Подарив любовнице роскошное колье, состоятельный мужчина для своей жены ограничился лишь ветхой бесполезной шкатулкой, купленной у пожилой старухи в парке. Дома, открыв этот скромный подарок, он замер от ужаса

Неожиданно женщина подалась вперёд и прикоснулась к его руке. Мужчина вздрогнул и резко отдёрнул руку, словно его ужалили.

— Что ты творишь? — возмущённо выпалил он, глядя на неё с удивлением.

Лицо старушки тут же омрачилось, и её голос стал тише:

— Не беспокойтесь. Я отдам шкатулку за символическую цену. Сколько не жалко — столько и дайте.

— С чего это такая щедрость? — саркастично спросил Виктор, явно насторожившись.

— Хочу сделать подарок вашей жене, — ответила женщина.

— Что? Откуда вы знаете про её день рождения? — Виктор уставился на неё в шоке, но через мгновение громко рассмеялся. — Ох, бабка, молодец! Угадала. Вот как работает теория вероятности!

Старушка лишь слегка улыбнулась, взяв шкатулку из его рук.

— Сейчас протру её, пыль за день осела, — спокойно сказала она.

Виктор кивнул и отошёл в сторону, закурив сигарету. Всё шло как нельзя лучше. Через несколько минут старушка вернула ему шкатулку, аккуратно упакованную в пакетик. Мужчина, не желая церемониться, воспользовался её предложением.

— Вот вам, — произнёс он, сунув в её руку самую мелкую купюру, которая едва покрывала стоимость проезда на автобусе.

Женщина лишь печально покачала головой, но возражать не стала.

— Пусть эта шкатулка принесёт вашей жене то, что она заслуживает, — спокойно произнесла она, глядя ему в глаза. — И вам тоже.

Виктор ничего не ответил, а просто пошёл дальше.

Ольга, вернувшись домой, едва успела снять пальто и сразу плюхнулась в кресло. Ноги невыносимо гудели после длинного и суетного дня, наполненного заботами и беготнёй. Блаженство от долгожданного покоя накрыло её. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Рабочий день был особенно тяжёлым — одна из коллег неожиданно заболела, и ей пришлось выполнять не только свою работу, но и часть обязанностей напарницы. Пообедать толком не удалось — успела только перекусить бутербродом на бегу.

Несмотря на усталость, Ольга никогда не жалела о своём выборе профессии. Уже больше десяти лет она работала провизором в аптеке — работа, о которой мечтала с детства. Пока её сверстники представляли себя космонавтами или дизайнерами, маленькая Оленька готовила из одуванчиков и травок воображаемые зелья для своих игрушечных зверей. Её мечтой было, чтобы никто в мире не болел.

Ольга выросла в небольшом селе у бабушки. Мать видела она редко, а отца вообще не знала.

Оля знала, что её мать давно уехала в город искать своё счастье, оставив дочь на попечение бабушки. Бабушка Алевтина Архиповна всегда с укором говорила о ветреной дочери, называя её «нерадивая», но старательно окружала внучку заботой и теплотой. Оля часто вспоминала, как ласковы были бабушкины руки, как нежно светились её голубые глаза, уставшие, но всегда тёплые, окружённые мелкими морщинками.

Алевтина Архиповна передала внучке всё лучшее, что было в её характере: доброту, спокойствие, умение прощать. Когда бабушка ушла из жизни, Оля переехала в город и поступила в институт. Мать к тому времени уже строила новую семью и практически не проявляла интереса к судьбе своей дочери. Для неё Оля оказалась тем самым «пробным ребёнком», ненужным в новом этапе жизни. Но несмотря на это, Оля не держала обиду на мать, хотя и испытывала к ней лёгкую жалость. Она просто понимала, что поиск счастья — это выбор, пусть и не всегда правильный.

Бабушка всегда говорила: «Судить — не наше дело. Там, наверху, разберутся». Эти слова глубоко засели в душе Ольги. Она не привыкла хранить обиды в сердце, полагая, что каждому воздастся по его заслугам.

Спускаться на кухню за перекусом не хотелось — там её точно настигнет свекровь, Тамара Игоревна, с очередной тирадой о том, как непутёвая невестка ведёт дом. В последнее время ей стало казаться, что неважно, как бы она ни старалась, — её усилия всегда оказывались напрасными. Оля решила лучше подождать Витю и поужинать с ним вместе, выслушивая недовольные комментарии свекрови в его присутствии, если только он не задержится допоздна, как это случалось всё чаще.

С годами что-то изменилось в их отношениях. Завтра Оле исполняется 36 лет, и всё чаще она задавала себе вопросы: правильно ли она живёт? В чём смысл? Работа, дом, где она даже не может переставить вазу без приступа истерики со стороны свекрови… Где её мечта стать матерью? Она всегда хотела ребёнка, но так и не смогла его родить. Отношения с мужем давно охладели, возможно, из-за этого. «Пустоцвет», — так любила называть её Тамара Игоревна, и от этих слов становилось больно.

Оля чувствовала себя лишённой смысла, словно двигалась по жизни на автомате — с работы домой и обратно, без настоящей цели. Горячая слеза предательски скатилась по её щеке. Но вдруг послышался скрип ворот, и во двор медленно въехала машина Вити. Сердце затрепетало от радости. Забыв об усталости, Оля вскочила и поспешила в ванную — она не могла позволить мужу увидеть её заплаканной.

За годы совместной жизни она привыкла встречать его с неизменной улыбкой и приподнятым настроением, скрывая свои тревоги и волнения. Ему и так было непросто, думала она, ведь на его плечах лежала ответственность за семью. Завтра их день — каждый год они отмечали её день рождения вдвоём, гуляя по парку, ходя в кино и ужиная в уютном кафе. Это был их маленький ритуал. За пятнадцать лет совместной жизни Витя пропустил её день рождения только однажды, когда попал в больницу с аппендицитом. Тогда Оля страшно волновалась, ночевала рядом с ним в больнице. Но как только он поправился, он всё равно устроил ей запоздалый праздник.