* После похорон матери мне досталась ее любимая, но старая картина, а сестре — ее три дачи…

Она молча кивнула. Он не представился. Он просто констатировал факт и в его тоне не было ни капли сомнения.

У вас наша картина. Эти три слова прозвучали как приговор. Он не спрашивал.

Он утверждал. Он знал. Все ее страхи все опасения последних дней материализовались в этом человеке стоящем на пороге ее квартиры.

Мои клиенты продолжил он тем же ровным безэмоциональным тоном семья Шевченко готовы проявить великодушие. Они готовы предложить вам вознаграждение за находку и хранение.

Сумма будет значительной. Он сделал паузу давая ей осознать сказанное. А затем его голос стал еще тверже превратившись в сталь.

Либо мы можем пойти другим путем. Мы подаем заявление в полицию. Судебный ордер на обыск вашей квартиры и мастерской вашего покойного друга господина Коваленко.

И уголовное дело против вас по статье о приобретении и хранении имущества заведомо добытого преступным путем. Выбирайте. Елена стояла в дверях вцепившись в ручку так что побелели костяшки пальцев.

Слова незнакомца холодные и отточенные как скальпель хирурга вонзились ей в сознание. Уголовное дело. Обыск.

Господин Коваленко. Они знали все. Не просто предполагали а точно знали.

Ее молчание ее попытки спрятаться были бессмысленны. Они следили за ней. Возможно с самого того дня как она вышла из хранилища.

Возможно Сергея Петровича тоже вели. Кто вы? Это единственное что она смогла выдавить из себя. Меня зовут Роман Сергеевич Шевченко.

Я представляю интересы семьи ответил он и легкий кивок головы дал понять что он тоже принадлежит к этому клану. У вас есть 24 часа на размышления. После этого мое предложение аннулируется и мы начинаем действовать по второму сценарию.

Я оставлю вам свою визитку. Не теряйте ее. Он протянул ей карточку из плотного дорогого картона.

Елена машинально взяла ее. Ее пальцы коснулись его пальцев они были холодными как лед. Он не стал ждать ответа.

Просто развернулся и ушел его шаги гулко отдавались в тишине лестничной клетки. Дверь лифта закрылась и наступила тишина. Елена так и осталась стоять в проеме глядя на пустую площадку.

В руке она жимала визитку. На ней было вытеснено золотом Роман Шевченко. Юридическое бюро наследия.

И номер телефона. Она захлопнула дверь и сползла по ней на пол. 24 часа.

Ей дали 24 часа чтобы решить стать богатой пособницей или нищей преступницей. Выбор без выбора. Ее загнали в угол.

Первым ее порывом было позвонить Сергею Петровичу. Но она остановила себя. Их телефоны наверняка прослушиваются.

Этот Роман не бросал слов на ветер. Она не могла рисковать стариком. Нужно было думать.

Но мысли путались разбегались. Картина. Шевченко.

Алексей. Ольга. Долги.

Уголовное дело. Все это сплелось в один тугой удушающий узел. Она была одна против всех.

Против мужа и сестры которые хотели объявить ее сумасшедшая. И против могущественной семьи которая хотела сделать ее воровкой. В это же самое время в дорогом ресторане в центре Киева Ольга и Алексей сидели за столиком и напряженно ждали.

Ольга нервно теребила салфетку. Алексей пытался выглядеть расслабленным но его пальцы постоянно постукивали по столу. Ты уверена что это сработает? Спросил он в полголоса.

Откуда ты вообще про них узнала? У моего мужа есть знакомый в юридических кругах с превосходством ответила Ольга. Я просто попросила его навести справки о крупных делах связанных с возвратом произведений искусства. Имя Шевченко всплыло сразу.

Я сопоставила факты. Эта картина не просто так. А когда я упомянула фамилию Сидоренко мне все стало ясно.

И я нашла выход на их юриста. Новость о том что некий влиятельный клан ищет картину которая досталась Елене перевернула для Ольги все. Сначала она была в ярости мало того что ее обманули с долгами так еще и настоящее сокровище досталось этой мямле Елене.

Но потом ярость сменилась холодным расчетом. Это был ее шанс. Шанс не просто избавиться от долгов но и сорвать огромный куш.

Она позвонила Алексею. Слушай внимательно сказала она ему. Игра меняется.

Речь идет не о том чтобы отобрать у нее картину. Речь о том чтобы помочь ее вернуть законным владельцам. За очень хорошее вознаграждение.

Алексей сначала не понял. Но Ольга быстро все ему объяснила. Их компания по очернению Елены была идеальной подготовкой.

Они уже создали ей образ неадекватной жадной женщины. Теперь нужно было просто правильно подать эту историю настоящим хозяевам картины. И вот они сидели в ресторане ожидая встречи с Романом Шевченко.

Он появился ровно в назначенное время. Такой же безупречный как и на пороге квартиры Елены. Он сел за их столик отказался от меню и посмотрел на них в ожидании.

У нас 10 минут сказал он. Я вас слушаю. Ольга взяла слово.

Она снова включила актрису но на этот раз играла другую роль. Роль честной ответственной родственницы переживающей за репутацию семьи. Господин Шевченко начала она взволнованным голосом.

Мы знаем что вы ищете. И мы знаем что это находится у моей сестры Елены. Мы с ее мужем Алексеем.

Она кивнула на своего союзника в ужасе от того что происходит. Она сделала паузу. Глядя на Романа с выражением искреннего горя.

Елена нашла эту картину. И она узнала кому она принадлежит. Мы сами случайно это выяснили.

И мы пытались ее образумить. Убеждали вернуть ее вам законным владельцам. Но после смерти матери она стала сама не своя.

Алексей подхватил. Она бредит этой картиной. Говорит что это ее наследство что она никому ее не отдаст.

Мы боимся что она попытается продать ее на черном рынке. Она уже искала контакты каких-то подпольных оценщиков. Она совершенно потеряла связь с реальностью.

Они говорили слаженно как по нотам. Они выкладывали перед Романом ту самую историю которую транслировали в соцсетях только теперь с новыми нужными деталями. Они не были алчными родственниками.

Они были спасителями. Спасителями репутации семьи и самой картины. Роман слушал их молча его лицо оставалось непроницаемым.

Он не перебивал не задавал вопросов. Когда они закончили он несколько секунд смотрел то на Ольгу то на Алексея. И чего вы хотите? спросил он наконец.

Ольга глубоко вздохнула. Мы хотим справедливости. Мы хотим чтобы картина вернулась к вам.

И мы готовы помочь. Мы готовы дать официальные показания. Подписать любые документы.

Рассказать под присягой что Елена знала о происхождении картины и сознательно ее утаивала планируя незаконную продажу. Наши показания показания самых близких людей не оставят ей ни единого шанса в суде. Она наклонилась вперед понизив голос до заговорщического шепота.

С нашей помощью вы получите картину быстро и без лишнего шума. Без скандала в прессе без долгой и грязной судебной тяжбы с психически неуравновешенной женщиной которая будет кричать на всех углах что ее обокрали. Мы обеспечим вам тихую и быструю победу.

Наступила тишина. Роман барабанил пальцами по столу. А взамен? спросил он.

А взамен Ольга улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой. Мы считаем что имеем право на часть того вознаграждения которое вы бы заплатили за находку. За нашу честность.

За помощь. За сэкономленное вами время и деньги. Скажем 30% от ее оценочной стоимости.

Цифра была названа. Дерзкая наглая. Алексей затаил дыхание.

Роман посмотрел на Ольгу. В его глазах не было ни удивления ни возмущения. Было лишь холодное любопытство прагматика оценивающего новый инструмент.

Он рассматривал их не как людей а как актив. Полезный но грязный. Он молчал так долго что Алексей начал ерзать на стуле.

Наконец Роман встал. Ваше предложение любопытно. Я его рассмотрю.

Он повернулся чтобы уйти но потом остановился словно что-то вспомнив. Вы упомянули что она искала оценщиков. Что у нее был план продать картину.

У вас есть какие-то доказательства этого? Записи разговоров? Переписка? Любые мелочи которые могли бы подтвердить ваши слова в суде. Ольга и Алексей переглянулись. Мы мы постараемся что-нибудь найти поспешно сказала Ольга…