. Город проплывал за стеклом яркий, шумный, безразличный к ее бедам.

Спустя сорок минут она вышла на конечной остановке и, сверившись с адресом, направилась в сторону Кленовой улицы. Этот район разительно отличался от того, где она провела последние дни. Ухоженные аллеи, роскошные особняки, скрытые за высокими заборами, дорогие автомобили у ворот.

Здесь жили люди, для которых деньги не были проблемой. Особняк Северова оказался именно таким, каким она его представляла. Трехэтажное здание в современном стиле, окруженное ухоженным садом.

У ворот дежурил охранник в строгой форме. Я к Игорю Константиновичу произнесла Вероника, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Меня зовут Вероника Берендеева.

У меня назначена встреча на три часа. Охранник сверился с планшетом и кивнул. Вас ожидают.

Проходите, пожалуйста. Дорожка, вымощенная светлым камнем, вела к главному входу. Вероника шла медленно, пытаясь унять волнение.

Это был ее последний шанс, и она боялась его упустить. Дверь открылась еще до того, как она успела позвонить. На пороге стоял мужчина в строгом костюме.

Добрый день. Игорь Константинович ожидает вас в кабинете. Позвольте, я провожу.

Вероника кивнула и последовала за ним через просторный холл, украшенный картинами и скульптурами. Роскошь этого дома подчеркивала пропасть между ее нынешним положением и миром, в котором жил школьный друг ее отца. Помощник остановился перед массивной дубовой дверью, коротко постучал и, получив разрешение, распахнул ее перед Вероникой…