Отсидев весь срок, мужчина вышел из тюрьмы и поспешил на могилу невесты. Но едва наклонился к надгробию, услышал детский голос позади «Там никого нет, но я знаю где»….

Но ты, кажется, упрямый!» Вадим пролежал в местной больнице несколько недель. Больничная палата, хоть и была небольшой, казалась ему настоящим убежищем по сравнению с той жестокой реальностью, которую он оставил за стенами тюрьмы. Здесь не было ни издевательств, ни ударов.

Только тишина и запах антисептика. Каждый день был одинаковым. Измерения давления, процедуры, редкие разговоры с врачами.

Однако он не позволял себе расслабляться. Утром в его палату вошла Ирина Витальевна. Это была женщина лет сорока с мягкими чертами лица и добрыми глазами.

Она держала в руках папку с записями. «Вадим Александрович, как вы себя чувствуете сегодня?», – спросила она, остановившись у его кровати. «Благодаря вам намного лучше», – ответил Вадим, попытаясь сесть и опереться на локте.

«Это хорошая новость, но, к сожалению, я больше не могу вас здесь держать», – она пожала плечами, закрывая папку. «Мы сделали все, что могли». «Я понимаю.

Спасибо вам за помощь, доктор», – искренне сказал он. Когда Вадим вернулся в свою камеру, ощущение, что он опять оказался в ловушке, не покидало его. Боль от ран не давала покоя, но куда более опасной была его уязвимость.

Он знал, что в тюрьме слабость – это приговор, а для него каждый новый день становился борьбой за существование. Ночь, которая наступила вскоре после его возвращения, была особенно тягостной. Тюрьма, как всегда, была полна звуков – крики, шаги в коридоре, эхом отдающиеся удары дверей.

В его камере было тихо, но это была тишина, наполненная напряжением. Вадим чувствовал, как каждый шорох мог быть началом чего-то плохого. Марк, его сокамерник, не переставал унижать его.

Через пару дней он вновь решил показать свой характер. «Ты что, еще не понял, что в этой камере я здесь главный?» – издевательски сказал он, подходя к Вадиму, когда тот сидел на нижней койке. Вадим, стиснув зубы, посмотрел на него.

Он знал, что нужно действовать, чтобы не стать объектом постоянных издевательств. Он встал и, не колеблясь, нанес ответный удар, прижимая Марка к стене. «Еще раз ты ко мне подойдешь, тебя отсюда вынесут вперед ногами», – шепотом сказал Вадим, крепко держа его за воротник.

Марк закашлялся и попытался освободиться, но Вадим не отпускал его. Силы были на его стороне, и он не собирался уступать. В воздухе висела угроза.

Марк, поняв, что больше не контролирует ситуацию, наконец проговорил. «Да отпусти, я понял, черт побери, понял!» Вадим отошел от него, но не выпускал из рук его одежду. Он пристально посмотрел на Марка, пока тот не начал пятиться к своей койке.

Той ночью, когда Вадим наконец уснул, ему приснилось, как он был снова на воле, свободный, с Полиной. Но это был лишь сон, который быстро исчез, как только его разбудил громкий шорох. Когда Вадим открыл глаза, его тут же накрыло темной массой.

Это была подушка, Марк стоял над ним, сжимая ее вокруг его головы. Вадим вскрикнул, не в силах вдохнуть. Он боролся, пытаясь отодвинуть подушку, но Марк был слишком силен.

Он чувствовал, как его тело слабеет, воздух вытекает из легких, а мозг словно покрывается туманом. «Ты, черт возьми, ублюдок!» шипел Марк, прижимая подушку все крепче. В этот момент, когда последние капли воздуха оставили его, Вадим почувствовал, как несколько других сокамерников начали наносить удары по его корпусу.

Каждый удар был тяжелым, а Вадим не мог ни защищаться, ни отмахнуться от них. И тогда, в момент полного отчаяния, он услышал, как кто-то вскрикнул. «Что здесь происходит?» Сразу же в камеру ворвались смотрящие, разнимая соперников и расталкивая их в разные стороны.

Они схватили Марка и несколько других сокамерников, быстро вытолкнув их из камеры. «Стойте!» прикрикнул один из смотрящих, бросая взгляд на Вадима. «Ты в порядке?» Вадим еле-еле смог произнести.

«Да, да, я в порядке». Смотрящий окинул его взглядом и, немного помедлив, покачал головой. «Ты, парень, дурак, что ли? Зачем ты опять ввязался?» Он вздохнул, глядя на Вадима, но помог ему подняться на ноги.

«Ты должен держаться. В тюрьме не выживает тот, кто не защищается. Учти это!» Вадим с трудом встал.

Все его тело болело, но, несмотря на это, он почувствовал облегчение. Марка перевели в другую камеру, и теперь жизнь Вадима стала гораздо легче. Они продолжали все так же пересекаться в столовой, но теперь не было прямой угрозы в камере.

маленького мальчика лет восьми, стоящего на небольшом расстоянии. Он был одет в простую куртку и джинсы, а в его глазах светилась какая-то непостижимая уверенность.

«Ты что? Я не понимаю тебя», – переспросил Вадим, стараясь скрыть растерянность. «Эта тетя живет неподалеку. Пойдем, я покажу, где».

– сказал мальчик, не обращая внимания на выражение лица мужчины, и сделал шаг вперед, протягивая руку Вадиму. Вадим стоял ошарашенный. Мальчик был слишком странным, и слова его звучали как что-то сверхъестественное.

Он немного помедлил, но, в конце концов, какой-то порыв заставил его последовать за ним. «Погоди, что ты сказал? Кто эта тетя?», – спросил Вадим, пытаясь собрать свои мысли. «Она здесь, неподалеку», – повторил мальчик, – «ты знаешь ее?» Вадим не мог поверить в услышанное, в его жизни не было более странного поворота событий, он шагал рядом с ним, чувствуя, как с каждым шагом его тревога возрастала.

«Это моя невеста», – сказал Вадим, когда его мысли вернулись к Полине. Мальчик задумчиво кивнул. «Понятно, она красивая», – сказал он, как будто это был очевидным фактом.

«А как тебя зовут?» «Вадим», – ответил мужчина, стараясь не выглядеть растерянным. «А тебя?» «Макс», – улыбнулся мальчишка, явно не понимая, какую бурю эмоций вызвал его вопрос. «А как ты тут вообще оказался, Макс?», – спросил Вадим, стараясь перевести разговор на менее странную волну.

Макс пожал плечами. «Ну, я много времени провожу здесь, тут все рядом, я люблю ходить на могилы, там всегда интересно». Вадим не знал, что ему на это сказать, все происходящее было слишком необъяснимым и нелепым.

Он продолжил идти за Максом, не зная, куда это его приведет, но что-то в этом мальчике, его решимость, его простота заставляла Вадима следовать за ним. «Ты часто тут бываешь?», – спросил он, пытаясь узнать больше о странном ребенке. «Да, я живу неподалеку, иногда прихожу на кладбище, чтобы посмотреть на новые могилы», – ответил Макс, забавно помахав рукой, как будто разговор о мертвых был для него таким же обычным делом, как и разговор о погоде.

Вадим почувствовал, как в груди начинает пульсировать тревога, они подошли к старым воротам, за которыми виднелась психиатрическая клиника. Она была окружена высоким забором, а здание выглядело довольно впечатляюще. «Смотри», – сказал Макс, подходя к забору и показывая на щель в воротах, «там она, ну, твоя невеста».

Вадим, пораженный, приблизился к щели и заглянул внутрь. Его сердце замерло. Он увидел ее, Полину, сидящую на скамейке внутри клиники.

Это было невозможно. Она была жива, но почему она здесь? Почему в этом месте? «Но как?», – выдохнул Вадим, не в силах поверить своим глазам. «Мама говорит, что иногда попадают сюда здоровые люди, а потом становятся овощами», – с жалостью пожал плечами Макс, «и твоя невеста была здоровая».

Вадим почувствовал, как его мир начал рушиться. Он не мог понять, что происходит. Все было так запутанно, так нелепо, что ему нужно было разобраться, и он был готов узнать правду, даже если эта правда была горькой и полной страха.

«Погоди, а твоя мама работает здесь?», – спросил он, все еще не веря в происходящее. «Да, она медсестра», – ответил Макс, улыбнувшись. «Я с ней иногда прихожу на работу…