* Они смеялись надо мной на встрече выпускников… пока их мужья не встали и не отдали мне честь
Они смеялись надо мной на встрече выпускников, пока их мужья не появились и не отдали мне салют.
Анна стояла перед дверями гранд-отеля, и сердце колотилось как барабан. Двадцать пять лет прошло со школы, но боль от старых насмешек не отпускала.
Элегантное черное платье казалось ей броней, но сомнения все же закрались. Увидят ли они ту застенчивую девушку из прошлого? Она сжала сумочку, вспоминая слова мужа. «Покажи им, кто ты!» Сделав глубокий вдох, Анна вошла.
Встреча выпускников вот-вот изменит все. Каблуки Анны стучали по полированному мрамору бального зала отеля Гранд-Дуб. Воздух наполнился болтовней одноклассников, смесью смеха и звона бокалов.
Она оглядела комнату, замечая знакомые лица, теперь уже состарившиеся. Сердце бешено колотилось, но она держала голову высоко. Дома ее муж Сергей убеждал ее встретить этот вечер.
«Ты уже не та девушка», — сказал он, положив теплую руку ей на руку. Анна, армейский полковник, награжденная наградами, с непоколебимой решимостью командовала элитными подразделениями. И все же здесь она снова чувствовала себя тихой девочкой-подростком, прячущейся в библиотеке, чтобы избежать жестоких шепотов.
Она разгладила черное платье, ее простые часы с кожаным ремешком отражали свет. Приглашение пришло несколько недель назад, пробуждая воспоминания о школе Кленовая. Анна чуть было не отказалась, но слова Сергея эхом отозвались в ее голове.
«Покажи им свою силу». Теперь она была здесь, в Киеве, готовая встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Сквозь шум раздался голос.
Анна? Анна Ковальчук? Это была Виктория Рыбак, ее давняя мучительница, скользнувшая к ней с сладкой улыбкой. Ее светлые волосы были собраны в безупречный пучок. Платье было расшито пайетками.
Это была вечность назад, все еще застряли в этом своем маленьком мирке. Ее взгляд скользнул по скромному наряду Анны и на ее лице появилась ухмылка. Анна выдавила из себя спокойную улыбку.
«Виктория, рада тебя видеть». Ее голос звучал ровно, но внутри ныли старые раны. К ней присоединилась компания Виктории, София Кравчук и Полина Левицкая, их взгляды были острыми.
«Все еще работаешь, Анна?», спросила София с жалостью в голосе. «Мой муж говорит, что в нашем возрасте работать это стыдно». Ее бриллиантовые серьги засверкали, когда она наклонилась ближе.
Анна кивнула. «Мне нравится моя работа». Она ничего не добавила, игнорируя их сдавленные смешки.
Комната гудела от ностальгии, но для Анны это было поле битвы. Она сделала глоток вина, чтобы успокоиться. Она не собиралась ничего доказывать.
Пока. Анна прошла через бальный зал отеля «Гранд Дуб». Ее черное платье тихо контрастировало с окружающим блеском.
Воздух гудел от разговоров, но она чувствовала на себе пристальный взгляд. Голос Виктории снова раздался, резкий и сладкий. «Анна, эти часы, все еще носите эти старые».
Ее компания захихикала, их украшения сверкали под люстрами. Пальцы Анны коснулись кожаного ремешка, подарка с первой командировки. «Он мне идет», сказала она ровным голосом.
Она не позволила им сбить себя с толку. За более тихим столиком Анна потягивала вино, подслушивая перешептывания в группе Виктории. «Все та же Анна», – пробормотала София.
«Все такая же, невзрачная. Ее муж должно быть никто», – Полина вмешалась. Неудивительно, что она все еще работает.
Их слова ранили, но лицо Анны оставалось невозмутимым. Годы руководства войсками в хаосе научили ее скрывать боль. Она подумала о Сергее, о его ровном голосе.
«Тебя достаточно». Это придавало ей сил. Вечер тянулся, и насмешки становились все смелее.
Подошел муж Софии, Павел, в безупречном костюме и с нисходительной улыбке. «Анна, да?», – София упоминала тебя. «Все еще корпит над какой-то работой?», – его тон подразумевал неудачу.
Анна встретилась с ним взглядом. «Я служу в армии, это приносит удовлетворение». Павел моргнул, а затем усмехнулся.
«Армия? Должно быть, тяжко приходится твоему мужу?», – улыбка Анны не дрогнула. «Мы справляемся». Она не стала объясняться, по крайней мере, ему.
Виктория подошла, ее платье с блестками отражало каждый свет. «Анна, ты не сказала, чем занимается твой муж?», – ее голос был громким, притягивающим взгляды. Анна спокойно ответила…
