Они исчезли во время выпускного вечера, а спустя 22 года всплыло нечто шокирующее…

Недалеко от них Дима Соколов влетел в комнату аудиовизуального клуба, держа в руках видеокамеру. Дима был школьным шутником, дерзким, неутомимым, иногда раздражающим, но его взгляд скрывал остроту, которую мало кто замечал. Он планировал превратить выпускную поездку в свой финальный проект, видеохронику их последней недели вместе.

«Это будет «Ведьма из Блэр», только смешнее», — заявил он, снимая, как его друг Миша строит гримасу перед камерой. «Дим, ты серьезно собираешься таскать эту штуку весь поход?» — рассмеялся Миша. «Лучше возьми побольше пива». «Пиво — для слабаков, а искусство — вечно», — театрально ответил Дима, наводя камеру на проходящую мимо учительницу.

Артем Шевченко возвышался над большинством одноклассников. Его футбольная форма давно сменилась гордостью за полную спортивную стипендию в Черниговском государственном университете. Все ждали от Артема великих свершений — тренеры, одноклассники, особенно его мама. Но с каждой новой стипендией рос и страх.

А что, если он не оправдает ожиданий? Что, если лучшие годы его жизни уже позади? «Тем, ты идешь на тренировку?» — окликнул его одноклассник Влад, хлопнув по плечу. «Да, надо форму держать», — буркнул Артем, но в его голосе чувствовалась усталость. «Иногда кажется, что я бегу не за мечтой, а от чего-то». «Брось, брат, ты же звезда!» — подбодрил Влад, но Артем только покачал головой.

А затем была Лиза Петрова, девушка, чье присутствие часто замечали лишь по тихому шороху карандаша по бумаге.

Ее альбом для зарисовок всегда был с ней, заполненный портретами одноклассников, которые даже не подозревали, что их изобразили в лесных пейзажах, которые, по словам Лизы, приходили к ней во снах.

Она редко говорила, если ее не спрашивали, но ее слова оставляли след. «Лиза, ты опять рисуешь?» — спросила Аня, заметив, как та сидит в углу класса, склонившись над альбомом. «Да, просто лес», — тихо ответила Лиза, не поднимая глаз. «Он мне снится. Постоянно». Аня нахмурилась, но не стала расспрашивать. Что-то в голосе Лизы заставило ее замолчать.

Когда в пятницу прозвенел последний звонок, школа ожила праздником. Кто-то включил песню «Время прощаться» группы «Зеленый день» на магнитоле в машине. Учителя раздавали последние разрешения на поездку, и разговоры о предстоящем путешествии в заповедник реки Припять захватили всех. «Вы готовы к лучшему уикенду в нашей жизни?» — крикнул Дима, взобравшись на капот чьей-то машины с камерой в руках.

«Если ты не свалишься с этой штукой, то да!» — рассмеялась Оля, толкнув его вбок. «Спорим, Артем опять будет всех пугать своими байками про лесных духов?» — подмигнул Миша, закидывая рюкзак на плечо. «Это не байки», — серьезно ответил Артем, но уголки его губ дрогнули в улыбке. «Лес не любит, когда его не уважают».

«Ой, да ладно тебе», — отмахнулась Аня. «Главное, не забыть спальники и не потеряться». Никто из них не знал, что эти слова станут пророческими.

Пятого июня 1999 года должно было стать днем праздника. Двадцать семь выпускников Лицея номер 5 города Прилуки месяцами планировали свою выпускную поездку. После экзаменов, писем о зачислении в вузы и лет, проведенных в однообразии маленького городка, эта поездка была их моментом свободы.

Пункт назначения — отдаленный лагерь, спрятанный глубоко в национальном лесном заповеднике реки Припять. Уединенное живописное место, вдали от родителей, комендантского часа и правил. Они отправились в то субботнее утро на желтом школьном автобусе, за рулем которого был господин Виктор Лысенко, водитель на замену, вызвавшийся вместо обычного шофера, заболевшего накануне…