«Она была уверена, что нашла ковер… но внутри кто-то стонал и шевелился»…

Марина вздрогнула от резкого движения, но послушно замерла. Снаружи мужчина обошел кучи мусора, огляделся, затем направился к хате. Светлана приложила палец к губам, затем помогла Марине спуститься в погреб, закрыла его фанерой и стала ждать.

Когда в дверь постучали, она глубоко вздохнула и открыла. На пороге стоял высокий, крепкий мужчина, одетый дорого, но с таким выражением, будто все вокруг ему не по статусу.

«Добрый день», — начал он, глядя на Светлану с презрением. — «Ты здесь живешь?»

«Как-то так», — ответила она, стараясь говорить спокойно.

«И ночью тоже?» — продолжил он. — «Слушай, не видела ничего странного? Не находила ничего необычного?»

Светлана сделала невинное лицо:

«Что потерял?» — спросила она, будто ничего не знает.

Мужчина почесал затылок:

«Потерял? Можно и так сказать…»

«Так ты здесь ночевал?»

«Да, я же сказал».

«И ничего странного ночью не заметил?»

«Нет», — спокойно ответила Светлана, стараясь не дать голосу дрогнуть. — «Только собаки не лаяли, как обычно. А так все тихо».

Он посмотрел на нее пристально, словно пытаясь разглядеть правду в ее глазах, затем молча повернулся и пошел к машине, бросив взгляд на хату. Светлана следила за ним из окна, пока он не уехал. Тогда она открыла люк погреба.

Марина Петровна, кряхтя, выбралась наружу. Она держалась за бок, но уже не плакала — только злилась:

«Невероятно! Вернулся за мной… Негодяй! Но ты, Светочка, молодец — дважды мне жизнь спасла!»

«Так кто он тебе, Марина Петровна?» — не удержалась Светлана.

«Зять, да еще какой — редкостный подлец! Дочь моя умерла, а он, видишь, теперь на меня покусился, чтобы мою долю забрать. Но я ему давно сказала: ни копейки не получит. Ни он, ни его новая ‘невеста’!»

Марина говорила с таким жаром, будто зять стоял перед ней:

«Все наследство я оставила внуку. А этому жадине — ничего. Только то, что сам заработал: бизнес, машины, дом…» — Женщина снова горько и злобно рассмеялась. — «Но ему мало — хочет и мое имя опозорить»…