Рыбак нырнул за запутавшейся удочкой. Но ОЦЕПЕНЕЛ, когда понял, в воде лежал гроб, а когда он ОТКРЫЛ его, кровь застыла в жилах…

— Страшно.

Олег невольно почувствовал уважение к этой женщине. Перед ней стоял человек, который явно не привык к отказам, но она ни на миг не дрогнула.
— Проваливай, Иван, — наконец сказала Марфа, сделав шаг назад. — Или хочешь, чтобы я твоей жене про твои делишки рассказала?

Иван замер. А потом, не сказав ни слова, резко развернулся, направился к машине, захлопнул дверцу и с рёвом двигателя умчался прочь, оставляя за собой след пыли. Олег только сейчас понял, что всё это время задерживал дыхание. Марфа посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну, выходите уже, — спокойно сказала она.

Олег с Алиной переглянулись.
— Она нас видела? — шёпотом спросила Алина.

Олег только кивнул и, тяжело выдохнув, вышел из-за кустов. Марфа посмотрела на него внимательно.
— Что у вас за лица, будто вы мертвеца увидели?

Олег сжал кулаки.
— Мы его и увидели.

Марфа нахмурилась.
— О чём ты?

Олег провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
— Мы нашли гроб. В реке.

Глаза старухи потемнели.
— Что?
— В нём был парень. Мёртвый.

Лицо Марфы впервые изменилось. Её обычно невозмутимое выражение исчезло, а в глазах появилось то, чего Олег раньше не видел. Страх.
— Покажите мне, — твёрдо сказала она.

Они шли быстро, почти бегом, продираясь сквозь кусты и сухие ветки, не обращая внимания на царапины, остававшиеся на коже. Олег шагал первым, за ним Алина, которая периодически спотыкалась, но молчала, стиснув зубы. Марфа шла чуть позади, но, несмотря на возраст, двигалась уверенно, будто её вела сама земля, знакомая каждому её шагу. Олег не мог не заметить, что старуха выглядела напряжённой, сосредоточенной, как хищник, который чует ловушку.

Когда они вышли на берег, гроб всё ещё лежал там, наполовину погрузившись в мокрый песок. Вода у кромки ещё слегка колыхалась, как будто река не могла успокоиться после того, как отдала свою жуткую находку. Алина застыла в нескольких шагах, но Марфа подошла ближе. Старуха медленно обошла гроб, провела ладонью по влажной, потемневшей от воды крышке. А потом резко, неожиданно для них всех, потянула её вверх. Алина дёрнулась, но Олег лишь крепче сжал кулаки, заставляя себя смотреть.

Парень всё так же лежал внутри. Его светлые волосы прилипли к бледному лбу, губы слегка приоткрыты, будто он пытался что-то сказать перед смертью. На шее чёткие тёмные следы. И когда Марфа посмотрела на него, в её глазах отразился ужас. Она сжала губы, и Олег вдруг понял, что её руки дрожат.
— Боже правый! — почти беззвучно прошептала она.

Алина сделала шаг вперёд.
— Вы его знаете?

Марфа медленно выпрямилась, но её взгляд не отрывался от мёртвого лица.
— Да, — глухо сказала она.
— Кто он?

Марфа с трудом сглотнула.
— Его звали Сергей, — произнесла она после короткой паузы. — Он был женихом дочери Ивана.

Алина резко выдохнула.
— Чёрт!

Олег сжал челюсти.
— Значит, это убийство?

Марфа посмотрела на него так, будто тот задал совершенно бессмысленный вопрос.
— А ты думаешь, мёртвых парней в гробах просто так бросают в реки?

Олег потёр лицо ладонью.
— Почему он был здесь?

Старуха посмотрела на него тяжёлым взглядом.
— Думаю, он пытался спрятаться.
— От Ивана?
— От Ивана.

Олег медленно выдохнул.
— И его нашли первым.

Марфа кивнула.
— Это он его убил? — тихо спросила Алина.

Марфа не ответила сразу.
— Думаю, да.

— И пытался спрятать тело, — пробормотал Олег, глядя на воду.
— Он никогда не позволял своей дочери любить кого-то, кто был ниже его по положению, — тихо сказала Марфа.
— Но он не просто запретил ей, — мрачно сказал Олег. — Он убил человека.

Марфа провела ладонью по лицу.
— Иван никогда не был хорошим человеком.
— Это мы уже поняли, — выдохнула Алина. — И что нам теперь делать?

Марфа посмотрела на него долгим, изучающим взглядом.
— Смотря, сколько у вас храбрости.

Они шли обратно к дому Марфы в тишине. Никто не знал, что сказать. Каждый шаг отдавался тяжестью в груди, слишком многое перевернулось за последние полчаса. Олег чувствовал, как от напряжения сжимается челюсть. У него не выходил из головы образ мёртвого парня в гробу. Всё было слишком очевидно. Его убили, чтобы он исчез, чтобы никто не мешал, а потом тело отправили в реку, будто ненужную вещь. И этот кто-то, скорее всего, Иван.

Олега передёрнуло. Он посмотрел на Марфу. Старуха шагала чуть впереди, но в ней чувствовалась какая-то жёсткая решимость. Она не просто хотела узнать правду, она уже знала её. Когда они вышли на поляну перед домом, Марфа вдруг резко остановилась. Олег почти врезался в неё, а потом проследил за её взглядом.

У крыльца стояла девушка. Юная, хрупкая, с распущенными светлыми волосами, в измятой одежде, будто она долго куда-то бежала. Когда она услышала шаги, резко обернулась.
— Бабушка Марфа! — выдохнула она.

Олег почувствовал, как Марфа напряглась.
— Саша!

Девушка бросилась к ней, и Марфа поймала её в крепкие объятия.
— Господи, девочка моя! Что же ты натворила?
— Я… Я не знала, куда ещё идти. — Саша сжимала в кулаках ткань старого платка Марфы. — Он… он ищет меня, он убьёт меня, бабушка!

Олег и Алина переглянулись.
— Кто ищет? — осторожно спросил Олег, хотя и так знал ответ.

Саша подняла на него испуганные, заплаканные глаза.
— Мой отец!..