Сельская учительница, оказавшись в инвалидном кресле из-за побоев сына стала просить на хлеб у церкви, а однажды вечером увидела отца своего ученика и произошло ЭТО…
«Говорите, как есть. Что случилось?» — спросила Люба, укладывая покупки в сумку. «У вас там в школе-интернате мальчик учится.
Ванечка Прохоров». «Да, есть такой». Люба хорошо знала этого мальчика.
Он учился в одном классе с её Петей. Странно только видно, что из благополучной семьи, старательный, учится хорошо, а на каникулах всё время в интернате остаётся. Никто его не забирает.
«Так вот и я об этом», — продолжала продавщица. У него неделю назад мать умерла от рака. «Ужас какой!» — всплеснула руками Люба.
А отец на вахте всё время. Приезжает раз в год, может, а то и реже. «Вот, он письмо сыну прислал.
Почтальйонка мне занесла. А вас дома не было». Женщина протянула учительнице конверт.
Люба взяла письмо, повертела в руках. «Он ещё деньги прислал. Вот».
Пачка денег, завёрнутая в газетный лист, оказалась в руках Любы. Она удивлённо смотрела на купюры. «Понимаете, пока мать Ванечки не заболела, она заботилась о мальчике.
А потом совсем плохая стала. На почве болезни ещё и умом тронулась. Отец переживает, как живёт ребёнок.
Просил вещи ему на зиму купить. Ну и покормить с чем-нибудь вкусным. Приехать он сейчас ну никак не сможет».
«Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Вообще-то я как раз собиралась в райцентр.
Петьке надо обувь и куртку купить. Возьму и Ванечку с собой». «Спасибо вам огромное.
Сердце у вас доброе, детишек любите», — благодарила продавщица. «Я знала, что вы позаботитесь о мальчике». «Не беспокойтесь», — сказала Люба, — и вышла из магазина.
Весь вечер она думала о Ване. Мальчик был ровесником её Пети. Светловолосый, голубоглазый.
Он часто оставался подолгу в классе и много читал. Дружбы особой он ни с кем не водил. Держался обособленно.
Впервые она увидела его улыбающимся, когда Ване исполнилось 12 лет. В интернате было принято отмечать дни рождения ребят большим сладким пирогом. Его пекли повара школьной кухни.
К этой выпечке было особое отношение. Пирог всегда получался румяным, ароматным, а его верхнюю крышку украшали розочки и листочки из теста. В центр пирога ребята вставляли цветные свечки.
Такие ещё вставляют в торт. Ванечка торжественно обратилась к мальчику Любовь Николаевна, держа в руках большой пирог с горящими свечами. «Мы с ребятами поздравляем тебя с днём рождения.
Сегодня тебе исполнилось 12 лет. Ты стал ещё взрослее и ещё умнее. Верь в себя и не останавливайся на достигнутых целях.
А теперь задувай свечи». Ребята закричали «Ура!», а Ваня задул все свечки сразу. Он заулыбался, радуясь, что ни одна не осталась зажжённой.
Это означало, что его заветное желание сбудется. А желание у Вани было одно, чтобы поскорее приехал отец. Мальчик не видел его уже три года.
Папа работал на севере, добывал нефть на новом месторождении. Дорога домой была не близкой, поэтому отец почти не приезжал, зато регулярно присылал деньги. Мама покупала на них красивые вещи для Вани, сладости, которые он очень любил.
А в последнее время родители как будто совсем забыли о нём. Мама не приезжала, а папа не писал писем. От размышлений Любу отвлёк голос Пети.
«Мама, кроссовок рваный. В чём я на физкультуру пойду?» — ныл мальчик. «Надень кеды», — сказала мать.
«Это не модно. В кедах уже никто не ходит. Все кроссовки носят», — гундосил Петя.
«Ничего. Один раз сходишь. В выходные поедем в райцентр, купим новые кроссовки», — пыталась успокоить сына Люба.
«Не буду я кеда надевать. Я тогда вообще на физру не пойду», — сопротивлялся Петя. «Я не хочу позориться».
«Вот в рваном ходить — это позор», — пыталась убедить его Люба. «А в нормальных, чистых, почти новых кедах — не позор». «Всё равно не пойду», — хлопнул дверью сын.
Чем старше становился Петя, тем сложнее было Любе находить с ним общий язык. В моменты, когда они ссорились, женщина понимала слова знакомых о том, как сложно растить ребёнка без отца, особенно мальчика, но за все эти годы она так и не вышла замуж. Впрочем, Любаша и не стремилась найти мужчину.
Всю себя она отдавала сыну и ученикам. Характер у Пети портился день от дня. У него стали появляться неконтролируемые вспышки агрессии.
Он постоянно был чем-то недоволен. То спортивный костюм не такой, как у Мишки, то джинсы немодные, то велосипеда нет. Люба из кожи вон лезла, чтобы дать сыну всё, что он хотел.
Сама уже год ходила в одной и той же юбке, а туфлю уже третий раз сдавала в ремонт. Видя, как крестница переживает, тётя Нина добавила Любе на новый велосипед для Пети, но в очередной раз, когда парень закатил истерику, он швырнул велик с такой силой, что у него отвалилось колесо. Иногда у Любы опускались руки.
От бессилия она тихо плакала, закрывшись в своей комнате. Если бы Николай знал, что у него есть сын, он обязательно вернулся бы к ней. Тогда они могли бы вместе воспитывать мальчика, думала Люба.
Но про Николая она больше никогда и ничего не слышала. В редкие поездки в райцентр она приходила в парк, где была танцплощадка. Грустно смотрела в конец аллеи, где, как и раньше, прогуливались влюблённые парочки.
Этот парк и аллея круто изменили её жизнь. Люба ни минуты не жалела о том, что произошло с ней в ту ночь. Та ночь подарила ей сына.
Она никогда, даже не на секунду, не думала о Николае плохо, не злилась и не корила его в своих сложностях. Она сама выбрала такую судьбу. «Мама, что у нас на ужин? Опять котлеты!» — кричал сын из кухни.
«Не хочешь котлеты, сделай бутерброды. В холодильнике колбаса», — ответила Люба. Она постаралась прогнать от себя грустные мысли, пошла на кухню кормить Петю.
В пятницу Любовь Николаевна попросила Ваню Прохорова остаться после уроков и подождать её. «Понимаешь, Ванечка, твой папа сейчас никак не может приехать», — сказала она, усаживая мальчика перед собой. «Я знаю.
Он работает далеко и ехать очень долго», — серьёзно ответил мальчик. «Он прислал тебе письмо. Учительница протянула конверт Ване».
«Спасибо», — мальчик убрал письмо в карман. «Ты не будешь его читать», — удивилась Люба. «Я позже прочитаю.
Что-то ещё, Любовь Николаевна?» Внимательные голубые глаза смотрели на учительницу в ожидании. «Да, Ваня», — сказала она. «Твой папа беспокоится о тебе.
Он прислал деньги, чтобы мы с тобой съездили на рынок, в райцентр, и купили там тебе новую одежду и обувь на зиму». «Хорошо». «Ты не против пойти сегодня ночевать к нам домой, чтобы завтра утром мы могли сразу отправиться в райцентр?» Люба очень надеялась, что мальчик не откажется.
«А это удобно?» — спросил он. «Конечно, конечно», — торопливо заговорила Любовь Николаевна. «Мы с Петей будем очень рады, если ты проведёшь у нас выходные».
«Давайте», — согласился Ваня. В конце рабочего дня Люба забрала Ивана, и они направились к ней домой. «Почему он должен жить у нас?» — зло шипел Петя на мать.
«Не жить, а погостить», — убеждала его Люба. «У мальчика нет родителей рядом, а ему нужно купить одежду. Завтра поедем в райцентр».
«Ну и что? У меня тоже нет отца. Что мне теперь, к физруку ночевать ходить, что ли?» — не унимался подросток. «Петя, надо быть добрее к людям.
Тем более Ваня — твой сверстник. Неужели вы не найдёте, чем вместе заняться?» «Больно надо», — сказал Петя и вышел из комнаты. На следующий день они втроём отправились в райцентр…
