— Смотрите на ее руку! Закричал мальчик и остановил свадьбу своего отца. Гости обернулись на невесту. И ЗАМЕРЛИ от увиденного…
Сентябрьское солнце заливало светом просторный двор загородного коттеджа, играя мерцающими бликами на недавно политых клумбах. Белые ленты, развивающиеся на легком ветру, гирлянды из живых цветов, празднично накрытые столы — всё говорило о предстоящем торжестве. Гости, нарядные и улыбающиеся, постепенно заполняли пространство под большим белым шатром, который покачивался от мягких порывов осеннего воздуха.
Их негромкие разговоры и сдержанный смех создавали ту особую атмосферу ожидания счастья, которая бывает только на свадьбах. В воздухе витал запах свежескошенной травы, смешанный с нежным цветочным ароматом. Над клумбами кружили последние в этом году бабочки, а где-то вдалеке раздавалось беззаботное пение птиц.
Казалось, природа тоже готовилась к празднику, даря этому дню свои самые яркие краски — золота опадающих листьев, синеву безоблачного неба, зелень все еще сочной травы. В центре лужайки возвышалась свадебная арка, украшенная пышными розами и нежными белыми лилиями. Каждый цветок был выбран с особой тщательностью, Карина лично следила за оформлением, проверяя каждую мелочь.
Официанты в белоснежных рубашках сновали между столами, расставляя последнее блюдо и поправляя безупречно отглаженные скатерти. Фотограф проверял освещение, выбирая лучшие ракурсы для будущей съемки, его помощница то и дело поправляла объективы камер. Музыканты настраивали инструменты в дальнем углу шатра, изредка наигрывая отрывки свадебных мелодий.
Распорядительница в строгом костюме с планшетом в руках давала последние указания работникам кухни, сверяясь со списком. Все были заняты подготовкой к важному событию, создавая идеальную картину радостного дня. Но в доме на втором этаже, в одной из комнат, двенадцатилетний Паша лежал на кровати, уставившись в потолок.
Его нарядный костюм, выбранный отцом для церемонии, все еще висел на стуле нетронутым. Галстук-бабочка, который мальчик должен был надеть, небрежно брошен рядом. Паша рассеянно поглаживал пустое место рядом с собой, там, где обычно лежал его рыжий кот Бублик.
Сердце снова сжалось от боли, прошла всего неделя с тех пор, как он нашел его мертвым во враге, со страшно вывернутой шеей. Снизу доносились голоса гостей, звон посуды, смех. Все это казалось таким неправильным, таким фальшивым.
Как они могут праздновать, когда Бублик мертв? Как отец может жениться на этой женщине, от взгляда которой у Паши мурашки бегут по коже? В дверь решительно постучали, и через мгновение в комнату вошел Вадим, его отец, сегодняшний жених. Он был уже полностью готов к церемонии, в дорогом темном костюме, с безупречно повязанным галстуком, начищенный в доблеску туфлях. Только глаза выдавали его раздражение…
