— Смотрите на ее руку! Закричал мальчик и остановил свадьбу своего отца. Гости обернулись на невесту. И ЗАМЕРЛИ от увиденного…
Карина, стоявшая под аркой в белоснежном платье, медленно повернулась к Паше, и ее взгляд — холодный, страшный, совсем не похожий на взгляд счастливой невесты — заставил мальчика похолодеть от ужаса. Год назад их жизнь текла совсем по-другому. Двухэтажный коттедж, утопающий в яблоневом саду, хранил тихую грусть и теплоту воспоминаний.
Каждое утро Вадим, проходя по коридору, останавливался у большой фотографии Соня. Она улыбалась с портрета той особенной улыбкой, которую он помнил уже восемь лет, столько прошло с того страшного дня аварии. Ее серо-голубые глаза, казалось, следили за ним, и иногда ему чудилось, что она вот-вот заговорит, скажет что-нибудь ободряющее, как делала всегда.
«Доброе утро, милая», — шептал Вадим, прикасаясь пальцами к фотографии, и каждый раз замечал, как незаметно, словно тень, появлялся в коридоре Паша, их сын, так похожий на мать теми же красивыми глазами и чуткой душой. По выходным они часто сидели на веранде, Вадим с чашкой крепкого кофе, Паша с какао, между ними важно устраивался рыжий бублик, появившийся в их доме после смерти Сони. Кот словно чувствовал их грусть и старался утешить, то к одному прижмется, то к другому, мурлыча свою кошачью песенку.
Его пушистый хвост с белым кончиком подрагивал, когда он перебирался от отца к сыну, будто связывая их незримой нитью. «Пап, расскажи еще раз, как вы с мамой познакомились», — часто просил Паша, и Вадим рассказывал, в сотый раз, но каждый раз как впервые, о студенческой библиотеке, где Соня подрабатывала, о том, как она помогала ему искать книги для диплома, о ее смехе, так похожем на серебряный колокольчик. «Знаешь, сынок», — сказал однажды Вадим, — «когда они в очередной раз сидели на веранде, мне кажется, мама не хотела бы, чтобы мы жили вот так, застыв в прошлом».
Она всегда говорила, что жизнь нужно проживать полностью, до последней капли. Паша напрягся, крепче сжав чашку с какао. Бублик, почувствовав его состояние, тут же перебрался к мальчику на колени.
«Я думаю, может быть мне пришло время попробовать с кем-нибудь познакомиться», — осторожно продолжил Вадим. «Твоя мама хотела бы, чтобы мы были счастливы». Первые попытки знакомств через сайты оказались неудачными.
Одни женщины казались слишком легкомысленными, другие чересчур напористыми. Некоторые откровенно пугались, узнав про сына-подростка. Были и те, кто сразу начинал интересоваться размером его бизнеса и маркой машины.
В новостях в это время все чаще стали мелькать тревожные сообщения о пропавших без вести предпринимателях. Говорили о каких-то бандах, о возможных похищениях, но следов и улик не находили. Вадим, погруженный в поиски новых отношений, лишь мельком обращал внимание на эти новости.
Ему казалось, что это происходит где-то далеко и его не касается. А потом появилась она, Карина. Ее сообщение в приложении для знакомств было простым и искренним.
«Кажется, у нас похожие взгляды на жизнь». Они начали переписываться, и каждое ее слово находило отклик в его душе. Она любила те же книги, что и Соня, слушала ту же музыку.
Она будто понимала его с полуслова. Их первая встреча в кафе затянулась до позднего вечера. Они говорили обо всем на свете, и Вадиму казалось, что он знает эту женщину всю жизнь.
Карина оказалась именно такой, какой представлялась в переписке, мягкой, внимательной, с чуть грустной улыбкой. Она рассказала о своих неудачных отношениях, о потерянном ребенке, и его сердце сжалось от сочувствия. Все закрутилось так быстро, что Вадим и опомниться не успел.
Свидания следовали одно за другим, и каждый раз Карина раскрывалась с новой стороны. Она умела слушать, умела поддержать, никогда не говорила пренебрежительно о Соне, наоборот, с искренним участием расспрашивала о ней. Когда через три месяца Вадим предложил ей переехать к ним, Карина согласилась не сразу…
