Отсидев весь срок, мужчина вышел из тюрьмы и поспешил на могилу невесты. Но едва наклонился к надгробию, услышал детский голос позади «Там никого нет, но я знаю где»….

«За что?» Белов подошел к стеклу, за которым стоял младший инспектор Егоров. «Ну?» спросил Егоров. «Он держится», – коротко ответил Белов.

«Может, он действительно не виновен?» «Возможно», – Белов долго смотрел на сидящего Вадима. «Но что-то в его рассказе не сходится. Например?» «Например, почему в лесу не было следов борьбы? Или почему она ему позвонила, а не в полицию?» Егоров пожал плечами.

«У нас пока ничего нет, кроме косвенных улик». «Значит, нужно найти что-то более весомое». В ответе Белова слышалась усталость, но он знал, что это дело недалеко от завершения.

Следователь Белов спешил по коридору полицейского участка, когда услышал знакомый голос. «Степан Сергеевич, задержитесь на минутку». Он остановился, обернувшись на звук.

У дверей стоял высокий мужчина в строгом сером костюме – Тимур Игоревич, отчим Полины. Его лицо сохраняло спокойствие, но в глазах читалась тень напряжения. «Тимур Игоревич?» – сдержанно произнес Белов кивнув.

Черных подошел ближе, протягивая руку. «Как обстоят дела?» Белов коротко оглянулся, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. После этого пожал руку Черных.

«Все идет по плану, как мы и договаривались», – спокойно ответил он. Тимур Игоревич удовлетворенно кивнул, убирая руку. «Прекрасно.

Я на вас рассчитываю, следователь». «Мы сделаем все, чтобы правда восторжествовала», – заверил его Белов. На мгновение между ними воцарилась тишина.

Черных наклонился чуть ближе, понизив голос. «Не хочу, чтобы этот ублюдок продолжал безнаказанно жить. Он уничтожил мою семью и теперь должен ответить за это».

Белов слегка напрягся, но его лицо оставалось невозмутимым. «Мы соберем достаточно доказательств, чтобы его осудить. В этом можете не сомневаться».

Черных внимательно посмотрел на следователя, будто пытаясь определить, насколько тот искренен. «Вы понимаете, что я рискую?» – тихо сказал он. «Если кто-то узнает о нашем… сотрудничестве, это может обернуться против нас обоих».

Белов слегка улыбнулся уголком рта. «Никто не узнает. Вы доверяете мне, я доверяю вам».

Черных убрал руки в карманы пиджака, постукивая пальцами по ткани. «Хорошо. Надеюсь, вы не разочаруете».

Он развернулся, намереваясь уйти, но Белов вдруг окликнул его. «Тимур Игоревич!» «Да?» Отчим Полина обернулся, слегка приподняв бровь. «Я рассчитываю на щедрое вознаграждение».

Черных медлил, но потом подошел ближе. «Вы меня знаете, я не останусь в долгу», – ответил Тимур Игоревич. Белов вернулся в свой кабинет, бросив папку с делом на стол.

Егоров, его напарник, заглянул в дверь. «Это был Черных?» – спросил он. «Да», – коротко ответил Белов, открывая папку.

«Что он хотел?» Белов взглянул на Егорова, затем перевел взгляд на окно. «Убедиться, что мы на правильном пути», – Егоров фыркнул. «Или убедиться, что мы делаем то, что выгодно ему».

Белов не ответил, его взгляд упал на фотографию Вадима с окровавленными руками. «Этот Черных слишком спокоен для человека, потерявшего падчерицу», – заметил Егоров, присаживаясь на край стола. «Тебе не кажется?» «Кажется», – тихо сказал Белов.

«Так, может, стоит копнуть глубже?» «Уже копаем». Егоров поднялся, похлопав напарника по плечу. «Ты, как всегда, со своими секретами.

Ладно, держи меня в курсе». Когда Егоров ушел, Белов снова взглянул на фотографию. В голове у него начали складываться детали, которые пока никто не видел.

Тем же вечером Белов отправился в парк, где его снова ждал Черных. Мужчина сидел на скамейке, глядя на пруд. «Вы не опоздали», – заметил он, когда следователь подошел.

«Не люблю опаздывать», – сухо ответил Белов. «Итак, что у вас есть?» «Пока недостаточно, но есть некоторые несостыковки, которые могут быть полезны». Черных нахмурился.

«Какие именно?» «Это пока не обсуждается, Тимур Игоревич», – сказал Белов, вставая. «Дайте мне время». Черных смотрел ему вслед, пока тот уходил, сжимая руки в кулаки.

В его глазах вспыхнуло нечто, что невозможно было назвать скорбью. Спустя месяц настал день суда, зал был переполнен. Каждый стул, каждое место было занято.

Друзья, родственники, журналисты. Люди шептались, переговаривались, обсуждали, может ли действительно Вадим Котов быть виновным в убийстве своей невесты. Когда дверь в зал открылась, все повернули головы.

Вадима вели в наручниках, его лицо было бледным, глаза усталыми, но он держался. На его шее выделялась темно-красная полоска от воротника рубашки, которая, казалось, душил его, как сама ситуация. На переднем ряду сидела его мать.

Она сжала руки в молитвенном жесте, ее лицо выглядело так, будто с нее сорвали все маски надежды. Рядом с ней сидела Юлия, близкая подруга Полины. Ее взгляд был направлен на Вадима, полный сомнений, но с оттенком боли.

«Прошу всех встать, суд идет». Раздался голос пристава. Судья вошел в зал, оглядев всех присутствующих, прежде чем занять свое место.

«Заседание открыто. Дело Вадима Александровича Котова о нанесении тяжких телесных повреждений, повлекших в смерть Полины Андреевны Рудюк». Судья сделал паузу, пока зал утихал.

«Прокурор, вам слово». Прокурор встал, оправляя манжеты. «Ваша честь, уважаемые присяжные, сегодня мы собрались здесь, чтобы добиться справедливости для Полины Андреевны.

Мы представим доказательства, которые ясно покажут. Вадим Александрович был настолько одержим ревностью, что потерял контроль и нанес своей невесте увечья, от которых она скончалась». Вадим поднял голову, чтобы встретить взгляд прокурора.

«Это неправда!» Вдруг выкрикнул он, но его голос утонул в гуле зала. «Тишина в зале суда!» – предупредил судья, стукнув молотком. В зале поочередно выступали свидетели.

Юля подошла к трибуне, ее глаза были наполнены слезами. «Вы были близкой подругой Полины, верно?» – спросил прокурор. «Да, мы дружили с детства», – тихо ответила она.

«Что вы можете сказать о ее отношениях с Вадимом Александровичем?» «Они были счастливы, но иногда ссорились». «Ссорились из-за чего?» «В основном из-за каких-то мелочей». Юля опустила взгляд.

«Вы хотите сказать, что Вадим Александрович мог быть агрессивным?» «Нет!» – воскликнула она. «Я не могу представить, чтобы он сделал что-то подобное». Судья сделал знак, чтобы она продолжала.

«Просто он любил ее очень». Прокурор удовлетворенно кивнул, возвращаясь на свое место. «У защиты есть вопросы к свидетелю?» – спросил судья.

«Да, Ваша честь», – сказал адвокат Вадима, поднимаясь. Он подошел к Юле, сдержанно улыбнувшись. «Юля, вы сказали, что Вадим любил Полину.

Вы видели, чтобы он поднимал на нее руку?» «Никогда». «Знаете ли вы кого-то, кто мог угрожать ей или желать ей зла?» Юля помедлила. «Нет», – тихо ответила она.

«Спасибо, у меня нет больше вопросов». Адвокат вернулся на свое место, но в зале остался тяжелый осадок. Когда все доказательства были представлены, судья приступил к оглашению приговора.

Зал замер. «Вадим Александрович, вы приговариваетесь к семи годам лишения свободы». На секунду воцарилась гробовая тишина.

«Нет», – воскликнула мать Вадима, вскакивая с места. Она схватилась за рот, чтобы не закричать, но ее рыдания были слышны всем. «Этого не может быть», – прошептала Юля, хватаясь за рук Антона.

«Даже из-за ревности Вадим не мог», – добавила она, не веря своим ушам. На Вадима надели наручники, его глаза искали поддержки среди лиц в зале, но он видел только слезы, недоумения и боль. Когда его вели к выходу, он остановился на мгновение и повернул голову к своей матери.

«Мама, я не делал этого, ты должна верить мне», – она попыталась что-то сказать, но слова застряли в ее горле. Когда дверь закрылась за Вадимом, его мать рухнула на колени. Юля и Антон стояли в коридоре.

«Я не могу поверить, что это происходит», – сказала Юля, вытирая слезы. «Он не виноват», – твердо сказал Антон, – «я это знаю». «Но доказательство», – начала она, – «доказательство или манипуляция», – перебил Антон…