«Поздравляю, сынок! Твоя жена села на 10 лет, теперь квартира наша!» …
«Может, в глубине души не верил в твою виновность? Или ждал твоего возвращения? Спроси у него сама». Ольга встала. Разговор исчерпал себя.
Она получила признание. Именно то, за чем пришла. Теперь нужно было решить, что с ним делать.
«Я пойду», — сказала она, направляясь к двери. «Постой!» Тамара Ивановна метнулась за ней, схватила за рукав. «Что ты решила? Заявишь на меня?» Ольга высвободила руку.
«Не знаю», — повторила она. «Мне нужно подумать». «Пожалуйста», — прошептала старуха, оседая на пол.
«Прошу тебя. Я и так наказана». Ольга вышла, не оглядываясь.
На лестничной площадке она остановилась, прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в коленях. Внутри бушевал ураган эмоций, ярость, горечь, странное опустошение. Она добралась до автобусной остановки на автопилоте.
Погода испортилась окончательно, моросил мелкий противный дождь, небо затянули свинцовые тучи. Ольга стояла под козырьком остановки, рассеянно глядя на проезжающие машины, и думала о том, что только что услышала. Свекровь призналась в убийстве.
У Ольги было доказательство. Фиолетовый ноготь. Теоретически она могла пойти в полицию прямо сейчас.
Но что это даст? Посадят старуху на несколько лет? Она действительно выглядит больной, вряд ли протянет долго за решёткой. Да и дело семилетней давности. Сложно будет что-то доказать, кроме самого факта признания.
Автобус подъехал, забрызгав лужей её джинсы. Ольга вошла в салон и заняла своё любимое место у окна. «Может, просто оставить всё, как есть?» — мелькнула мысль.
Забрать свою долю квартиры, начать новую жизнь, а старуху пусть судит её совесть и Бог. Но тут же другая часть её, та, что провела семь лет в унижениях и лишениях, возмутилась. «Нет! Она должна ответить по закону!» Телефон-автомат на углу улицы призывно поблескивал в сумерках.
Ольга сошла на остановку раньше и, поколебавшись, направилась к нему. Набрала номер экстренной службы. «Полиция?» Голос звучал странно спокойно.
«Я хочу сообщить о признании в убийстве, совершённом семь лет назад». Дежурный записал адрес Тамары Ивановны и пообещал, что наряд выйдет в течение часа. «Вы будете ждать их там?» — спросил он.
«Нет», — ответила Ольга. «Я всё рассказала. Дальше пусть разбираются сами».
Она повесила трубку и медленно пошла в сторону парикмахерской. У неё была назначена первая смена уборщицы, и Ольга не собиралась опаздывать. Вечер прошёл в монотонной работе.
Мытьё полов, чистка зеркал, уборка волос. Елена Васильевна осталась довольна. «Чисто работаешь, видно, что к труду привычная.
Приходи послезавтра в то же время». Ольга поблагодарила и вышла на улицу. Было уже совсем темно, накрапывал дождь.
Она брёла по пустынным улицам, размышляя о том, что произошло за день. Признание свекрови, звонок в полицию. Что будет дальше? Арестуют ли Тамару Ивановну? Поверят ли её словам? Дома Катя встретила её с горячим ужином и новостями.
«Представляешь, звонил Лёшка твой, искал тебя». Ольга замерла с вилкой у рта. «Откуда он узнал твой номер?» «Понятия не имею», — Катя пожала плечами.
«Может, у соседей спросил? Я ещё в том же доме живу, что и семь лет назад». «И что он хотел?» «Сказал, срочно нужно поговорить. Оставил свой номер».
Катя протянула листок бумаги с цифрами. «Звучал встревоженно». Ольга отложила вилку, аппетит пропал.
Неужели Тамара Ивановна успела позвонить сыну до приезда полиции? Или полиция уже связалась с ним, как с родственником? «Я не буду звонить», — решительно сказала она. «Не сейчас, пусть помучается». «Как знаешь».
Катя не стала спорить. «Но он правда звучал обеспокоенно. Сказал, что был у вас в квартире, искал тебя там».
Ольга невесело усмехнулась. «Наверное, его крашеная подружка рассказала о моём визите. Теперь забеспокоился».
Ночью ей не спалось. Ольга ворочалась на узкой кровати, прислушиваясь к шорохам старого дома. В голове крутились обрывки сегодняшнего разговора, лицо свекрови, искажённое страхом и виной.
И мысли об Алексее. Что он знает? О чём хочет поговорить? Под утро она всё-таки забылась тревожным сном, проснулась от стука в дверь, настойчивого, громкого. «Ольга!» — голос Кати звучал испуганно.
«Вставай скорее!» Она распахнула дверь. Подруга стояла на пороге с газетой в руках, лицо бледное, глаза расширены от шока.
«Что случилось?» «Вот», — Катя протянула газету, сложенную на странице происшествий. «Читай». Заголовок бросился в глаза крупным шрифтом.
«Смерть в центре города. Пожилая женщина скончалась от сердечного приступа». Вчера вечером в квартире дома №23 по улице Центральной была обнаружена мёртвая пенсионерка Т.И. Коваленко, 69 лет…
