* После похорон матери мне досталась ее любимая, но старая картина, а сестре — ее три дачи…

Сначала на нем было недоверие потом удивление. Он брал листок за листком и его брови хмурились все сильнее. Когда он дошел до последней записи он отложил листки и снял очки.

Он долго молчал глядя на стол. Мой дед произнес он наконец тихо глядя на Елену. Он доверял вашему деду как самому себе.

Он называл его последним честным человеком в Украине. В этот самый момент дверьв комнату резко распахнулась. Без стука.

На пороге стояли Ольга и Алексей. Они выглядели как победители. На лице Ольги играла торжествующая улыбка Алексей смотрел на Елену с презрением.

Они явно ждали этого момента отрепетировав свой выход. Не слушайте ее лжи с порога заявила Ольга указывая на Елену пальцем. Ее голос звенел от праведного гнева.

Она все врет. Это фальшивка. Какой еще дневник? Алексей шагнул вперед становясь рядом с ней.

Она пытается выставить себя святой. А на самом деле она собиралась продать картину. У нас есть доказательства.

Она воровка и мошенница. Они говорили громко напористо заполняя собой все пространство. Они были уверены в своем триумфе.

Они обрушили на Елену свои обвинения ожидая что она сейчас съежится заплачет начнет оправдываться. Они ждали ее полного и безоговорочного краха. Роман Шевченко откинулся на спинку стула.

Его лицо было непроницаемо но он бросил на Елену быстрый испытующий взгляд. Он тоже ждал.

Ждал что она сломается под этим напором. Что их план сработает. Виктор Николаевич смотрел на ворвавшуюся пару с холодным недоумением как на неприятных насекомых влетевших в окно.

А Елена Елена не съежилась. Она не заплакала. Она даже не изменилась в лице.

Она спокойно смотрела на свою сестру и на своего мужа давая им выкричаться. Когда они сделали паузу чтобы набрать воздуха Елена медленно повернула голову к Роману. И на ее губах появилась легкая едва заметная холодная улыбка.

Я знаю сказала она тихо но ее голос прозвучал в наступившей тишине удивительно отчетливо. Ольга и Алексей замерли. Что ты знаешь? Растерянно переспросила Ольга.

Елена перевела взгляд на них. Я знаю про ваши доказательства. И про ваше предложение.

Она снова посмотрела на Романа. А у меня есть доказательства мои. Она открыла свою сумочку и достала маленький черный диктофон.

Она положила его на стол прямо посередине. Звук с которым пластик коснулся полированного дерева показался оглушительно громким. Теперь когда мы все здесь в сборе сказала Елена ее голос был ровным и стальным давайте послушаем.

Давайте послушаем какую именно сделку мой муж и моя сестра пытались заключить с вами за моей спиной. Она нажала на кнопку плей. Лицо Романа Шевченко на мгновение утратило свою невозмутимость.

Он не ожидал этого. Он думал что только у него есть компромат. А Ольга и Алексей застыли как статуи.

Их торжествующие улыбки сползли сменившись выражением полного абсолютного ужаса. Они смотрели на маленький черный диктофон на столе как на готовую взорваться бомбу. Они поняли что это была не их игра.

Это была западня. И они только что в нее угодили. Тишина в комнате стала густой почти осязаемой.

Все взгляды были прикованы к маленькому черному диктофону на столе. Ольга и Алексей застыли с одинаковым выражением ужаса на лицах. Они смотрели на диктофон словно он мог укусить.

Их самоуверенность испарилась оставив после себя бледную панику. Роман Шевченко после секундного замешательства вернул себе свое ледяное самообладание. Он единственный не смотрел на диктофон.

Он смотрел на Елену. И в его взгляде читался холодный интерес хищника который встретил не испуганную овцу а другого неизвестного ему хищника. Что же? сказал он медленно.

Давайте послушаем. Он сам протянул руку и нажал на кнопку воспроизведения. Он ожидал услышать свой собственный голос запись своего разговора с Ольгой и Алексеем.

Он был готов к этому. Он собирался обернуть это против них заявив что они пытались его спровоцировать. Он был готов ко всему.

Кроме того что он услышал. Из динамика диктофона раздался не его голос. И не голос Ольги или Алексея.

Раздался сухой чуть скрипучий но абсолютно уверенный голос Сергея Петровича Коваленко. Да я понимаю всю серьезность ситуации. Повторяю еще раз.

Иванов Алексей Петрович и Петренко Ольга Сергеевна. Они вышли на представителей семьи Шевченко с предложением. Они предложили предоставить заведомо ложное сведение отчерняющее их родственницу Кравченко Елену Сергеевну с целью ее дискредитации.

В обмен они потребовали денежное вознаграждение в размере 30% от оценочной стоимости картины Василия Сидоренко Последний рассвет. Ольга издала какой-то странный булькающий звук. Алексей побледнел так что его лицо стало цвета бумаги.

Они смотрели на Сергея Петровича который сидел рядом с Еленой прямой и невозмутимый как памятник. Они не понимали что происходит. А голос из диктофона продолжал.

Это классическая схема. Сговор с целью мошенничества в особо крупном размере. Плюс шантаж.

Они пытаются шантажировать как Кравченко так и семью Шевченко ставя их в уязвимое положение. Затем в записи раздался другой голос. Спокойный с легким иностранным акцентом.

Господин Коваленко я вас понял. Мы принимаем ваше заявление. Я как официальный представитель Международной Ассоциации по борьбе с преступлениями в сфере искусства подтверждаю что по факту попытки мошенничества со стороны граждан Иванова и Петренко нами будет начата проверка.

Мы уже открыли на них дело. Мы свяжемся с местными правоохранительными органами. Благодарю вас за своевременное обращение и гражданскую позицию. Запись закончилась.

Последние слова иностранного следователя повисли в оглушительной тишине. Елена спокойно протянула руку и выключила диктофон. Лицо Романа Шевченко превратилось в каменную маску.

Его глаза сузившиеся до щелочек были устремлены на Сергея Петровича. Он все понял. Он понял что его с самого начала вводили за нос.

Он думал что он игрок который манипулирует всеми фигурами на доске. А оказалось что он сам был всего лишь фигурой в чужой гораздо более сложной игре. Он думал что Елена пришла к нему как просительница как жертва.

Что старый искусствовед Коваленко это просто моральная поддержка сентиментальный свидетель из прошлого. Он и представить себе не мог что этот тихий старик ее щит ее оружие. Что в тот самый момент когда он Роман вел переговоры с Алексеем и Ольгой Сергей Петрович уже фиксировал их преступления на совершенно другом уровне.

Не на уровне семейных разборок а на уровне международного права. Елена не стала собирать на них компромат. Она не стала играть в их грязные игры.

Она просто сообщила о готовящемся преступлении в ту инстанцию которую такие как Роман уважали и боялись гораздо больше чем местную полицию. Виктор Николаевич Шевченко глава семьи медленно перевел взгляд с окаменевшего лица своего юриста на Сергея Петровича. В его глазах больше не было высокомерия.

В них было уважение. Сергей Петрович произнес он и его голос звучал совсем иначе. Мы с вами кажется встречались на одной конференции в Цюрихе лет десять назад.

Я помню ваш доклад. Вы всегда были человеком безупречной репутации. Сергей Петрович лишь скромно кивнул.

Я просто делаю то что должен Виктор Николаевич. Честь моей покойной подруги и безопасность ее дочери для меня важнее всего. А потом все взгляды обратились на Ольгу и Алексея.

Они стояли посреди комнаты как две восковые фигуры. Их мир построенный на интригах и жадности рухнул. Они были пойманы.

Не просто на лжи. А на уголовном преступлении зафиксированном и запротоколированном. Они сами пришли в ловушку чтобы дать показания против Елены.

А в итоге оказались главными обвиняемыми в деле о котором они даже не подозревали. Алексей первым пришел в себя. Он сделал шаг к Роману его лицо исказилось в жалкой умоляющей гримасе.

Это это недоразумение! Пролепетал он. Мы не это имели в виду. Она все подстроила.

Она нас спровоцировала. Да подхватила Ольга ее голос срывался на визг.

Это она. Она сумасшедшая. Она манипулирует всеми.

Мы просто хотели помочь. Но их никто не слушал. Роман Шевченко смотрел на них с холодным ледяным презрением.

Он понял что эти двое не просто мелкие мошенники. Они токсичный актив. Они источник проблем которые ему совершенно не нужны.

Связаться с ними означало вляпаться в международный скандал с расследованием и полицией. Вон сказал он тихо но это слово прозвучало как удар хлыста. Алексей и Ольга замерли.

Что? Вон отсюда повторил Роман уже не скрывая своего отвращения. Оба если я еще раз увижу вас или услышу ваши имена в связи с этим делом я лично прослежу чтобы то досье о котором мы только что слышали было реализовано с максимальной скоростью и жесткостью.

Вы меня поняли? Они поняли.

Их вышвырнули. Выбросили из игры как ненужный мусор. Униженные раздавленные они пятясь вышли за дверь.

Их великая афера закончилась полным сокрушительным провалом. Когда дверь за ними закрылась в комнате снова воцарилась тишина. Виктор Николаевич посмотрел на Елену.

Прошу прощения за эту неприятную сцену сказал он. И за методы моего юриста. Кажется мы все вас недооценили Елена Сергеевна.

Елена молча кивнула. Она не чувствовала радости победы. Она чувствовала лишь горькую пустоту.

Но она знала что сделала то что должна была. Она защитила честь своей матери.

Когда дверь за Алексеем и Ольгой закрылась напряжение в комнате спало. Виктор Николаевич Шевченко жестом предложил Елене и Сергею Петровичу снова сесть. Роман стоял у окна спиной к ним явно переживая свое тактическое поражение.

Елена Сергеевна начал глава семьи и его тон был уже не просто вежливым а глубоко уважительным. Я прочел дневник вашей матери. Я потрясен…