* После похорон матери мне досталась ее любимая, но старая картина, а сестре — ее три дачи…

На данный момент общая сумма задолженности с учетом процентов составляет он заглянул в свой планшет 27 миллионов 400 тысяч гривен. Платежи не поступали уже три месяца. Если задолженность не будет погашена банк будет вынужден начать процедуру взыскания и реализации залогового имущества.

27 миллионов. Эта цифра гудела в ушах Ольги вытесняя все остальные мысли. Это была не просто дача.

Это был капкан. Финансовая ловушка которую оставила ей собственная мать. Таинственные расходы вот куда уходили деньги.

Она даже не помнила как села в машину и поехала обратно в город. Ее мечта о роскошной жизни рухнула превратившись в кошмар с гигантским долгом. Ярость и обида душили ее.

Мать обманула ее. Подсунула ей не подарок а долговую яму в то время как Елене. Елене досталась какая-то бесполезная картина и никаких проблем.

Приехав домой она тут же набрала номер сестры. Гудки казались вечностью. Да ответила Елена.

Елена у нас огромные проблемы выпалила Ольга без всяких предисловий. Эти дачи они все в залоге. Мать набрала кредитов на 27 миллионов.

В трубке повисло молчание. Ты меня слышишь? закричала Ольга. Нам нужно что-то делать.

У нас заберут все. Я я не знаю что сказать Ольга. Мне очень жаль.

Жаль ей взвизгнула Ольга. Мне твоя жалость не нужна. Нам нужно продать мамину квартиру.

Немедленно. Это единственный способ покрыть хотя бы часть долга. Елена молчала несколько секунд.

А потом Ольга услышала тихий но на удивление твердый голос сестры. Голос которого она никогда раньше не слышала. Нет.

Что нет? опешила Ольга. Я не буду продавать мамину квартиру. Это тоже память.

Я не позволю. Да какая память? Ты с ума сошла? Ты получила свою дурацкую картину и сидишь в шоколаде а я должна разгребать все это дерьмо? Но Елена была непреклонна. Она что-то тихо сказала про то что им нужно подумать и повесила трубку.

Ольга сидела вцепившись в телефон. Ярость сменилась холодным расчетливым бешенством. Нет? Она сказала нет?

Ее тихая бесхребетная сестренка вдруг научилась говорить нет. Это было так странно так не похоже на нее. Откуда такая уверенность? И тут в ее голове что-то щелкнуло.

Картина. Эта дурацкая никому не нужная картина. Ее мать которая провернула аферу с кредитами на миллионы.

Ее сестра которая вдруг обрела стальной голос. Все это было связано. Елена что-то знает.

Что-то чего не знает она. Ее пальцы сами набрали другой номер. Номер мужа сестры.

Алексей? Он-то точно будет на ее стороне. Алексей? Это Ольга. У меня плохие новости.

И одна мысль. Она быстро обрисовала ему ситуацию с долгами не забыв упомянуть о странном отказе Елены. Она ведет себя неадекватно закончила Ольга тщательно подбирая слова.

Она вцепилась в эту картину как ненормальная. Алексей? Я уверена Елена что-то скрывает. Что-то связанное с этой картиной.

Мы должны выяснить что именно. Разговор с Ольгой оставил после себя горький ядовитый осадок. Елена сидела в тишине своей квартиры и чувствовала как сжимаются невидимые стены.

Только что она впервые в жизни твердо сказала нет своей сестре. Ощущение было странным смесь панического страха и неожиданной пьянящей силы. Она отказалась продавать мамину квартиру последнее убежище единственное место которое все еще пахло ее запахом.

Но она знала что Ольга этого так не оставит. А значит не оставит и Алексей. Мысль о Алексее была самой страшной.

Ольга со своей яростью и эгоизмом была предсказуема. Алексей же разбуженный жадностью был способен на все. Картина больше не могла оставаться в квартире.

Это было слишком опасно. Вечером дождавшись темноты Елена снова завернула полотно в покрывало. Она вызвала такси стараясь говорить в телефон как можно более буднично.

Всю дорогу до своей маленькой реставрационной мастерской она сидела на заднем сиденье прижимая к себе тяжелый сверток. И вздрагивала от каждого резкого поворота. Мастерская была ее крепостью.

Полуподвал в старом доме с отдельным входом со двора. Алексей там почти никогда не бывал брезгливо называя ее пыльной норой. Там под тусклым светом лампы в окружении прессов для книг и стопок старого картона она спрятала картину в дальний шкаф завалив ее сверху рулонами реставрационной бумаги.

Это было не идеально но надежнее чем под кроватью в квартире где хозяйничал Алексей. Перед уходом она сделала еще кое-что. Несколько месяцев назад после того как у соседей сверху вскрыли квартиру она купила маленькую незаметную камеру с датчиком движения.

Собиралась поставить ее дома но все откладывала. Теперь она достала ее из коробки активировала и пристроила на высокой полке среди банок с клеем так чтобы объектив смотрел прямо на дверь. Просто на всякий случай.

Это было глупо параноидально но так ей было спокойнее. Два дня прошли в звенящей тишине. Алексей не звонил и не появлялся.

Елена почти начала надеяться что он остыл перегорел что его ярость угасла. Она пыталась работать разбирала старинный фолиант но буквы расплывались перед глазами. Все ее мысли были там в шкафу завернутые в старое покрывало.

А потом на третий день вечером раздался звонок в дверь. Елена вздрогнула. Она не ждала гостей.

Посмотрела в глазок. На пороге стоял Алексей. В руках он держал огромный букет белых роз.

Она медленно открыла дверь. Он выглядел ужасно. Бледный с темными кругами под глазами щетина пробивалась на щеках.

Он выглядел так будто все эти дни страдал и не находил себе места. Прости меня Лен сказал он тихо и голос его был хриплым. Я был не в себе.

Полный идиот. Он протянул ей цветы. Елена машинально взяла их.

Розы были холодные и пахли искусственной свежестью цветочного магазина. Я вел себя как последняя скотина продолжал он не глядя ей в глаза а уставившись куда-то за ее плечо на то место на стене где раньше висела картина. Этот стресс на работе похороны все навалилось.

Я не должен был срываться на тебе. И тем более на маминой памяти. Он прошел в квартиру.

Елена молча закрыла за ним дверь чувствуя как внутри все сжимается от плохого предчувствия. Это было слишком наигранно. Слишком правильно.

Алексей никогда не извинялся. Никогда. За все годы их совместной жизни он ни разу не признал своей неправоты.

Он мог замолчать сделать вид что ничего не было но никогда не говорил слово прости. Она пошла на кухню чтобы поставить цветы в вазу. Он пошел за ней сел за стол.

Ольга звонила сказал он как бы между прочим глядя на свои руки. Рассказала про дачи. Какой ужас! Бедная Олька.

И ты тебе тоже наверное тяжело. Он поднял на нее глаза. В них стояла такая вселенская скорбь что на секунду Елена почти поверила ему.

Я хочу все исправить сказал он с надрывом. Хочу загладить свою вину особенно за то что я сделал с картиной. Это это непростительно.

Он говорил правильные слова. Такие правильные что от них веяло фальшью. Где она? спросил он.

Я хочу ее забрать. Елена замерла с вазой в руках. Зачем? Я нашел лучшую багетную мастерскую в городе с воодушевлением заговорил он.

Они творят чудеса. Мы сделаем для нее новую дорогую раму. Отреставрируем холст если нужно.

И я хотел бы чтобы ее оценили. Официально. Чтобы у нас был документ сертификат.

Это же память о твоей маме. Мы должны ее беречь как положено. Как реликвию.

И в тот момент когда он произнес слово оценили его маска на долю секунды треснула. В его глазах на мгновение заблестевших слишком ярко Елена увидела не раскаяние. Она увидела холодный хищный блеск охотника загоняющего дичь.

Это была та самая жадность тот самый расчет который она видела в нем всегда только теперь он был прикрыт слоем дешевого спектакля. Звонок Ольги все объяснил. Они сговорились.

Это была не его идея. Это был их совместный план. Внутри Елены что-то щелкнуло.

Страх никуда не делся но к нему примешалась холодная звенящая ярость. Она поставила вазу на стол. Вода выплеснулась но она не обратила внимания.

Спасибо Алексей сказала она так спокойно как только могла. Голос не дрогнул. Это очень мило с твоей стороны но я уже обо всем позаботилась.

Он удивленно моргнул. В смысле? Я отдала ее реставратору соврала она глядя ему прямо в глаза. Еще позавчера.

Тому самому которому всегда доверяла мама. Он очень старый и проверенный человек. Улыбка застыла на его лице а потом медленно сползла превратившись в жесткую натянутую гримасу.

А вот как протянул он. Ну ну и правильно. Молодец что позаботилась.

Главное чтобы с ней все было в порядке. Он резко встал. Спектакль был окончен.

Ладно я поеду. Дела? Надо работать долги Ольги сами себя не выплатят бросил он с кривой усмешкой. Он ушел так же быстро как и появился оставив после себя на столе букет белых роз и липкое ощущение лжи.

Елена знала он не поверил ни единому ее слову. Это была лишь первая попытка. Разведка боем.

Теперь он будет действовать по-другому. Она выбросила розы в мусоропровод. Затем заперла дверь на все замки и села ждать.

Ночь тянулась мучительно долго. Елена лежала в кровати не раздеваясь и смотрела в потолок. Телефон лежал на подушке рядом с ней.

Каждое мгновение она ждала. Ждала подтверждения своим самым худшим опасениям. И оно пришло…