«Она была уверена, что нашла ковер… но внутри кто-то стонал и шевелился»…

Гостья допила чай, глубоко вздохнула и, словно обращаясь к кому-то невидимому, сказала:

«Ничего… Я до тебя доберусь…» — добавила она, потрясая кулаком в воздух, будто ее обидчик уже ждал там.

Снаружи занимался рассвет. Первые лучи солнца проникли внутрь, освещая крошечные пылинки в воздухе.

«Светлана, ты давно здесь живешь? Значит, знаешь дорогу к трассе?» — спросила Марина, медленно вставая со стула.

«Конечно, знаю», — кивнула Светлана. «Тогда проводишь меня?» — женщина скорее приказала, чем попросила.

Она вышла из хаты и пожала плечами — рассвет был холодным, а на ней был только тонкий шерстяной костюм.

«Возьми кофту или куртку», — предложила Светлана, но Марина брезгливо сморщилась: «Не замерзну. Просто проводи меня до дороги — и все».

«Трасса недалеко», — ответила Светлана, шагая рядом. — «Но как ты пойдешь с такой травмой?»

«Если хочешь жить, научишься справляться, девочка. Веди, не задерживай», — сказала старуха, опираясь на руку Светланы.

По дороге Марина ворчала:

«Что они тут натворили? Лес вырубили — и бросили. Ни питомников, ни новых посадок. Использовали — и вон! Противно смотреть!»

До трассы дошли быстро. Марина остановилась, коротко кивнула в знак благодарности и отпустила руку Светланы:

«Ну, все, Светочка. Дальше сама. А ты… Я попробую тебе помочь».

Светлана медленно повернулась и пошла обратно, думая про себя:

«Интересная женщина. Идет, как королева, голос строгий, уверенный. То ли бизнесвумен, то ли бывший начальник какой-то. Хотя, конечно, теперь это неважно. Если поможет — буду благодарна всю жизнь»…