«Сначала обслужи семью, потом играйся!» — заявила свекровь, захлопнув крышку рабочего ноутбука…

Семейные отношения не всегда складываются гладко, особенно когда сталкиваются разные взгляды на обязанности женщины в доме. Во время важного рабочего звонка молодой женщины в комнату ворвалась свекровь с категоричным требованием «сначала обслужи семью, потом играйся». Одним резким движением она захлопнула крышку ноутбука, не подозревая, какие последствия повлечет за собой этот необдуманный поступок.

Меня зовут Мария Ивановна Ковалева, и если бы мне год назад сказали, что я буду делить свой дом с женщиной, которая считает себя вправе указывать мне, как жить, я бы рассмеялась. В свои 32 года я привыкла к самостоятельности, успешная работа в маркетинге, собственные взгляды на жизнь, умение принимать решения, но семейная жизнь порой преподносит такие сюрпризы, к которым не готовишься заранее.

Все началось прошлой осенью, когда неожиданно умер Василий Григорьевич, отец моего мужа Сергея. Инфаркт случился внезапно, еще утром он собирался на дачу сажать чеснок, а к обеду его уже не стало. Сергей очень тяжело переживал потерю, винил себя в том, что мало времени проводил с отцом, работая допоздна в строительной компании.

Тамара Васильевна, моя свекровь, в свои 59 лет вдруг оказалась совсем одна в их трехкомнатной квартире на окраине Киева. Она не работала уже лет пять, то давление, то спина, то сердце. Василий Григорьевич обеспечивал ее всем необходимым, а теперь остались только пенсия покойного мужа да небольшие накопления.

«Мам, может, к нам переедешь?» – предложил Сергей через неделю после похорон. – «Одной тебе тяжело будет». Я тогда кивнула, поддерживая мужа.

Конечно, пожилому человеку нелегко оставаться в пустой квартире, полной воспоминаний. К тому же у нас большой дом, четыре комнаты, есть место. Дети, десятилетний Даниил и восьмилетняя Варвара, будут рады бабушке рядом.

Так я думала. Тамара Васильевна приехала не с одним чемоданом, как я наивно предполагала. Она привезла половину своей мебели, три коробки посуды, пять пакетов с лекарствами и очень четкое представление о том, как должна быть устроена жизнь в нашем доме.

«Марийка, а где у вас гостевая комната?» – спросила она, окидывая взглядом прихожую. – У нас нет гостевой, Тамара Васильевна. Есть наша спальня, детские комнаты и мой кабинет, где я работаю.

«Кабинет?» – она удивленно подняла брови. – Зачем женщине кабинет дома? Работа должна оставаться на работе. Я попыталась объяснить, что работаю частично удаленно, веду проекты, встречаюсь с клиентами по видеосвязи, но свекровь уже прошла в мой кабинет и осматривала его с видом генерала, инспектирующего казармы.

«Тут светло, просторно, мне подойдет. Сергей, сынок, помоги бабушке обустроиться». – Мам, но это рабочее место Марии.

«Ничего страшного», – она махнула рукой, – «поработает в гостиной или на кухне, а мне в моем возрасте нужен покой». Я смотрела, как мой уютный кабинет с большим столом, удобным креслом и стеллажами с папками превращается в спальню Тамары Васильевны. Сергей молча переносил мои вещи, избегая встречаться со мной взглядом.

На его лице читалось «Потерпи, мама переживает трудное время». Но трудное время у свекрови затянулось. Уже на второй день она объявила новые правила.

«Подъем в семье должен быть в семь утра», – заявила Тамара Васильевна за завтраком. «Дети должны заправлять постели, а не бегать растрепанными. И вообще, Мария, ты слишком мягко с ними.

Вот я Сергея воспитывала строго, смотри, каким человеком вырос». Сергей покраснел и уткнулся в телефон. Дети недоуменно переглянулись.

Варвара, которая привыкла по выходным понежиться в постели, расстроенно спросила «А почему нельзя поспать до девяти?». «Потому что день нужно начинать рано, чтобы все успеть», – назидательно объяснила бабушка. «И потом я встаю рано, а когда в доме кто-то еще спит, мне неудобно ходить по своим делам».

Ее дела, как выяснилось, были весьма обширными. Тамара Васильевна считала себя главным экспертом по домашнему хозяйству и не стеснялась делиться опытом. «Мария, ты неправильно солишь суп», – говорила она, врываясь на кухню.

«Соль нужно добавлять в конце, а не в начале». «Но я всегда так делаю, и всем нравится». «Всем нравится – не показатель.

Я сорок лет готовлю, знаю толк». Она брала поварешку из моих рук и принималась исправлять блюда, добавляла специи, которые я не использую, пересаливала, перчила. Борщ превращался в нечто напоминающее острую солянку, а простые котлеты – в сильно приправленные биточки.

«Вот теперь правильно», – удовлетворенно кивала Тамара Васильевна. Дети морщились, ковыряя в тарелках. Сергей молча ел, делая вид, что все нормально, а я сидела и думала о том, что в собственном доме не могу спокойно приготовить ужин.

Но это было только начало. Свекровь взялась за уборку с энтузиазмом ревизора. «У вас тут пыль везде», – объявила она, проводя пальцем по подоконнику, – «и цветы неправильно поливаете, землю залили, корни гнить будут».

Мои любимые фиалки на подоконнике, которые прекрасно цвели уже третий год, внезапно стали неухоженными. Тамара Васильевна пересадила их в другие горшки, поменяла местами, добавила какие-то удобрения. Через неделю половина растений начала чахнуть.

«Видишь, говорила же, корни подгнили», – констатировала она, выбрасывая засохшие листья. «Особенно доставалось мне за воспитание детей». Тамара Васильевна считала, что Даниил и Варвара слишком избалованы.

«Ребенок должен слушаться с первого раза», – поучала она, когда десятилетний сын не сразу отозвался на ее просьбу принести пульт. «Даниил, немедленно иди сюда». «Но я делаю домашнее задание».

«Уроки подождут, старших нужно уважать». Сын растерянно смотрел то на бабушку, то на меня. Я понимала, что он не знает, кого слушать.

Ведь я всегда говорила, что сначала нужно сделать уроки, а потом заниматься другими делами. «Тамара Васильевна, может, пусть доделает математику, там осталось совсем немного». «Мария, ты воспитываешь эгоиста, ребенок должен помогать семье, а не думать только о себе».

Варвара страдала еще больше. Восьмилетняя дочка была творческим ребенком, любила рисовать, лепить, вырезать из бумаги. Раньше она могла часами сидеть за детским столиком, создавая свои шедевры.

Теперь бабушка считала это баловством. «Опять бумажки режешь?» – недовольно говорила Тамара Васильевна. «Лучше бы книжку почитала или посуду помыла…