Доярка, почувши, що якийсь відлюдник повів її неходячу доньку до лазні, увірвалася всередину… І за мить похолола від побаченого

— Оленко! Оленко! 

Озирнулася — до неї бігла тітка Оксана. Серце йокнуло.
— Софія! Що з Софією?
— Біжи швидше! Цей відлюдник твою Софійку до лазні затягнув! 

Олена зірвалася з місця, не тямлячи себе. У голові стукало: «Швидше, швидше!» Лише б не встиг нічого зробити. Вона не помітила, як кілька жінок із вилами кинулися слідом — у селі вже тиждень шепотілися, що приїжджий дивний, мовчить, а очі, як у звіра. 

Попереду показався Софіїн візок біля лазні. Олена рвонула двері — ті злетіли з петель і гримнули під ноги. 

Усередині Софія і дядько Тарас здивовано витріщилися на неї. Лазня була перероблена: чисто, печі немає, на стелі — ремені, у них — Софіїні ноги. 

З іншого боку ременів висів вантаж. Дівчинка піднімала ногу, а чоловік підтримував вагу.
— Мамо! — вигукнула Софія. 

Олена осіла по стіні.
— Господи, що ви тут робите?.. 

У передбанник улетіли жінки з вилами. Тарас глянув на них, потім схопився за голову:
— Ви з глузду з’їхали? 

Я казав Софії: давай скажемо мамі, а вона — ні, хочу сюрприз. Я, дорослий чоловік, і не подумав, що вам таке в голову стрельне! 

Софія повернулася до матері:
— Мамо, ти все зіпсувала! Я хотіла на твій день народження показати, чому навчилася. Ну, давай зараз? 

Вона схопилася за ручку дивана і повільно встала. ..