* После смерти тёти я получила в наследство старую швейную машинку Singer, а моя сестра 4-комнатную квартиру в центре Киева…

В тусклом свете гостиничные лампы разобрать было трудно, сердце забилось быстрее. А что если тетя Мария действительно оставила мне что-то особенное? Что если эти царапины не случайность, а послание? Я попробовала поднять крышку машинки, но она не поддавалась. Заперта она маленький замочек, а ключика у меня не было.

Впрочем, тетя всегда держала машинку запертой, говорила, что так механизм дольше прослужит, пыль не попадет. Телефон зазвонил. Светлана, моя единственная близкая подруга.

«Ольга, как дела? Анна рассказала, что у тебя неприятности». Я рассказала ей всё. Про завещание, про Алексея.

Про то, что осталась одна со швейной машинкой. Ужас какой! Сочувственно вздохнула Светлана. «А где сейчас живёшь?» «В гостинице пока.

Не знаю, что дальше делать». «Слушай, хочешь ко мне, переезжай на время. У меня диван удобный, места немного, но лучше, чем в гостинице деньги тратить».

Я с благодарностью согласилась. Светлана работала парикмахером в небольшом салоне. Жила одна в однокомнатной квартире на левом берегу.

Мы дружили со школы, и я знала, что могу ей довериться. «Только машинку твою куда ставить будем?» — засмеялась Светлана. «Она же огромная!» «Не знаю».

Вздохнула я. «Может, продать её?» «А ты сначала узнай, сколько она стоит. Вдруг действительно антикварная». После разговора со Светланой, я решила найти специалиста, который смог бы оценить машинку.

Полезла в интернет, искала мастеров по ремонту старых швейных машин. Нашла несколько объявлений, но большинство занимались современной техникой. И только одно привлекло внимание.

Виктор Андреевич Петров, мастер по реставрации антикварных швейных машин. Адрес был на улице Богдана Хмельницкого, в старой части города. Я позвонила по указанному номеру.

Трубку поднял пожилой мужчина с хрипловатым голосом. «Слушаю вас». «Здравствуйте, это по поводу швейной машинки.

У меня есть старая «Сингер», хотела бы узнать, можно ли её отремонтировать». «Сингер?» Голос мужчины заинтересованно повысился. «Какого года?» «Не знаю точно».

«Очень старая, чёрная, с золотистыми узорами». «Понятно. Приезжайте, посмотрим.

Я работаю с 10 до 6, без обеда». Я собрала вещи, рассчиталась в гостинице и на такси поехала к Светлане. Машинку пришлось тащить на руках, водитель помог только донести до подъезда.

Светлана встретила меня на пороге, обняла, усадила за стол. «Худая стала», – покачала головой. «Ну ничего, откормлю тебя.

Рассказывай всё по порядку». Я рассказала ей подробно про последние дни. Светлана слушала, иногда ахала, иногда возмущалась.

«Алексей вообще скотина», – резюмировала она. «Я всегда говорила, что он тебя не ценит, а сестрица твоя…» «Ну, получила она всё наследство, и что? Разве это повод так себя вести?» Она всегда была такой, – вздохнула я. Ещё в детстве считала себя лучше меня. «Ладно, не думай о них.

Главное, что делать дальше будешь?» Я показала Светлане машинку. Она внимательно её рассмотрела, покрутила ручку. «Красивая штука», – признала она.

«И тяжёлая же, чувствуется, что старинная. А что это за царапины?» «Не знаю. Хочу к мастеру съездить, пусть посмотрит».

«Правильно. А вдруг она реально дорогая?» Тогда тётя твоя окажется мудрее, чем кажется. Вечером мне позвонила Анна.

«Ольга, как дела? Где живёшь?» У Светланы пока остановилась. «Понятно. Слушай, я хотела с тобой поговорить.

Может, встретимся?» «Зачем?» «Ну как зачем? Мы же сёстры, и потом у меня есть предложение». Я насторожилась. Анна просто так никогда ничего не предлагала.

«Какое предложение?» «Лучше при встрече расскажу. Завтра в шесть вечера в кафе Европа на бульваре Шевченко устроят». Я согласилась, хотя предчувствовала подвох.

Ночью мне снились странные сны. Будто я сижу за швейной машинкой тёти Марии, шью что-то важное, а она стоит рядом и говорит. «Оленька, не торопись, всё делай аккуратно».

«Эта работа особенная, от неё многое зависит». А потом во сне появлялся Алексей. Кричал, что я зря время трачу, и швейная машинка куда-то исчезала.

Проснулась я с тяжёлым чувством. За окном моросил дождь, день обещал быть пасмурным. Светлана уже ушла на работу, оставила записку.

«В холодильнике завтрак. Твоя машинка стоит в углу, никому не мешает. Увидимся вечером».

Я позавтракала и стала собираться к мастеру. Машинку снова пришлось тащить самой. Она была неподъёмно тяжёлой.

До улицы Богдана Хмельницкого добралась на автобусе. Потом шла пешком, ища нужный дом. Мастерская Виктора Андреевича располагалась в полуподвале старого дома.

Спустившись по скрипучим ступенькам, я увидела дверь с табличкой. «Реставрация антикварных швейных машин». Позвонила.

Дверь. Открыл пожилой мужчина лет семидесяти, с седыми усами и внимательными голубыми глазами. На нём был старый коричневый свитер и рабочий фартук.

«Вы звонили насчёт Сингера?» – спросил он. – «Проходите». Мастерская была похожа на музей.

Повсюду стояли швейные машинки разных эпох, от совсем древних, с ручным приводом, до относительно современных. На стенах висели инструменты, запчасти, старые фотографии. Пахло машинным маслом и деревом.

«Ставьте сюда, на стол», – указал Виктор Андреевич на широкий рабочий стол в центре мастерской. Я поставила машинку и сняла чехол. Мастер подошёл ближе.

Включил яркую лампу и внимательно осмотрел машинку. Потом взял лупу и стал рассматривать детали. «М-м-м…», – пробормотал он.

– «Интересно». – «Что интересно?» – спросила я. – «Модель редкая. Сингер 19 века.

Скорее всего, 1880-е годы. Видите эти узоры? Их делали только для премиальных моделей». Сердце екнуло.

– «Значит, машинка действительно может что-то стоить?» – «А сколько такая может стоить?» – осторожно спросила я. – «Смотря в каком состоянии». Виктор Андреевич продолжал осмотр. – «Если всё работает, тысяч пятьдесят, может, больше.

Пятьдесят тысяч. Для меня это были большие деньги. Но сначала нужно посмотреть, что внутри», – добавил мастер.

– «У вас ключик есть?» – «Нет, тётя, не оставила». – «Ничего, я могу аккуратно вскрыть». Только… Он вдруг замолчал, склонившись над машинкой.

– «Что такое?» – «А вы знаете, откуда у вашей тёти эта машинка?» – «Не знаю. Она давно на ней шила, ещё когда я маленькая была». Виктор Андреевич взял лупу и стал внимательно рассматривать царапины на корпусе, те самые, которые я заметила в гостинице.

– «Это что, буквы?» – спросила я. – «Похоже на то». Мастер нахмурился. – «Но странные какие-то.

Не русские и не латинские». Он подошёл к полке, достал толстую книгу. – «Справочник по антикварным швейным машинам», – пояснил он.

– «Сейчас посмотрим». Листал страницы, сравнивал фотографии с моей машинкой. Потом остановился на одной странице, внимательно прочитал что-то.

– «Так…» – пробормотал он. – «Это интересно». – «Что?» – Я подошла ближе.

Здесь написано про серию машинок, которые делали по специальному заказу для богатых семей. У каждой была своя особенность — скрытый отсёк для хранения ценных вещей. – «Скрытый отсёк?» – «Да»…