Прогладив утюгом скатерть после командировки мужа, жена заметила проступившие буквы ЗАПИСКИ, а прочитав ее ПОТЕРЯЛА сознание…

Надежда укладывала в чемодан чистые рубашки для Никиты и пыталась забыть разговор с подругой, который произошел буквально вчера. «Надь, ты меня, конечно, извини, но я слишком хорошо к тебе отношусь, чтобы позволить делать из тебя какую-то вечно терпящую жену с рогами», — сказала Маша.

Раньше подруга никогда не обсуждала с ней поведение Никиты, разве что поджимала губки и отворачивалась, когда Надя рассказывала, как много работает ее муж. Не успеет приехать, и снова начальник заставляет его бросаться на амбразуры. А вот сегодня как прорвало.

«Слушай, Маш, ты что, видела моего мужа с любовницей?» — напрямую спросила Надя. «Уж если сказала «а», пусть говорит и «б». С любовницами, Надя, их много, понимаешь? Никуда он не поедет, а будет наслаждаться жизнью в одной из гостиниц или у кого-нибудь на квартире.

Весь город это знает, и сколько вообще можно делать вид, что ты не в курсе», — разозлилась Машка. Это правда. Надежда и раньше слышала от разных знакомых, что супруга видели то с маленькой рыжеволосой дамочкой, то с высокой блондинкой, то с брюнеткой с выдающимся бюстом.

Она работала в библиотеке. Казалось бы, тишина, покой, книги — о такой должности можно только мечтать. Надя и правда всегда хотела работать с книгами и читателями.

Книга — это портал в другое измерение, писатель, проводник, который поможет тебе добраться до таких далей, которые ты в одиночку никогда бы не достиг. Конечно, не всякие книги предлагают именно интересные и полезные путешествия, и вот тут она как библиотекарь могла подсказать, куда стоит отправляться, куда нет. Если ее спрашивали, Надежда всегда с радостью рекомендовала лучшие книги по той или иной теме.

Она обожала свою работу, считая ее важной и нужной. Ей нравились даже литературные вечера для пожилых людей или детишек, хотя другие от этой дополнительной нагрузки отказывались, потому что за это не доплачивали. А вот Наде нисколько было не жаль своего времени, тем более ребенка пока родить не удалось, да и мужа частенько дома не бывало.

И только два года назад, когда она вышла за Никиту, в чудесной библиотеке вдруг стало душно от слухов и сплетен. Все норовили рассказать ей что-то про ее супруга. Она уже научилась угадывать заранее, что к ней подойдут именно по этому неприятному вопросу.

У доброхотов было такое выражение лица, будто они хотели откусить кусочек от ее души, но при этом им было немножко неудобно. Про себя она называла их пожирателями душ. Да, ее Никита человек общительный, мало ли с кем он появился, может это клиенты или просто знакомые, ну зачем сразу то думать про человека плохо.

Но даже если допустить, что когда-то муж действительно завел роман, то пусть, она и так засиделась что называется в девках, аж до 26 лет, да нет идеальных мужчин и каждый может иногда уйти в загул, так что жить одной с двадцатью кошками, ну нет. Надежда была домашней женщиной, из спокойной библиотеки любила приходить в свой уютный дом, проходилась шваброй по и без того чистому полу, протирала еще раз до блеска безупречную посуду, а потом принималась готовить ужин, радуясь, что порадует Никиту горяченьким блюдом. Во всей этой идеальной картине не хватало только маленького мальчика или девочки, а лучше и того и другого, и сколько бы злопыхатели не наговаривали на ее супруга, Наде им не верила.

Так продолжалось ровно до вчерашнего дня, почему-то именно Машке она взяла и поверила, вот не хотела пропускать в себя эти ужасные слухи, но они сами собой просачивались, как ядовитые змеи по узким неведомым норам, остановить их не было возможности. Кто угодно мог врать, но не Машка, подруга всегда желала ей добра, они же со школы друг друга знали и познакомились именно тогда, когда Надя отчаянно нуждалась в защите, а было это так, в их классе учился мажор Ленька, всегда-то он был на понтах, гордился дорогими шмотками, крутым телефоном и личным водителем. Ленька не жаловал даже одноклассников среднего достатка, а Надя, которая росла с бабушкой и дедушкой, не относилась даже к таким.

Что, нищебродка, эта блузка к тебе приросла? Уже год носишь, катышки видно, видно бабка твоя ночью стирает, а днем ты снова надеваешь, типа бедненько но чистенько, ха-ха, вот умора, смотри, что я тебе принес. Он показал половую тряпку, которая, возможно, когда-то была блузкой, просто кто-то отрезал рукава и приспособил ее к новым целям. Смотри, вполне сгодится, постираешь и будет вариант для разнообразия.

Уже потом Надежда узнала, что эту тряпку Ленька спер у трудовика, он мыл ей пол после занятий. Все знали, что от учителя труда из-за его пристрастия к спиртосодержащим ушла супруга, так что тот, видимо, таким образом мстил ей и сделал тряпку из ее одежды. Не смей так со мной разговаривать.

Надя растерялась, но все же старалась держать удар и не показала, что ей очень обидно. Из глаз, тем не менее, уже готовы были брызнуть предательские слезы. О, здесь ты права, с такими нищебродами не стоит тратить время на разговоры, вы же пустое место, никто, голь перекатная, так что давай просто примерим наряд.

Этот сволочный мальчишка еще заранее надел резиновые перчатки и сейчас угрожающе близко подошел к ней, еще немного и накинет на нее половую тряпку. Надя хотела что-нибудь сделать, но ноги почему-то стали ватными, она не могла сдвинуться с места, сдалась, приняла свою злую судьбу. Да, ее родители погибли, а бабушка и дедушка слишком старенькие, чтобы ее защитить, поэтому над ней всю жизнь будут издеваться такие как Ленька и никуда от этого не денешься.

Лучше бы я погибла в той аварии вместе с мамой и папой. Девочка зажмурила глаза и не собиралась сопротивляться. Последнее, что увидела, была наглая ухмылка на лице Леньки.

Она ждала целую вечность, но ничего не происходило, только снаружи, за пределами закрытых глаз раздался странный шум. Потом вдруг громко завопил «Ленька», затем раздался хохот одноклассников, но смеялись явно не над Надей. Она открыла глаза и увидела, что Маша, новенькая, которая присоединилась к классу только пару недель назад, стоит рядом с Ленькой и глаза ее метают молнией.

«Еще раз так сделаешь, вылью на тебя ведро, в которое трудовик окунает эту тряпку, понял?» Она поднесла к его носу кулак. «Я отцу пожалуюсь!» Ленька вытирал грязь, которая скатывалась по его лицу и не мог сообразить, что надо убрать тряпку, которую отважная Машка водрузила на его голову. Все с трепетом ожидали, что Маше теперь достанется, но отец Лени только сказал ей, чтобы она и дальше так поступала, его сыну это на пользу.

Потом Ленька перешел в другую школу. Когда стал постарше, нанял мальчишек, чтобы те обзывали Машу и Надю и кидали с них камнями. Но этот номер не прошел.

Отец Маши оказался участковым, так что ребята вскоре узнали, не стоит делать за деньги отвратительные вещи, потому что в итоге придется заплатить намного дороже. Вот так началась их дружба. И уж как-то так вышло, что Маша была ее ангелом-хранителем.

Отдавала ей свои вещи, врала, что у ей они не подходят или не нравятся, часто приглашала на обед или ужин, делилась своими подарками. Надя же в ответ сидела с ее девчонками-близняшками, которых Маша родила в девятнадцать без мужа, и об отце Юле и Люде никогда ничего не рассказывала. Впрочем, родители Марии во всем ее поддерживали и совершенно не беспокоились, что с замуж она не торопится.

Надя всегда, всегда доверяла подруге безоговорочно, та бы ни за что не сказала плохо про ее мужа, да потому что ей показалось или зависти нет, никогда. Если уж Машка решилась все высказать, значит точно железобетонно была уверена в том, что супруг изменяет. А может, все-таки завидует? Ну вот она, родила дочерей без отца, у нее был один скоропостижный брак.

Нет, ну конечно, она не говорит это нарочно, чтобы меня расстроить, просто видит во всех мужчинах предателей, ну может же такое быть. Так уговорила себя Надь, но не верила сама себе. Вот о чем размышляла слегка полноватая блондинка невысокого роста с фарфоровым личиком и кукольными чертами лица.

Никит, знаешь, я вот хотела тебя спросить. Она замялась, не знала, как сформулировать вопрос. Что такое малыш, спросил мой муж.

Он обожал мультик про Карлсона, да и сам был на него похож. Рыжие кудри, плотное телосложение, крупные черты лица, коротенькие ножки и неиссякаемое чувство юмора. Ну, не решил ли ты меня бросить из-за того, что я не могу забеременеть? Может, ты ищешь запасной аэродром? Наде даже стала страшна от собственной смелости.

Ничего себе, вот так взяла и спросила, не откладывая то, что ее беспокоило. Молодой порядочной женщине не приходило в голову, что необязательно нужна причина, чтобы изменять направо и налево. Для некоторых это просто нормальное поведение, и постоянное вранье для таких тоже в порядке вещей, так что задавать такие вопросы не было смысла.

Чего это ты там опять себе надумала? Меня все устраивает, малыш, я с тобой счастлив. Это прозвучало слишком театрально, пафосно, поэтому неприятно отозвалось в сердце любящей женщины. А еще она заметила, что он никак не ответил на вопрос, изменяет ли ей.

Но Надя не решилась задать дополнительные или устроить скандал. Ей почему-то показалось, что кто-то снова хочет примерить на нее грязную половую тряпку, а она не в состоянии дать отпор. Никита, как всегда, помахал ей рукой на прощание, чмокнул в щеку и радостно закрыл дверь.

А у Нади, как назло, выходной. Теперь пришлось остаться наедине со своими мыслями. Раньше бы она позвонила Машке, но теперь дулась на подругу из-за вчерашнего разговора.

Это из-за нее подорвано теперь доверие к Никите. Заняться было особенно нечем, читать не хотелось, готовить было не для кого. Тут взгляд надежды упал на скатерть.

Та показалась ей немного мятой. Надя схватилась за утюг, как за соломинку. Она относилась к той категории женщин, которые в буквальном смысле не могут бездельничать, и уж тем более, если одолевает тревога.

Поэтому схватилась за утюг, как за спасительную соломинку, и умоляла ангела-хранителя послать ей какой-то ответ. Стоит ли всерьез верить сплетням про Никиту? В этот момент вдруг на скатерть и проступили самые что ни на есть настоящие буквы…