Скажи спасибо, что ЭТОМУ твоему, разрешили здесь жить. Свекровь покосилась на моего сына, от первого брака. Видимо, забыла, в чьей квартире она живет уже третий месяц. Пришлось НАПОМНИТЬ…

Но другая часть, та, что помнила униженный взгляд сына, помнила свою беспомощность перед натиском свекрови, настаивала на осторожности. «И еще кое-что», – Сергей достал из кармана куртки небольшой пакет. «Я нашел в вещах мамы.

Думаю, это твое». Ирина развернула пакет и замерла: внутри лежала старая фотография в рамке. Она с бабушкой, лет в шесть, на фоне этой самой квартиры.

Фото исчезло несколько месяцев назад, и Ирина решила, что оно просто потерялось при очередной перестановке. «Мама забрала его», – тихо сказал Сергей. «Не знаю, зачем.

Может, ревновала к твоим воспоминаниям о бабушке». Ирина провела пальцем по стеклу, ощущая, как к горлу подступает ком. Эта фотография значила для нее больше, чем весь тот хлам, который Людмила Аркадьевна притащила в их дом.

«Спасибо», – только и смогла выдавить она. Сергей переступил с ноги на ногу. «Я много думал все это время. О том, что произошло.

О маме, о нас. Я был неправ, Ирина. Очень неправ.

Я должен был защищать вас – тебя и Димку». «Да, должен был», – она не собиралась облегчать ему признание. «Я подвел вас», – он опустил голову.

«И теперь, когда я живу один, я понимаю, как мне вас не хватает. Я… я хотел бы все исправить». Ирина посмотрела на него долгим взглядом.

«А твоя мать? Она ведь никуда не делась». «Я нашел для нее квартиру», – быстро сказал Сергей. «Маленькая однушка, но в нормальном районе.

Взял ипотеку на себя». «И что она сказала на это?» «Не обрадовалась, конечно», – он невесело усмехнулся. «Но я поставил условие: либо отдельное жилье, либо я вообще перестаю ей помогать».

«Она согласилась». Ирина молчала, обдумывая услышанное. Это звучало разумно, даже правильно.

Но что-то внутри нее сопротивлялось. «Знаешь, что меня поразило больше всего?» – наконец спросила она. «Не то, что твоя мать пыталась захватить мой дом.

Не то, что она критиковала каждый мой шаг. Даже не то, что она ударила Димку», – ее голос дрогнул. «А то, что ты ни разу, ни разу не встал на нашу сторону.

Словно мы с Димкой были… неважны для тебя. Второстепенны».

«Это не так», – горячо воскликнул Сергей. «Я просто… я не знал, как поступить.

Разрывался между вами и мамой. Она всю жизнь была одна со мной, столько для меня сделала». «И потому имеет право командовать твоей жизнью?

Решать, с кем тебе быть? Диктовать, как обращаться с твоей семьей?» Он не нашелся с ответом.

Просто стоял, опустив голову. «Послушай», – Ирина старалась говорить спокойно, хотя внутри все дрожало, – «я не говорю, что ты должен отказаться от матери. Она твоя семья, и ты правильно делаешь, что заботишься о ней.

Но есть разница между заботой и зависимостью. И пока ты не найдешь эту грань…» «Я уже нашел», – перебил Сергей.

«Эти недели заставили меня многое понять. Я не хочу потерять вас – ни тебя, ни Димку. Вы…