Старик нашел на своей ферме трех брошенных младенцев, а когда подошел ближе, то ОБОМЛЕЛ, заметив нечто необычное…

Мария принимала дары с благодарностью, хотя все еще не привыкла к подобному вниманию. «Спасибо вам большое, Авдотти. Пусть Бог воздаст вам старицей», – отвечала она искренне.

«Бог уже воздал Мария. Он привел в ваш дом чудо, и мы все это видим», – улыбнулась старуха и отправилась в обратный путь. С каждым днем, малыши, все крепче привязывались к Ивану и Марии, а те, в свою очередь, уже не представляли свою жизнь без них.

Иван, некогда суровый и молчаливый, теперь мог часами сидеть на крыльце, держа Матвея на коленях и рассказывая ему о работе в поле. «Вот увидишь, Матвей, когда вырастешь, ты будешь сильным и трудолюбивым. И это поле будет тебя кормить, как оно кормили нас с бабушкой», – говорил он, показывая рукой на просторы, раскинувшиеся перед домом.

Мария в это время пела Софии и Емелии колыбельные или учила их простым словам. Она с удивлением замечала, как девочки, еще совсем недавно беспомощные младенцы, начинали лепетать первые слова и пытались друг друга копировать. «Смотри, Иван», – София сказала мама.

Однажды с восторгом воскликнула Мария. Иван поднял голову от своей работы и улыбнулся. «А ты боялась, что они нас забудут.

Мы для них теперь все». Однажды, когда день близился к закату, Иван и Мария сидели под большим старым деревом, наблюдая, как малыши играют в траве. «Думаешь, Валентина видит их откуда-то?» – тихо спросила Мария, не отрывая глаз от детей.

«Думаю, видит. И гордится. Она оставила их в наших руках, а мы сделали все, что могли».

«Мы дали им дом и семью», – ответил Иван, его голос был мягким и спокойным. «А если бы мы их не нашли, Иван? Что бы тогда с ними стало?» – спросила Мария, сжимая руку мужа. «Не знаю, Мария.

И даже думать об этом не хочу. Судьба привела их к нам не случайно. Они дали нам то, чего мы так долго не замечали, смысл жить дальше», – ответил он, глядя на золотистое небо.

Мария улыбнулась и прислонилась к его плечу. «А знаешь, Иван, несмотря на все, я счастлива. Пусть мы не молоды, пусть у нас нет богатства, но у нас есть они.

И этого достаточно». «Да, Мария. Они – наша семья.

А семья – это самое главное, что есть в жизни», – тихо произнес Иван, глядя на трех маленьких детей, которые, смеясь, бежали к ним. Годы пролетели незаметно. София, Матвей и Емелья больше не были беспомощными младенцами.

Они росли, наполняя дом Ивана и Марии счастьем и смыслом. Иван, несмотря на старость, продолжал работать на земле, а Мария ухаживала за домом и детьми, которые уже начали помогать по хозяйству. София, Емелья принесли воду из колодца.

Крикнула Мария однажды утром, когда солнце только начинало подниматься. «Принесли, бабушка». Раздался звонкий голос Софии, которая первой прибежала с ведром, а за ней уже бежала Емелья, пытаясь не отставать.

Матвей, как и всегда, следовал за Иваном по пятам, помогая в мелких делах, то кормил кур, то подносил инструмент. «Дедушка, а можно я сам попробую починить забор?» — спросил он однажды с серьезным видом. — Рано тебе еще с забором возиться, — усмехнулся Иван, похлопав внука по плечу.

— Но если хочешь помочь, держи молоток. Будешь учиться. — Я сильный, как ты, дедушка! — гордо заявил Матвей.

Иван рассмеялся, но в глазах его светилась гордость. Дети наполняли их дом жизнью, а их любовь напоминала Ивану и Марии, что все их жертвы не были напрасны. Однажды, когда солнце клонилось к закату, на пороге их дома появилась женщина…