* После смерти тёти я получила в наследство старую швейную машинку Singer, а моя сестра 4-комнатную квартиру в центре Киева…
Богатые дамы прятали там украшения, деньги, документы. Во времена революции и войн такие тайники часто спасали семейные ценности. Я почувствовала, как кровь застучала в висках.
– «А как его найти?» – «По этим царапинам, наверное». Виктор Андреевич снова взялся за лупу. – «Это не случайные повреждения.
Это код. Нужно расшифровать». Мы склонились над машинкой.
При ярком свете лампы царапины были видны отчётливо. Действительно, они складывались в какой-то узор. Не буквы, но и не просто хаотичные линии.
«Может быть, это инструкция, как открыть тайник?» – предположила я. – «Вполне возможно. Только нужно время, чтобы разобраться». Виктор Андреевич достал блокнот и стал аккуратно зарисовывать царапины.
Работал он медленно, тщательно. Время от времени, поглядывая на справочник. – «А вы не могли бы оставить машинку на несколько дней?» – спросил он.
– «Я бы изучил её как следует. Попробовал найти этот отсек». Я колебалась.
С одной стороны, мастер казался честным человеком. С другой – машинка была единственным, что у меня осталось от тёти Марии. – «Я понимаю ваши сомнения», – сказал Виктор Андреевич.
– «Но поверьте, если там действительно есть тайник, лучше открыть его правильно. Неумелые попытки могут повредить механизм». – «А если ничего не найдётся?» – «Тогда просто почищу и смажу машинку.
Она будет работать как новая». Я решилась. – «Хорошо.
Сколько это будет стоить?» – «Если найдём тайник, бесплатно. Мне самому интересно. Если просто почистка, тысяча рублей.
Мы договорились, что я заеду через три дня». Виктор Андреевич дал мне расписку и свой телефон. – «Если что-то найду раньше, сразу позвоню», – пообещал он.
Я вышла из мастерской с лёгким сердцем. Первый раз за последние дни появилась надежда. Может быть, тётя Мария действительно знала, что делала.
Может быть, её машинка таит в себе что-то ценное. До встречи с Анной оставалось несколько часов. Я решила прогуляться по центру города, подумать.
Дождь закончился, выглянуло солнце, и мне стало легче на душе. В шесть вечера я пришла в назначенное кафе. Анна уже ждала, сидела за столиком у окна.
Она выглядела прекрасно. Дорогой костюм, новая прическа, украшения. Видно было, что наследство уже начало менять её жизнь.
«Привет», – поцеловала меня в щёку. «Как дела? Выглядишь неважно». «Спасибо», – сухо ответила я. «Говори, зачем звала? Ольга, не будь такой, я же переживаю за тебя».
Анна заказала кофе и пирожное. «Слушай, у меня есть предложение», – я подумала. «Может, нам объединиться?» «В каком смысле?» «Ну, я получила квартиру и дачу, но там столько работы.
Ремонт нужен, документы оформлять, налоги платить. А ты безработная, почти времени много». «Может, поможешь мне всё это организовать, а я тебе заплачу».
Я почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. «То есть ты предлагаешь мне стать твоей прислугой?» «Да что ты!» – возмутилась Анна. «Какая прислуга? Помощница.
За хорошие деньги». «За какие деньги?» «Ну, тысяч пятнадцать в месяц. Плюс я буду давать тебе жить в одной из комнат в квартире тёти».
«Пятнадцать тысяч – это была половина моей зарплаты в бухгалтерии. А жить в квартире, которая должна была достаться, и мне тоже». Унижение было полным.
«Нет, спасибо», – сказала я. «Ольга, подумай». Анна наклонилась ближе. «Где ты будешь жить? На что? Алексей же тебя выгнал.
Работа копеечная. А тут хоть крыша над головой будет». «У меня есть работа».
«Бухгалтерия в конторке?» Анна пренебрежительно поморщилась. «Ольга, ну сколько ты там получаешь? Тридцать тысяч? Это же нищета. Достаточно для жизни».
«Для какой жизни?» Анна откинулась на спинку стула. «Ты же никогда ничего себе позволить не сможешь. Ни путешествий, ни красивой одежды, ни машины нормальной.
А ты можешь?» «Теперь могу», – самодовольно улыбнулась сестра. «И тебе предлагаю немного приобщиться к нормальной жизни». Я встала.
«Знаешь что, Анна, не нужна мне твоя нормальная жизнь. И деньги твои не нужны». «Ольга, ты что?» – Анна схватила меня за руку.
«Не глупи. Куда ты пойдешь?» «Разберусь как-нибудь». «Да на что? На швейную машинку надеешься?» Анна рассмеялась.
«Ольга, ну это же хлам. Кому она нужна в двадцать первом веке?» «Посмотрим». Коротко ответила я и направилась к выходу.
«Ольга», – окликнула меня сестра, – «подумай еще. Предложение в силе». Я не обернулась.
На улице стало совсем темно. Я шла по освещенным улицам центра и думала о том, как изменилась моя жизнь за несколько дней. Еще неделю назад у меня был муж, дом, стабильность.
А теперь только подруга, которая приютила меня из жалости и старая швейная машинка, в которой, возможно, спрятано что-то ценное. Но я не жалела о своем решении. Принять предложение Анны означало окончательно признать себя неудачницей.
Согласиться на роль младшей сестры, которую из милости подкармливают крохами. Нет. Тетя Мария верила в меня.
Оставила мне машинку не просто так. И я найду способ это доказать. Телефон зазвонил.
Светлана. Ольга, где ты? Переживаю. Иду домой.
Встречалась с Анной. Как прошло? Расскажу дома. К Светлане я добралась поздно, усталая и расстроенная.
Подруга встретила меня горячим ужином и расспросами. Вот стерва! Возмутилась она, выслушав рассказ о предложении Анны. Прислугу из тебя сделать хочет.
Ничего, обойдемся без ее милостей. Сказала я, но сама не очень верила в свои слова. А что мастер сказал? Я рассказала про возможный тайник в машинке.
Светлана слушала с растущим интересом. Офигеть! А вдруг там реально что-то спрятано? Драгоценности какие-нибудь? Не знаю, может быть ничего и нет. Ольга, а ты вообще знаешь, откуда у тети эта машинка? Я задумалась.
Действительно, откуда? Тетя Мария вышла замуж за дядю Петра в 70-х годах. Он работал на заводе, она в ателье. Обычная советская семья.
Никаких богатств. Не знаю, призналась я. Никогда не спрашивала. А родители тети? Может, от них досталось? Тоже не знаю.
Они умерли, когда я еще маленькая была. Слушай, а может, в документах что-то есть? Ты же получила содержимое письменного стола. Я вспомнила.
Действительно. Нотариус говорила, что мне достается еще и содержимое стола. Но я была так расстроена из-за машинки, что не обратила внимания.
Завтра съезжу к Анне. Заберу, решила я. Правильно? Может, там какие-то документы на машинку есть? Или история ее происхождения. Мы легли спать поздно, но я долго не могла заснуть.
В голове крутились мысли о тайнике. О том, что могло в нем храниться. О странных царапинах на корпусе.
Тетя Мария всегда была загадочной женщиной. Много молчала о своем прошлом. Редко рассказывала о родителях.
А что, если у нее действительно были тайны? За окном шумел ночной город, где-то вдалеке гудели машины. А я лежала на диване Светланы и думала о том, что завтрашний день может все изменить. Либо в лучшую сторону, либо окончательно развеет последние надежды.
Утром я проснулась с твердым намерением. Съездить к Анне и забрать документы из тетиного стола. Во сне мне снилась тетя Мария.
Она сидела за письменным столом и что-то писала. А когда увидела меня, сказала. «Оленька, все самое важное я спрятала.
Найди это и ты поймешь». Светлана уже ушла на работу, оставив записку с телефоном Анны и пожеланием удачи. Я позвонила сестре, но трубку она не взяла.
Тогда решила ехать без предупреждения. Все равно квартира тети формально еще не переоформлена, и я имею право зайти. Добралась до дома на Крещатике на автобусе.
Поднимаясь по знакомой лестнице, я вспоминала, как часто бегала сюда в детстве и юности. Тетя всегда встречала меня с радостью, усаживала за стол, кормила пирогами и расспрашивала о жизни. Дверь мне открыл Дмитрий, муж Анны.
Высокий, полноватый мужчина с редкими волосами, он всегда смотрел на меня свысока. «О, Ольга». Он не выглядел обрадованным.
Анна не предупреждала, что ты придешь. «Я за документами из письменного стола. По завещанию они мои».
«Ах да, документы». Дмитрий неохотно пропустил меня в прихожую. «Анны нет, она в салоне красоты.
Но проходи, забирай, что нужно». Квартира уже изменилась. Анна начала перестановку.
Сдвинула мебель, сняла тетины фотографии со стен. Запаха тетиных духов больше не было. Вместо него витал аромат дорогого освежителя воздуха…
