Отримавши в присутності гостей ляпаса від свекрухи за погано накритий стіл, Маргарита стала діставати з шафи деякі речі і гості ЗАНІМІЛИ від побаченого…

— Я только факт констатировать могу. Портфель порван и вряд ли подлежит ремонту. Да чего я, Господи, от него хочу? Яблочко от яблоньки.

Костя виновато глядел на мать, беспалево засунув ногой порванный рюкзак под тумбочку. Маргарита на секунду выглянула в коридор из кухни и, ничего не сказав, только пристально посмотрев на сына, вернулась на кухню обратно. — Мы с ним позже разберёмся, Зинаида Павловна.

— Беги, Кость, раздевайся. Сейчас кушать будем. Мальчик, довольный от того, что мама не стала его ругать за порванный портфель, с радостью нырнул к ней на кухню.

— Мама, я голодный, как волк. Дай мне скорее что-нибудь поесть. Маргарита, увлечённая сервировкой стола, ответить сыну не успела.

Вместо неё ответила невесть откуда взявшаяся Зинаида Павловна, загремевшая крышкой от кастрюли. — И чего же она тут тебе может дать? Тут же помои кругом. Свекровь манерно сунула свой нос прямо в холодильник, вытащила зачем-то оттуда кастрюлю щей, схватила половник и принялась брезгливо помешивать их.

Но в это время голодный Костя ухватил со стола бутерброд с красной икрой и в два счёта сослопал его, опасливо поглядывая на бабушку. — Мам, а можно мне ещё взять бутер? Я такой голодный, что, наверное, слона бы съел. Маргарита нахмурилась.

— Подожди, сынок, поешь пока щей, а совсем скоро гости придут, вот тогда и сядем за стол. Костя вздохнул и, увидев, что спорить с матерью бесполезно, поплёлся в свою комнату переодеваться к приходу гостей. А свекровь моментально набросилась на невестку.

— Маргарита, но как же ты так можешь? Твой сын вытворяет что угодно, а ты никак на это не реагируешь. Свекровь упёрла руки в бока и вообразила себя оракулом, предвидящим будущее этого маленького уголовника. — Всё идёт с детства и складывается из мелочей.

— Поначалу он начнёт разрушать всё вокруг себя. Затем он не будет ставить ни во что свою мать, потом начнёт бить жену, а потом недалеко и до тюрьмы. Ты, наверное, этого хочешь? Маргарита оторопела, остановилась и внимательно посмотрела на свекровь.

Что-то сегодня с ней явно было не так. Зинаида Павловна была в особом ударе. — Зинаида Павловна, не говорите ерунды.

— С Костей я потом разберусь. Лучше поведайте мне, по какой такой причине вам не понравилась последняя ваша стрижка в моём исполнении? Мне Вероника сказала об этом. Почему она вообще в курсе про это? Если вы так будете всем соседям говорить, я без работы и без клиентов останусь.

Зинаида Павловна метнула в сторону невестки холодный как сталь взгляд и вымолвила: — Да, останешься без клиентов. Но я, пардон, ничего страшного в этом не вижу.

— Да что же это за работа такая, парикмахерша? Я же для тебя стараюсь, дура. Так ты быстрее нормальную работу себе найдёшь. Например, бухгалтером устроишься.

Зло говорила она, бесцеремонно ковыряя вилкой в салате «мимоза», который Маргарита доделала только полчаса назад. Вот в чём дело, сообразила Маргарита. Понятно…