Сельская учительница, оказавшись в инвалидном кресле из-за побоев сына стала просить на хлеб у церкви, а однажды вечером увидела отца своего ученика и произошло ЭТО…
Выбирая вещи ребятам, Люба всё время ловила себя на мысли, что Ваня очень спокойный и рассудительный. На его фоне Любин Петя оказался очень капризным и взбалмошным. Вернувшись с покупками домой, Люба накормила детей и пошла складывать дрова в поленницу.
Петька убежал гулять с соседскими пацанами, а Ваня вызвался помочь учительнице. «Скажи, Ваня, а кем ты хочешь стать в будущем?» — укладывая охапку поленьев, спросила Любу у парня. «Я ещё не определился», — ответил Ваня.
«Может, как вы, учителем?» «Это хорошая, ответственная и благородная профессия», — поддержала мальчика учительница. «Только надо хорошо учиться». «Я стараюсь».
«Я вижу», — улыбнулась Любовь Николаевна. Она была уверена, что у Вани большое будущее. Он сможет добиться многого, несмотря на то, что родители так мало уделяют ему времени.
«Интересно, он уже знает, что его мамы больше нет?» — неожиданно подумала Люба. «Скорее всего, нет». И её сердце заныло от боли.
Она представила, сколько страданий эта новость принесёт подростку. В таком раннем возрасте потерять любимую маму, оказаться фактически одному в большом мире, без поддержки, сильной руки и доброго совета. А в понедельник они все втроём отправились в школу-интернат.
Время от времени Любовь Николаевна приглашала Ваню к себе на выходные. Мальчик чаще соглашался, чем отказывался. В доме и в огороде учительницы он всегда находил чем заняться.
А по вечерам они обсуждали книги, прочитанные Ваней. Люба рекомендовала ему новые интересные издания, подбирала книжки из собственной домашней библиотеки. Эх, столько бы ума и сознательности нашему Петьке! — вздыхала, глядя на то, как занимаются Люба и Ваня тётя Нина.
К последнему звонку в школе-интернате готовились всем дружным коллективом. Ребята рисовали плакаты, надували и развешивали разноцветные воздушные шары. В учреждение царила атмосфера праздника и веселья.
В этот волнительный день Ваня ждал отца. Он надеялся, что папа приедет порадоваться за него. Школу мальчик окончил золотой медалью.
С надеждой он смотрел в окно, пытаясь в каждой фигуре, появляющейся во дворе, узнать отца. Но папа Вани не приехал. Любовь Николаевна подошла к подростку и обняла за плечи.
«Не расстраивайся, я уверена, у него есть очень веская причина. Именно поэтому он не смог быть с тобой рядом в этот день», — пыталась поддержать она парнишку. Конечно, Люба понимала, любые слова сейчас ничего не значат для него.
За всё это время отец Вани приезжал только один раз и забрал сына на выходные. Любовь Николаевна в эти дни была на больничном, поэтому не застала отца Вани и не смогла с ним познакомиться. Но, вернувшись на работу, она видела, как светятся глаза Вани, как он счастлив, что провел несколько дней с папой.
Папа сказал, что скоро его вахтовый контракт заканчивается. Он вернется, и мы будем строить новый большой дом в районном центре, — поделился радостью с учительницей Вани. «Это замечательно», — ответила Любовь Николаевна.
«Будете жить вместе. Но сейчас тебе надо подумать о поступлении в институт». «Я уже решил», — сказал парень.
«Я не буду сейчас поступать». Люба удивленно посмотрела на Ивана. «Почему? Что случилось?» — взволнованно спросила она.
«Я решил, что сначала отслужу в армии. Мой отец тоже служил. Он говорит, что настоящий мужчина должен пройти армейскую школу, а не быть книжным клопом.
Институт подождет, вот вернусь и поступлю». Решительность Вани поразила Любу. Очень жаль, только и смогла произнести она.
Получив эти статы, ребята с родителями разъехались по домам. Учеников младших классов тоже разобрали. Школа-интернат опустела, шаги Любы по коридору отдавались гулом в пустом пространстве.
В одной из спален она заметила Ваню. Он собирал вещи. «Куда ты сейчас?» — спросила учительница.
«Поеду к бабушке с дедушкой. Они живут в городе», — ответил парень, складывая книжки в большую спортивную сумку. «Буду ждать повестку в армию».
«Ты пиши мне, Ванечка», — попросила Любовь Николаевна. За эти годы он стал ей как родной. «Обязательно напишу».
Они обнялись и расстались. Когда она снова увидит Ваню? И увидит ли вообще? Люба не знала. На окончании школы Люба подарила Пете мопед.
Парень давно мечтал о таком, поэтому теперь все дни гонял с пацанами по сельским улицам. Чтобы сделать такой подарок, женщине пришлось не только откладывать деньги на протяжении всего года, но и потратить почти все отпускные. «Мать, дай денег!» Петя стоял в дверях, облокотившийся косяк.
«Мне на бензин надо. А еще мы вечером с пацанами в районный центр поедем на дискотеку». «Петенька, у меня нет лишних денег», — ответила мать, уже представляя, как сейчас разозлится сын.
«Ты же знаешь, почти все деньги ушли на твой мопед». «Вообще-то я школу окончил, а ты меня подарком попрекать будешь?» Петя начал выходить из себя. «Подожди, я посмотрю, сколько у меня осталось».
Люба выгребла остатки денег из кошелька и протянула сыну. Он взял и скрылся за дверью. Женщина устала, опустилась на диван.
«Придется взять репетиторство с отстающими в летние каникулы», — думала она. «В противном случае им было бы не выжить». Люба посмотрела в окно.
В огороде уже совсем старенькая крестная пыталась копать землю. Пришла пора сажать картошку. «Что ты делаешь, тетя Нина?», — закричала Люба, выбежав из дома.
«Только недавно скорую вызывали. А ну-ка, быстро поставь лопату. Я сейчас переоденусь и сама все перекопаю».
«Да где уж там?», — причитала крестная. «Тебе тут одной работы на неделю. Заставила бы хоть Петьку перекопать, а посадить-то мы бы и сами посадили».
«Заставишь его как же?», — подумала Люба и забрала лопату у тети Нины. Сын вообще не хотел помогать по дому. На уме у него были только гулянки и гонки на мопедах.
А еще он постоянно требовал денег. Люба попыталась предложить ему устроиться на лето в колхоз, но парень так кричал, так злился, что больше она эту тему не заводила. Через неделю крестная тихо вошла в комнату к Любе.
Она явно была расстроена. «Любаша, ты не брала у меня из комода деньги?», — еле слышно спросила она. «Конечно не брала, тетя Нина», — ответила Люба.
Она никогда без спросу ничего не брала в комнате крестной. Не брала и в этот раз. «Пенсия моя вся пропала куда-то», — пожаловалась старушка.
«Как пропала?» — «А так. Положила в комод между бельем. А сегодня сунулась, хотела в магазин сходить.
А денег-то нету». «Ты хорошо посмотрела. Пойдем еще раз поглядим.
Может, завалялись, а ты и не нашла?» Люба повела тетю Нину в ее комнату. Они перерыли весь комод, достали белье, опустошили все ящики. Денег старушки нигде не было.
«Это Петька. Больше некому», — с горечью подумала Люба. Вдруг в дверь постучали…
